Чтение онлайн

— Это глупо — уйти и ничего не сказать! — с силой стукнула я кулаком по столу.

— У нас гость, хозяйка. Ты примешь его вместо хозяина?

— А я могу, Хлод? Ведь, хотя паразит и запечатан, он всё равно во мне. Я не могу рисковать.

— Не думаю, что этот гость боится твоего Хташа. Он никого не боится.

— А кто он, Хлод?

— Король демонов ночи. Демерис — его имя.

Глаза от неожиданности чуть не выпали из глазниц.

— Тот, что кровь пьёт? — уточнила я, опасаясь, не путаю ли что-то.

— Да, он.

— Хлод! Ты знаешь, что Эраис продал ему мою сестру?! — вспылила я, уже возненавидев вечернего гостя ещё до знакомства.

— Знаю. Так надо было, — равнодушно бросил тот через плечо.

— И ты туда же! Ты на стороне Эраиса и его... этого Риса пропаренного, или как там его! — топнула я ногой. — Его-то я приму обязательно! Хлод, неси одежду! — скомандовала я и принялась расчёсывать волосы.

Седая прядь нисколько не портила внешность, а лишь добавляла изюминку. Теперь мой вид обрёл уникальность для опознания в морге.

Хлод принёс зелёное бархатное платье с декольте.

— Хлод, другого нет? Это платье слишком вульгарное для замужней женщины. Эраис будет недоволен... Хотя нет! Наоборот, пускай злится и ревнует, раз уж оставил меня так надолго!

Длинные волосы я собрала в пучок, заколов шпилькой, и оделась, как подобает хозяйке этого дома, за исключением выпяченной наружу груди.

— Я готова. Зови!

Гора плоти в чёрном кожаном плаще с красными волосами, похожими на извержение вулкана, едва протиснулась в двери Острова. Длинные волнистые пряди свисали, как потёки магмы.

Я приоткрыла рот от неожиданности. Этот зверь ещё больше Эраиса. Такой огромный... Красные волосы... Как будто брюнета выкрасили в алый. А губы у него такие, словно перед входом он стёр красную помаду.

Когда Эраис сказал мне, что отдал сестру демону, я представляла его иначе. Ну, там, рога, хвост, копыта... А этот на вид как человек. Хотя и высокий, но идёт легко.

— Ваше величество... или как? — поинтересовалась я, поймав взгляд его красных радужек, и никак не могла вспомнить его имя. Помнила, что-то с "Рис"...

— Можно просто Демерис, — ответил он, слегка кивнув в знак приветствия.

— Итак, Рис... Демерис. Что тебя привело сюда?

— Хорошо выглядишь. Последний раз я видел тебя голой и с когтями, — усмехнулся он.

Я покраснела до кончиков ушей. Эраис говорил, что это Демерис тогда, в императорском дворце, выжёг мне клеймо на спине. Мне стало неловко даже думать об этом позоре.

— У меня здесь только кровать и одно кресло. Присаживайся на кресло, а я сяду здесь. Я бы приняла тебя в приёмном зале, но не могу, сам знаешь.

— Знаю. Я здесь по просьбе Эраиса.

— Он был у тебя?! Где он? Почему не возвращается?! — пыталась я сделать безучастный вид, но моё волнение выдали участившееся сердцебиение и вздымающаяся грудь.

Демерис, сидевший напротив, внимательно разглядывал мою шею, скользя взглядом то вверх, то вниз до самой ложбинки.

— Он просил присматривать за тобой, если не вернётся, — спокойно произнёс тот, слегка просвистывая букву "с".

Дефект речи? Шепелявит,— подумала я.

— Куда он уехал? Ты знаешь?

— К Лайго. Но должен был вернуться в тот же день.

Волнение вовсе перекрыло мне возможность дышать, и я слегка распустила завязки корсета.

— Ты так беспокоишься, что стук твоего сердца барабанит мне прямо в уши. Успокойся и смирись. Он выбрал свой путь, и от тебя мало что зависит.

— Какое тебе дело до меня?

— Мы почти родственники, забыла? — улыбнулся Демерис, и я увидела белые клыки под его растянутой ухмылкой.

О, Боги! Я представила эту клыкастую гору рядом с моей сестрой, и у меня потемнело в глазах. Если не раздавит, то порвёт...Хоть бы уже Адриану посчастливилось встретить обычную нормальную человеческую женщину.

– Пообещай, что не сделаешь ей больно? Аврора очень добрая и доверчивая, она не такая как я…Мне жаль, что все так обернулось. Эраис хотел меня спасти, но ему не нужно было торговать душами!

— Ты ошибаешься. Он сделал это ради тебя. И неизвестно, на что согласился сейчас. Ты помудреешь позже, лет через десять к тебе придёт прозрение. А сейчас ты слишком молода, чтобы судить или осуждать.

— Ты не пообещал...

Демерис ухмыльнулся.

— Сейчас я не могу ничего обещать. Если Эраис не появится, я не смогу забрать девушку из твоего мира. Кроме него, никто не открывает порталы. Но для твоей сестры это будет хорошей новостью, не так ли?

Я сглотнула ком в горле.

— А какая плохая?

— Я заберу тебя вместо неё.

— Что?!

— Эраис велел передать тебе это, если не вернётся.

— Эраис не мог...

— Мог. У меня есть способ изгнать твоего паразита — обратить тебя. Но только после одной маленькой живой услуги.

— Я никогда не предам его! Никогда! Он — моё всё! Даже если у тебя будет сотня тысяч предложений, я буду ждать его. Не рассчитывай даже на малое! — вспылила я и подошла к нему, сжимая кулаки.

Роскошные пряди рубиновых волос переливались в свете горящих свечей. Мужчина с тёмно-красными бровями, длинными чёрными ресницами, алыми губами и фарфорово-бледной кожей выглядел словно сувенирным.

— Я тебе пока ничего не предлагаю, — стал он напротив, нависая надо мной. — Я, как и ты, жду Эраиса. Твоя добрая и покладистая сестра меня больше устраивает, знаешь ли.

— И мы дождёмся его! Я уверена, он вернётся!

— Посмотрим. И ещё кое-что… — Демерис отвернулся, отыскивая металлический клеймовик, который мирно покоился на полке над камином. — Давай-ка обновим клеймо.

— О нет! Серьёзно? Сейчас?

— Да. Твои глаза слегка поменяли цвет. Думаю, пора. Оцени свою боль по шкале от одного до десяти, где один — совсем не болит.

— Три.

— А надо не ниже пяти.

— Хлод сделает это! Я не желаю раздеваться перед тобой!

— Я видел абсолютно всё, о чём ты переживаешь. Просто доверься мне. Мы же почти родственники, — усмехнулся Демерис и уже поднёс рукоять к пылающему камину.

— Ладно… Ненавижу боль, ненавижу…

Демерис был прав. Боль я почти не чувствовала, но Хташ давил изнутри всё сильнее. Мой мозг словно зажали в тиски с шипами, а некоторые участки тела временами парализовывало.