Чтение онлайн

— Он служит ей всю жизнь и не видит себя никем иным, — на красивое лицо Беаты легла тень, — хотелось бы дать ему больше свободы, но он ее не хочет. Джеральд — неисправимый фаталист.

— Тебе тяжело с ним?

— Наоборот: он очень заботливый и комфортный мужчина. А свои недостатки есть и у меня. Но некоторые его поступки меня бесят. Когда Джеральд упрется, договориться с ним просто невозможно. Все равно все сделает по-своему, причем втихую. А последствия придется разгребать мне.

Голди напряглась.

— А ты не думала попросить Калунну о разводе? Это ведь она вас поженила.

— По условиям их сделки с Джеральдом, за убийство хисширского демона он получает меня в жены, и я не могу ни бросить его, ни уйти от него, — спокойно ответила Беата, — Калунна ясно дала понять, что эти условия должны быть выполнены. Джеральд полагает, что это — гарантия нашего счастливого брака. Он ошибается, но пока я люблю его, у него есть право на ошибки. По крайней мере, до момента, когда он совершит такую, за которую придется напомнить ему, чем плох брак с ведьмой.

Голди рассмеялась.

— Вот уж верно! Не знает он, с кем связался! Ты, конечно, солнышко, но тебя лучше не злить. Если что, зови меня, я с удовольствием помогу тебе в решении этой проблемы.

Беата бросила на нее внимательный взгляд.

— Голди, пообещай мне одну вещь: что бы ни произошло в твоей жизни, не вызывай больше демонов. Они никогда не выполняют условия сделок и ненавидят призывателей. Приходи ко мне, я вытащу тебя из любой беды.

Та вздрогнула.

— Это же было давно и по глупости. Зачем об этом теперь вспоминать?

— Мне кажется, тебя тревожит что-то, с чем ты не можешь справиться. Расскажи мне, в чем дело, и я помогу.

Голди поколебалась, но все же промолчала. Беата была замечательной подругой, но она ничего не смогла бы сделать против всемогущей вересковой богини. Даже свою свободу от навязанного брака не отбила, предпочтя смириться с обстоятельствами. Спасение Голди было только в ее собственных руках. Интересно, сумеет ли Силвер хорошо сыграть ее роль или все развалит, раз за разом совершая ошибки и глупости? Заметит ли Калунна разницу или покарает ту, наплевав, кто управляет телом? Неважно. Главное, Голди сбежит из культа вместе с Александром и начнет совершенно новую жизнь.

***

После похорон Терезы Стоун бледная Силвер подошла к Голди и выдавила:

— Я согласна на сделку. Я хочу как можно скорее обменяться с тобой телами и попасть к Александру. Он полюбит и защитит меня и от нежити, и от призрачных псов. Забирай мою жизнь, она мне не нравится.

Голди возликовала. Получилось!

— Отлично. Когда ты отправляешься на учебу в Дингл?

Силвер отвела взгляд.

— Скоро. А что?

Голди сощурилась:

— Руперт отменил твое обучение? Из-за ваших финансовых проблем или влюбленности в неподходящего человека?

— Он не отменил, а просто отложил его на год! Сказал, что Крису и Денни нужна поддержка старшей сестры, и я обязана ее оказать! А мне как будто ничего не нужно! — зло крикнула Силвер. — Я так надеялась уехать и все это забыть, но нет, своей жизни у меня не будет из-за гибели мамы и Изабеллы! Ненавижу его! Вытащи меня отсюда! Я хочу к Александру, в свободную жизнь!

Голди едва не расхохоталась: они обе хотели сбежать, только вот Голди, физически не способная покинуть земли Калунны, готова была пожертвовать ради свободы всем, как волчица, попавшая в капкан, а Силвер даже под угрозой смерти не могла плюнуть на папочкины запреты и убраться из дома самостоятельно. Бестолковая капризная богачка! Впрочем, дареному коню в зубы не смотрят. Глупость Силвер была подарком судьбы для Голди.

— Я все сделаю в ближайшее время и оставлю тебе инструкцию о своих обязанностях, привычках, подругах и делах, — пообещала она, — ты сделаешь то же самое для меня, чтобы мы не попали впросак. Но помни, никому об этом не говори. Никогда. Ни при каких условиях. Иначе быть большой беде.

Силвер рвано вздохнула.

— Я поняла. Я никому не скажу.

Голди оглянулась и столкнулась с настороженным взглядом Джеральда. Тот пришел на похороны, оставил цветы и высказал соболезнования как подавленным Крису с Денни, так и совершенно разбитому Чарли Бэнксу. Сейчас он беседовал с Рупертом Стоуном, но уже не слушал его, сверля взглядом Силвер и Голди. Та сжала зубы. Черт бы его побрал! Джеральд был на приличном расстоянии от них и вряд ли мог подслушать разговор (был ли у него более острый слух, как у призрачного пса? У Александра такого, вроде, не было), но что если он прочитал их речь по губам? Надо настоять, чтобы Беата отправила его разбираться с проблемами в Темберли.

И ускориться самой. Осталось сделать два последних шага: получить окончание чар «Побег» от Молли и убедить Александра сбежать из культа Калунны.

***

Голди полагала, что это будет непросто, но все-таки возможно. Они любят друг друга, однажды Александр уже бросил ради нее все, неужели не удастся повторить? Они с ведь созданы друг для друга и должны быть вместе. Они сбегут на другой континент, где вересковая богиня их точно не достанет, и проживут долгую, счастливую жизнь вместе.

Тем же вечером Голди, почти искренне дрожа от страха, принялась жаловаться на ненависть Калунны и ужас перед ней. Александр должен был оправдать свое имя и защитить свою возлюбленную.

— Она презирает и ненавидит меня, я ей не нравлюсь, — твердила Голди, расхаживая по гостиной их дома, — никогда не простит за детскую ошибку. Валери простила, но Калунна безжалостна.

— Что ты, любимая, богиня не может ненавидеть свою жрицу. Она ведь тебя ею назначила, — уверенно ответил Александр, — Калунна — милосердное и справедливое божество. Ты же сама говорила, что она сняла твое уродство, как только ты покаялась и осознала свой проступок. Так и должны поступать боги. Я буду рядом и не допущу твоего падения. А если мы что-то не поймем в ее правилах, то обратимся к госпоже Хоффман, и она, как главная жрица культа, нам все объяснит.

— Ты не понимаешь! Я боюсь ее!

— Но почему? Калунна ведь даровала тебе новую жизнь. Разве это не чудо? Я бы никогда не встретил тебя, если бы она не проявила милосердие и не забрала вас троих из ада жестокого Безымянного бога. Кстати, я спросил, есть ли ад в ее посмертных чертогах, и она ответила, что не любит пыток и не практикует их. Преступники будут наказаны ею быстро и жестоко, но это не будет длиться вечность. Калунна невероятно добра и милостива, — в голосе Александра зазвучало восхищение, — любимая, давай вместе сходим на вересковые пустоши, и ты убедишься, что никакой угрозы нет. Калунна любит нас. Она подарит нам счастье. Уже подарила.

Голди окаменела. Вспомнила все свои кошмары, на время отступившие из-за истории с неупокоенными мертвецами, и вновь ощутила львиные когти, свежующие ее заживо.

Бесполезно. Александр уперся и ничего не желал слушать. Он фанатично поклонялся Калунне и не покинет ее добровольно. Они с Голди любили друг друга, но никогда не были единомышленниками: сложное положение Голди понимала только Беата, остальные были уверены, что все в порядке.

Так что же делать? Отдать Силвер Александра на самом деле, а самой забыть его? Ее желудок скрутило от боли и ужаса. Нет, нет, она же любила его, как можно просто бросить своего мужчину и сбежать без него? Они же нужны друг другу! Как она будет жить без него?