Чтение онлайн

— Никтилена, помоги ей, — Калиган кивнул в сторону Флои и передал хранительнице рулон перевязочной ткани и крохотный пузырек. — Харис, проверь куда ведет этот ход, я проверю другой.

— А я? — учащенно дыша после быстрой пробежки, спросил Марк.

— Стой на месте и ничего не делай! — вскричал Калиган на гневных тонах. — Из-за тебя мы чуть все не попались!

— Из-за меня?!

— Да! Зачем ты соединил свою руку с ее рукой?

— Чтобы… чтобы открыть ворота…

— Ты укрепил свою уверенность, а ее защиту разрушил! Она уповала на чудо, и огонь не мог причинить ей вреда, пока ты не перенаправил ее веру на себя — на великого Седьмого миротворца!

— Почему же ты не остановил меня? — уязвленно возразил Марк, не скрывая возмущения: если все это правда, то пусть и учитель признает свою вину.

Но Калиган только безнадежно махнул рукой. Марка как ножом резануло обидой. Сильно, почти неудержимо захотелось возразить, мол, Флоя — твоя любимая ученица, а не я, потому ты ее и оправдываешь! Но он сдержался, понимая, что сейчас спор навредит всем.

Хранительница в это время взяла у Флои свою сумку и горн, недобро косясь на Калигана.

— А ты, ночная птица, — учитель обернулся к хранительнице, — хоть понимаешь, что натворила? Я что тебе приказал?

Девушка бесстрашно вскинула взгляд, горящий неугасимым огнем. Через ее лоб проходила косая кровавая рана от когтя горгульи, налобная повязка была разорвана и держалась на ниточках. Две струйки крови медленно ползли в глаза: Никта моргала, и кровь растворялась в их яркой синеве.

— Тварей было двенадцать. Когда я побежала назад, все они валялись на земле, а Теламон уходил со своими людьми в город. Я прикрыла их. Я выполнила твой приказ.

— Я приказал тебе уходить с ними, — низко выговорил Калиган.

— Если я не успею за вами в Аргос. А я успела, — отразила выпад хранительница. Она все еще тяжело дышала, не от бега — от противостояния с учителем. Ее залитые кровью глаза приобретали какой-то жуткий нечеловеческий оттенок. — У Теламона было двое раненых, я отвела от него погоню.

Калиган отвернулся.

— Ты отвела погоню от Теламона и навела на нас, — произнес он, осматривая в поисках выхода зал.

Хранительница вспыхнула и шагнула к нему с такой решительностью, что Марк похолодел.

— Лучше прямо скажи, что хочешь сказать! Давай, скажи!

— Не кричи, нас услышат, — спокойно ответил учитель.

— Твое упрямство опаснее всего Темного Круга! — выпалила хранительница на одном выдохе. — Ты хотел, чтобы я не успела за вами в Аргос, хотел! Не отпирайся!

— Ну и что? — неожиданно обернулся Калиган, нисколько не теряя хладнокровия. Только вечная его полуулыбка совсем исчезла.

Харис и Флоя изумленно уставились на учителя. Да и сама хранительница не ожидала от него такой прямоты.

— И ты… так спокойно об этом говоришь…

— Ты слишком далеко зашла, хранительница секретов, — ответил Калиган. — Ты становишься опасной для нас и для самой себя. Твоя тайная цель, которую ты от нас тщательно скрываешь, тебя ослепляет. Ты готова убивать. Если бы ты отступила в город с Теламоном, было бы лучше для всех.

Хранительница опешила, но всего через секунду пришла в себя. Резко утерев кровь со лба, она задела рукой порванную налобную повязку, сорвала ее и бросила на пол.

— Ты забыл приказ королевы, Калиган. Дать сигнал с Башни мрака должна я.

— В рог мог бы протрубить кто-то другой, — Калиган сделал паузу. — Флоя, например.

— Да что ты о себе возомнил, следопыт! — последнее сказанное учителем вывело хранительницу из себя, она подскочила к Калигану глаза в глаза. — Если королева сказала, что именно я должна дать сигнал, значит, тому есть причины! Ты понял?!

— Прекрати истерику, Никтилена!

— Ты боишься и ненавидишь меня, потому что я знаю правду о тебе! — вскричала она со слезами ярости. — Знаю, что ты предал Шестого!

— Мы все погибнем из-за твоей глупости, лесная нимфа!

Казалось, они забыли и о погоне, и о том, что находятся в подземельях дворца Хадамарта, и что скоро псы приведут к воротам магов — казалось, для них гораздо важнее победить не врага, а друг друга.

— Калиган, королева что-то говорила об особенностях Башни мрака, — решил вмешаться Марк. — Она сказала, что может поручить это задание только Никте, потому что Никта верит своей мечте…

— Хватит! Не говори ему больше! — вскрикнула хранительница, и голос ее обессиленно смолк.

Калиган застыл в молчании. Он глубоко и сосредоточенно о чем-то думал, но понять, что у него происходит в уме, как всегда было невозможно.

— Мне королева ничего такого не говорила, — сухо произнес он.

— Но это правда, — сказал Марк, мечтая лишь о том, чтобы ссора миновала. — Эту миссию королева поручила Никте.

Калиган чуть-чуть, едва заметно закивал головой. В его прищуренных глазах читалось понимание.

— Тогда забудем обо всем, что произошло. Прости, Никтилена. Нужно было сразу все объяснить, — Калиган отвернулся и быстро зашагал по залу. — Ладно. Вышло то, что вышло. Маркос, проверь, что это за дверка перед нами.

Быстрым шагом учитель отправился исследовать темный проход. Хранительница быстро утерла с лица кровь и слезы и принялась перевязывать обожженную руку Флои, предварительно смазав ее приятно пахнущей мазью из пузырька. Флоя, осмелев, расправляла свои вьющиеся волосы и улыбалась, отходя от шока.

— Уже не болит. Почти не болит. Мазь Иалема помогает. Просто чудо!

Марк подошел к тяжелым железным дверям, которые Калиган успел окрестить «дверкой». Высокие, в четыре человеческих роста, без петель и ручек. Наверное, они как-то раздвигаются и уходят в стены. Двери излучали несокрушимую мощь. Марк попробовал просунуть в щель между створками лезвие Логоса, но тщетно.

Калиган и Харис вернулись одновременно.

— У меня тупик, — сообщил Харис.

— И у меня тоже, — промолвил учитель, сохраняя обыденную полуулыбку. — А у тебя, миротворец?

Марк не ответил из-за грохота, сотрясшего зал. Бревенчатые ворота, за которыми остались преследователи, жалобно задрожали, выдержав сокрушительный удар.

— Вот и маги подоспели. Сейчас вышибут ворота молниями, — точно определил Калиган. — У нас единственный путь для отхода, — учитель кивнул на железные двери. — Я догадываюсь, что это: они открываются только с другой стороны. Что стоите? Думайте, ищите, или сейчас в нас вцепится свора амархтонских псов!