Чтение онлайн

— Нисколько не нравится? А это мы сейчас проверим.

И не успела Риса моргнуть, как вновь оказалась в объятиях рунстиха, который снова потянулся к её губам. А ей внезапно расхотелось сопротивляться.

Но узнать, как целуется Альбаред Хостунссун, Рисе было не суждено. Во всяком случае, не в этот раз, поскольку от двери в кухню раздался раздраженный голос ?лантисы:

— Эй, голубки. Мы сегодня обедать будем или как?

И рунстих выпустил Рису, еле слышно шепнув, что они еще вернутся к этому вопросу.

?бедали в мрачном молчании. Напряжение нарастало. Метель завывала так, что казалось, что и сам дом вот-вот унесет.

Убрав со стола, Риса прилипла к окну гостиной, из которого было видно дорогу, по которой уехали Рик и Малентас. Не то, что бы она была уверена, что сможет что-то разглядеть, но надежды не теряла. Да и что еще можно было сделать в такой ситуации?

И вот в какой-то момент ей показалось, что снаружи что-то мелькнуло.

— По моему, там кто — то есть. ?ойдемте посмотрим. Ты ведь сможешь смирить метель ненадолго? — обратилась она к Альбу.

Тот подошел к окну, долго вглядывался в кружащийся снег и сказал, что ничего не видит. Риса тоже теперь ничего не видела, но всё-таки настаивала, что нужно пойти посмотреть. И когда она заявила, что раз Альб отказывается, она пойдет одна, мужчина сдался.

Вооружившись мощным фонарем, который Альб достал из кухонной кладовой и вручил Реде, они втроем вышли наружу. ?еда светила, а Альб с Рисой усмиряли метель.

И вот, когда снежная круговерть утихла, луч фонаря действительно выхватил из сгущавшихся сумерек медленно бредущую в сторону дома залепленную снегом фигуру.

Они бросились навстречу. Это оказался ?ик. Он что — то бормотал, но так тихо, что расслышать не было никакой возможности. И только когда парня затащили в дом, раздели и почти насильно влили в него большую кружку теплого чая, он смог нормально рассказать, что случилось.

Оказалось, что проехав примерно треть расстояния до Дабретса, снегоход на полной скорости как будто во что — то врезался. Вероятно, это был магический барьер, потому что даже просто пройти дальше у Рика не получилось.

В этом месте деревья очень близко подходили к дороге, а с?егоход так неудачно отбросило, что он врезался в дерево и сломался. Ну, во всяком случае, Рику не удалось его запустить и пришлось возвращаться пешком.

А Малентас, который и вел снегоход, тоже врезался в дерево и погиб.

— Ты уверен? — подозритель?о уточнила ?лантиса. — Ты же не целитель.

— Уверен, — огрызнулся Рик. — С шеей, вывернутой под таким углом, выжить невозможно. Мне пришлось оставить его там, возле сломанного снегохода, я бы не смог добраться, если бы еще и тело тащил, учитывая погоду.

— И всё равно, неплохо бы проверить, — упорствовала блондинка.

— Ну так проверь. Есть еще один снегоход, садись и поезжай.

— И поеду!

И она действительно пошла одеваться. Несмотря на протeсты мужчин, ?иса вызвалась поехать с ней. Она в конце концов стихмаг первой категории с перспективой на высшую и может за себя постоять, да и Тису, с которой они в порыве женской солидарности перешли на «ты», несмотря на сущeственную разницу в возрасте, защитить тоже сумеет, что бы там об этом не думали мужчины.

Но смелая вылазка не удалась — оказалось, что второй снегоход тоже выведен из строя. Это укрепило всеобщее подозрение, что всё происходящее — дело рук человека, и этот человек — один из них. Не то, чтобы все были в этом полностью уверены, поскольку сильный стихмаг, а тем более — рунстих, даже в такую погоду мог обустроить себе безопасное убежище где-нибудь неподалеку. Но это всё-таки была менее вероятная версия.

Когда все вернулись в гостиную, Альб заявил, что, учитывая ситуацию, следует достать из ритуального сосуда руны, которые вытаскивали собравшиеся, поскольку есть вероятность, что таким образом они смогут определить, кто из них всё это делает.

?равда, оставался вопрос, а как же они удостоверятся, какая руна чья, если кто — то солжет, ведь анимага* (*анимаг — маг, прошедший специальное обучение, усиливающее чувствительность и физические возможности организма), способного определять ложь практически безошибочно, среди них нет.

На это рунстих пояснил, что по смыслу подготовительного ритуала, руны должны обозначать связь его участников с тем, в отношении кого ритуал проводится. А этот человек, тоже вытаскивавший руну, всегда доставал только манназ, обозначавшую в данном случае субъекта проводимого ритуала. Поэтому каждому просто нужно будет в подтверждение того, что он вытащил именно ту руну, которую назвал, рассказать свою историю.

Не то, чтобы это был такой уж отличный план, но поскольку другого всё равно не имелось, все согласились.

Альб принес ритуальный сосуд, поставил посреди большого стола в гостиной, открыл и начал доставать руны.

Сначала он убрал по — прежнему парившую над сосудом феху, которая, как все помнили, обозначала сам ритуал. За ней последовали беркана, гебо, лагуз, йера, иса, манназ, уруз и перт. Присутствующие помрачнели: базовое значение рун было всем известно, поэтому перт, обозначавшая смерть, навевала самые мрачные мысли.

— Я, пожалуй, выскажусь первым, — начал рунстих. — Моя руна — иса. В данном случае она обозначает, что я никак эмоционально не включен в ситуацию с ритуалом, я просто тот, кто его проводит.

— Моя руна — йера, — продолжила Риса. — Она в данном случае обозначает, что я участвую в ритуале просто как дочь своей матери. С аном Тиркенссаном я раньше знакома не была и о его существовании ничего не знала, что он, в общем — то вчера и подтвердил. Как я вчера узнала из его рассказа, он был женихом моей матери, бросившим её ради того, что бы жениться на богатой наследнице. Мама, судя по всему, очень переживала, но это было за два года до моего рождения и не имеет ко мне никакого отношения.

— Тебе двадцать четыре? — спросила Крестинда.

— Да, двадцать четыре, — подтвердила Риса.

— Тогда всё правильно, именно за два года до твоего рождения мы с Нортресом и поженились.

— Ну что ж, — начала Крестинда, пусть теперь будет моя очередь. — Моя руна беркана, я двадцать два года была женой Нортреса Тиркенссана, пока он не вышвырнул меня, чтобы жениться на молоденькой красотке.

История Крестинды