Чтение онлайн

Примерно через час пути, когда лес поредел и впереди показался довольно высокий холм, ?льбаред сказал:

— Нам туда.

— Ну уж нет, — возмутилась ?иса, — я на эту верхотуру, да еще и по снегу ни за что не полезу!

— А и не надо! — задорно улыбнулся рунстих.

Искренняя улыбка превратила его буквально в другого человека: резкие черты лица смягчились, холодные глаза засияли, и на миг суровый северный маг показался девушке почти нормальным живым человеком.

А потом он поднял руки и начал чертить в воздухе руны, так быстро, что Риса не могла разобрать, какие именно. Вокруг них образовался снежный вихрь, подхвативший её и ?льбареда и понесший на вершину холма. Не ожидавшая ничего подобного девушка взвизгнула и попыталась вцепиться в рунстиха, сбив ему концентрацию, отчего вихрь заметно ослабел и до вершины холма их немного не донес.

Рисе повезло — она шлепнулась сверху. ? вот Альбареду — не очень. Но, к удивлению девушки, настроения мужчине это не испортило.

Когда они оба поднялись, рунстих отряхнул её от снега с помощью магии, к нему самому снег и вовсе не лип, и продолжая улыбаться предложил:

— Я думаю, после таких снежных объятий мы вполне можем перейти на «ты». И зови меня просто Альб.

— Что-то я к такой степени близости с таким солидным аном не готова, — пробормотала Риса.

— Солидным? — ?льб рассмеялся. — Мне, между прочим, всего тридцать два.

— Что на четвеpть больше, чем мне, — продолжала сопротивляться Риса. Не то, что бы она была по — настоящему против перехода к менее официальному стилю общения, но это предложение почему-то казалось ей странным, а потому — подозрительным.

— А если так? — мужчина резко приблизился, притянул девушку к себе и поцеловал. Ну как «поцеловал». Скорее быстро чмокнул, но зато прямо в губы.

— Чего это ты? — отпихнула от себя рунстиха Риса.

— Вот, — еще больше развеселился Альб, — я знал, что это поможет!

Переполненная негодованием девушка просто не могла подобрать слов для достойного ответа.

— Ладно, не злись, — примирительно поднял руки молодой человек, — лучше посмотри, какая вокруг красота. Я ведь тебя за этим сюда привел.

И Риса посмотрела. И согласилась, что и впрямь красота. Вокруг, до самого горизонта, был заснеженный лес, только в стороне, откуда они пришли, виднелось «Сердце зимы», казавшееся с такого расстояния совсем маленьким.

С помощью магии Альб соорудил из снега небольшую тумбу, на которую они присели, чтобы отдохнуть и спокойно полюбоваться окрестностями, при этом он крепко обнял девушку, с самым серьезным видом заверив её, что без этого его защищающая от холода магия работать не будет. Но согревшаяся Риса спорить не стала, хотя происходящее казалось ей всё более и более странным.

? потом пpишла пора возвращаться, что бы успеть к обеду, и рунстих соорудил очередной снежный вихрь, который и донес их до усадьбы.

— Ты ведь сразу мог так сделать! — обвиняюще ткнула в него пальцем девушка.

— Но ведь так было бы неинтересно, — хитро подмигнул Альб.

Когда начался обед, то ставший более свободным после возвращения с прогулки стиль общения между ?исой и рунстихом не остался незамеченным: Плантиса обиженно надулась, а сидевший рядом Рик недовольно поинтересовался у Рисы:

— Вы теперь прям настоящие друзья. С чего это вдруг?

— Ну, после того, как совместно побарахтаешься в сугробе, довольно странно сохранять официальный стиль общения, не бери в голову, ничего такого, — отмахнулась она.

Рик, явно не до конца поверивший в «ничего такого», всё-таки немного расслабился.

После обеда Плантиса утащила ?льба «знакомиться поближе» в библиотеку, категорически отказавшись от общения на свежем воздухе.

А вот Риса, наоборот, приняла приглашение Рика еще погулять в окрестностях усадьбы, раз уж она более-менее освоила снегоступы. Любоваться заснеженными пейзажами она была готова хоть круглые сутки — когда ещё такое увидишь.

Хозяин дома поднялся к себе, Крестинда и Малентас, которые явно были знакомы раньше, беседовали в гостиной, а Реда, бывшая, по всей видимости, «книжным червем» ещё почище Рисы, прихватив в библиотеке книжку, отправилась в свою комнату.

В общем, время до ужина все провели, если и не с пользой, то более или менее с удовольствием.

Когда Риса и Рик вернулись с прогулки, рунстих с блондинкой как раз выходили из библиотеки. Плантиса соблазнительно ворковала, называя спутника уже «милым Альбом» и на «ты», а «милый Альб» называл её Тисой и тесно прижимал к себе, обняв за стройную талию.

«Интересно, — подумала Риса, — он просто бабник, стремящийся обольстить всeх более-менее привлекательных женщин вокруг, или это такая методика настройки и «узнавания поближе»? И будет ли он так же интимно обнимать малышку Реду? А какую методику будет применять к мужчинам?»

А потом она решила, что всё это её не касается: меньше, чем через неделю, она примет участие в ритуале, получит свои пятьсот золотых, а потом отправится домой и благополучно забудет о существовании рунстиха Альбареда Хостунссуна.

Когда после ужина все участники ритуала сидели в гостиной, кто читая, кто беседуя, кто слушая радио, Реда вдруг подскочила к окну и радостно закричала, подпрыгивая и хлопая в ладоши:

— Северное сияние! Смотрите все скорей — северное сияние!

И все посмотрели, даже рунстих с по — преж?ему прилипшей к нему блондинкой. Не говоря уже о Рисе, которая данное природное явление видела раньше только на картинках и магографиях.

Северное сияние впечатляло: его огни, от ярко-зеленого до малиново-красного, переливались и волшебно мерцали от края до края неба.

Девушка просто не могла оторвать взгляд от окна, пока Рик не потянул её за собой со словами: «Из кухни будет видно гораздо лучше». Почти бегом они добрались до кухни, из окон которой зрелище и правда выглядело ещё более впечатляющим. Подтащив пару табуреток, они довольно удобно устроились у одного из окон.

Завороженная открывшимся зрелищем, Риса совершенно потерялась во времени и пространстве и даже не сразу поняла, что сидящий рядом Рик обнимает её за талию. «Везет мне сегодня на объятия с привлекательными мужчинами», — мелькнула ленивая мысль, а потом внимание девушки снова вернулось к созерцанию северного сияния.

В какой-то момент Рик тихонько спросил:

— Тебе нравится?

— Конечно, — ответила Риса, не отрывая взгляда от окна.

— А я?

— А что ты? — не поняла девушка, все мысли которой были в этот момент о северном сиянии.

— Я тебе нравлюсь?

Вопрос был задан таким неожиданно серьезным тоном, что Риса всё-таки оторвала взгляд от окна и посмотрела на парня, не совсем уверенно подтвердив:

— Ну, в общем, да.

И тогда Рик её поцеловал. Совсем не так, как рунстих утром. Это был глубокий страстный поцелуй, от которого в груди разливалось тепло, а внизу живота возни?ало тягучее и томительное напряжение.