Чтение онлайн

Но потом…

На стене, вне всякого сомнения, был вырезан город, над которым что-то пролетало. Что-то массивное, крылатое и пышущее огнём.

— Это дракон! Ты видишь, Фран, это настоящий дракон! — Генрих никак не мог перестать тараторить, но он был не единственным, кого поразило увиденное.

Словно впервые все участники отряда получили подтверждение тому, что драконы реальны. Ведь Рой, при всей его силе и скорости, на дракона совсем не походил.

— Что здесь написано? — тихо произнесла я, заметив, что в углу «картины» что-то нацарапано.

— «Вигорр уничтожает последнее поселение землян после смерти Исабо», — зачитал мне Рой.

***

Огромное спасибо за награды, Екатерина, Марина Мусатова, id12121066, Diana Mitkina, Ирина

Глава 23.2. Под стенами Вермитура

Рой не шутил, когда говорил, что готов оставить здесь тех, кто не в состоянии подняться на другую сторону, но сейчас, впервые за всё время, Лойд не стал защищать остальных.

Я понимала, почему — как и многие другие, наверное, но никто не озвучивал правду вслух. Если мы не поднимемся, если не найдём источник воды, нам всё равно конец — и никакая нежить или печать истощения не понадобится.

Ворчащего, словно старый дед, Билла мы затаскивали почти волоком, как и Ленора, а стражники помогали раненому Руди. На это у нас ушёл почти целый день, зато, оказавшись снаружи, мы увидели укрытие — высокие зубчатые скалы вдали, к которым мы могли подойти, наверное, часов за пять. А у их основания… лес. Первый, который мы встретили за почти неделю пути.

И несмотря на то, что уже темнело, Лойд принял решение идти вперёд, с чем никто не стал спорить.

Мы постоянно озирались, вздрагивая от малейшего шума — я боялась возвращения неизвестной нежити, похожей на коряги, другие же волновались о банши, которых чаще всего видят именно по ночам на открытых пространствах. А в лесу нас ждали древники… Но это всё равно было лучше, чем проводить ещё одну ночь на пустыре. По крайней мере, там у нас будет укрытие, и мы услышим их приближение.

— Клянусь, если мы переживём сегодняшнюю ночь полным составом, я точно поверю в богов, — выругалась Анна.

Нашим раненым действительно было очень плохо, особенно Биллу, для которого ранение в голову не прошло бесследно. Он, конечно, ругался, ведя себя как обычно, но в какой-то момент просто рухнул, после чего Альберт и Таррен потащили его на себе.

Стражники отставали, но мы не обращали на них внимания — за время пути мы привязались только к переводчику Беку, а остальных воспринимали почти как врагов. По крайней мере, я — что там чувствовали Эллен и Рой, меня мало волновало.

— Я больше не могу, — тяжело дыша, воскликнула Эллен. Рой что-то пробормотал ей в ответ, на что девушка благодарно улыбнулась, но покачала головой.

Может, он предложил нести её.

К лесу мы добрались тогда, когда луна уже стояла высоко в небе и оставалась единственным источником света — факелы мы не зажигали, не желая привлекать внимание нежити. Как и всё за вуалью, луна отливала краснотой, будто в воздухе была разлита лёгкая алая краска, и я думала о том, как это случилось.

После… смерти Исабо Вигорр напал на поселения землян и, возможно, уничтожил почти все. Кто эти земляне, почему они такие особенные? Принадлежит ли Целесте к ним и как она смогла перенести своё сознание в тело другого человека? Она никак не комментировала мои находки касательно землян, не объясняла, что делать с чёрным вытянутым предметом, найденным рядом с их странными захоронениями.

Мы знали, что земляне не погибли окончательно после того, как Вигорр уничтожил их поселения — ведь мы видели тот город в трещине. И вполне возможно, что выжившие разбрелись по всему миру и основали крохотные поселения, прячась от гнева дракона.

— Привал! — громко объявил Лойд, который за все последние дни ни разу не проявил слабости, несмотря на сломанную руку. И даже сейчас он не остановился, пока не отыскал источник воды, ни на секунду не выказав сомнения.

Я поражалась силе этого мужчины и понимала, что без него мы бы никогда сюда не дошли. Его несгибаемая воля, умение гасить конфликты и принимать лучшие для команды решения невольно вызывали уважение у каждого, даже у Роя, пусть тот и не показывал этого ни словом, ни делом.

Таррен помог усадить Билла на землю, но после этого ко мне не подошёл. Он долго вглядывался в тёмную чащу, пока мы разбивали лагерь, словно ждал нападения в любой момент.

— Ты собираешься спать? Лойд уже выставил по два человека на дежурство, наша очередь через четыре часа, — я подошла к нему, едва прикоснувшись к руке, но в ответ он только отрицательно покачал головой.

— Этого недостаточно, — произнёс он. — Ложись, я буду дежурить всю ночь. Нам стоит опасаться не только нечисти.

— Что ты знаешь об этих отрядах, которые напали на предыдущую миссию? — спросила я его прямо.

Его зелёные глаза рассматривали меня долго, изучающе, будто Таррен прикидывал, сколько именно он может мне раскрыть. И впервые это причинило мне настоящую боль.

— В моё время их не существовало, — ответил он после долгой паузы. — Никто не покидал Вермитур, чтобы преследовать чужаков.

В его время…

— Таррен… — Его тело мгновенно напряглось, когда он понял, что я собираюсь спросить о чём-то личном. — Как мне доверять тебе? По-настоящему, полностью?

— Ты спасла мою жизнь, и клянусь, я никогда не подвергну твою опасности, — произнёс он неожиданно жёстко. — Ты можешь решить продолжить путь без меня, но я всё равно последую за тобой.

С каждым его словом что-то разрушалось внутри меня — стены, которые я старательно возводила после того, как Рой бросил меня.

— Ложись спать, — тихо добавил он. — Я буду дежурить все последующие ночи.

И он действительно дежурил: и эту ночь, и все последующие, пока мы наконец не добрались до нашей цели. За это время нежить пыталась напасть на нас четырежды, и всегда под покровом темноты, но Таррен неизменно первым замечал угрозу, несмотря на то что рядом постоянно находились часовые.

Члены моего отряда не раз пытались допытываться у Таррена о его прошлом. Особенно усердствовала Эллен, постоянно крутившаяся рядом с мужчиной, но он всегда отвечал, что ничего не помнит. На вопросы же о своих удивительных способностях он говорил лишь, что мышечная память порой отличается от памяти разума.

Как бы тяжело ни было это признавать, мы вряд ли добрались бы так далеко без Таррена… И без Роя. Их сила и реакция разительно отличались от нашей, но если Рой получал ранения, которые заживали почти мгновенно, то Таррен просто умудрялся уворачиваться от ударов. Из-за этого спекуляции о его прошлом достигли почти смешных масштабов.