Чтение онлайн

Мне в любом случае придется туда спуститься, не зря же я сюда тащился. Если получится найти ответы на часть вопросов вместо получения новых, то так тому и быть. Возможно, я даже получу еще одно предложение сотрудничества, значит, Фракция Глубин уже не будет безальтернативным вариантом.

— Я могу туда спуститься?

— Да, только ты. Я пока останусь здесь.

Пожав плечами, я просто прыгаю вниз на трубы, помогая себе псионическим усилинием. Титанические трубы даже не скрипнули, поэтому я начинаю быстро перемещаться вперед, избрав одну из труб, что звездочкой расходятся от центральной платформы. Было бы вместо потолка открытое небо, можно было бы назвать это место колодцем, где вместо воды лава.

Совершить прыжок на четыре метра вверх не составило большого труда и вот я приземляюсь на загадочный пол, будто выложенный бледно-голубым камнем неизвестной природы. Я вижу, как потоки арканы под ногами формируют многослойные структуры, входящие одна в другую. Кажется, я приближаюсь к какой-то новой загадке подземелья.

На самой платформе ничего нет, и не совсем понятно, почему это зовется Храмом Хаоса, но потом я различаю впереди энергетическое возмущение. Оно невидимо обычным зрением, но по мере приближения начинает дрожать монета в кармане. Я достаю её, и сразу впереди проявляется провал, напоминающий портал в какое-то другое место. Похоже, мне не остается ничего другого, кроме как шагнуть туда.

Вокруг резко становится холоднее, намного холоднее, чем можно было ожидать. И еще вокруг непроглядный мрак, в котором я осязаю пространство псионическими чувствами. Вокруг меня неровный каменный пол, уходящий на десятки метров во все стороны. Множество камней и валунов беспорядочно разбросано по округе, но внимание в первую очередь привлекает сильный источник арканы. Нет, это скорее психическая энергия, слишком уж похоже на то, с чем я обычно работаю.

Достаточно обогнуть выпирающую из земли скалу, как глазам открывается нечто, похожее на Системное Ядро. Тоже большая сфера, как в лагере Фракции Глубин, только сейчас выполненная из голубого светящегося минерала. Похожего на тот, каким был выложен пол Храма Хаоса. Или именно это место им является?

При близком рассмотрении оказывается, что шар выше меня, а внутри него сплетена психическая энергия, работающая по очень сложным алгоритмам. У распространения импульсов есть повторяющиеся паттерны, будто зацикленная анимация, но я все равно ничего больше не могу распознать, не говоря уже о понимании происходящих процессов. Приближаюсь вплотную, чуть ли не утыкаясь носом в предмет, и вглядываюсь в переливы энергий и процессов внутри. «Энерговиденье» ур. 6 объединяю с «Анализом» ур. 8, вдруг навыки помогут что-то понять, но мой процесс изучения прерывает незнакомый голос, раздавшийся прямо в голове.

— Очень интересно?

Я резко оборачиваюсь, но никого не вижу вокруг. Прозвучавший в голове голос напоминает мыслеречь, с помощи которой со мной, помнится, общалась неизвестная восходительница на втором этаже. Не светящийся же камешек со мной общается?

— А ну, покажись, — говорю я, не ожидая успеха, но собеседник действительно показывается, но, как говорится, лучше бы дальше прятался.

В пространстве появляется возмущение, словно сбрасывается маскировка или это следы телепортации. Из них выходит существо, которое мне трудно назвать человеком или мехалитом. Толстые и тонкие щупальца беспорядочно и медленно движутся, прорастая прямо из тела незнакомца. У него лысый череп и отсутствуют глаза и рот, хотя раньше они словно были. Если присмотреться, я замечаю помимо биологических тканей механические, но они остались только в глубине тела.

«Все-таки мехалит из Ядракрадов?» — решаю я, продолжая внимательно изучать объект перед собой.

— Показался, — произносит незнакомец, продолжая пользоваться мыслеречью.

Вероятно, он больше не может говорить из-за отсутствия рта.

— Меня зовут Север. Один из Ядракрадов позволил мне войти сюда, что-то говоря о пророчестве, — теперь представляюсь.

— Свое имя я давно забыл. Теперь меня называют Слышащим. Кто-то вручил тебе символ Хаоса, поэтому ты действительно можешь быть тем, кого мы ждали.

— Вот только я совсем не понимаю, как этот предмет очутился у меня, — достаю и показываю монету.

— Допустим. Но это неважно. Главное то, что ты хочешь. Можешь говорить прямо, это место скрыто от любых сил, включая эфирный канал.

— Вообще, я восходитель, поэтому стремлюсь к вершине Башни Испытаний. Для прохождения ищу чертежи «инструмента» и материалы. Еще я должен спасти свою напарницу.

— Понятно. Но не думаю, что это главная твоя задача. Зачем ты поднимаешься?

— Для того, чтобы изменить Башню Испытаний.

— Вот теперь больше похоже на цель, — кивает Слышащий и протягивает руку к большой сфере из голубого камня.

Сферический предмет начинает интенсивнее светиться, формируя вокруг себя гало из психической энергии.

— Откликается на твою силу. Ты пользователь псионики?

— Всё так. А ты тоже?

— В некотором роде. Когда я был мехалитом, я следовал Пути Порядка, как и все мои соотечественники. Когда я потерял всё, то отвернулся от прежних правил и здесь отыскал Храм Хаоса. Теперь я последователь противоположного Порядку Пути.

— Именно поэтому ты так выглядишь? — возможно, прозвучало грубо, но не думаю, что собеседник обидится.

— Да. Хаос символизирует перемены, которые необязательно нужно пытаться контролировать, как это любит делать Порядок. Я вновь хотел иметь живое тело, но Коллегия Малеатор не позволила бы мне пройти через Машину Трансмутации, поэтому я решил, что буду искать помощи в другом месте. И помощь я нашел, после чего начал постепенно отбрасывать свою механическую часть.

— Но эти мутации мало похожи на человеческий облик.

— Разумеется. Этот процесс с трудом поддается контролю. Но даже это лучше, чем было раньше. Хаос дарует мне свободу от навязанных ценностей. Дарует свободу быть собой. А теперь сюда пришел ты, и это отнюдь не случайное событие. Тебя привели великие силы, хотя ты сам можешь этого не осознавать.

— Если объяснишь подробнее, что это за силы и зачем всё это, буду очень рад, — улыбаюсь в ответ, так как рад, что все же пришел сюда, ведь чем больше информации найду, тем более взвешенное решение смогу принять.

— Объясню, — кивает Слышащий. — Здесь мы можем поговорить начистоту. Ядракрады идут по Пути Хаоса, это наше решение, которым мы довольны. Мы изгнаны из Кузнеграда по разным причинам, но в первую очередь мы не хотим становиться просто винтиками в общем механизме. Когда вместо живого сердца в груди забилось механическое, мы перестали ощущать яркие эмоции, перестали видеть сны и перестали мечтать. Наше общество никогда не отличалось большой свободой и индивидуализмом, однако, кризис однажды забрал у нас даже то немногое, что имелось. Теперь же Коллегия Малеатор хочет провести обратную трансформацию, но сохранить при этом рабское положение жителей Кузнеграда.