Чтение онлайн

— Бой будет тяжёлый, — выпрямился князь: в последний момент он защитился своим плащом из меха магического зверя.

Ларес выдохнул ледяным воздухом, который копьями начал падать на землю. Из-за частого использования заклинаний температура в его теле упала до критического уровня. Рядом, с трудом поднимая щит в боевое положение, встал командир королевской стражи.

Три десятка лучших воинов королевства не могли оттеснить монстра. Рыцари окружили чудище, но у врага не было спины или фланга. Каждый из воинов сталкивался с меняющей форму плотью. Тварь даже пережила прямое попадание из катапульты.

Король восседал на своём пегасе, находясь над полем битвы. Он отрёкся от покровительства Алиры. Светлая богиня пыталась играть им, как куклой в театре. И король подыгрывал до тех пор, пока это было выгодно королевству. Правитель Стеноса не давал иллюзиями взять вверх, он всегда видел в богине хитрую интриганку, которой плевать на всех. Её, как и всех богов, интересует лишь сила и влияние. Но в то же время Алира обладала огромными знаниями, которые перенимал король. Наверное Алира сейчас с удивлением смотрит с небес на то, что смог сделать её бывший ученик.

Боги всегда любили жертвоприношения, ведь такие ритуалы давали лучший эффект. Даже «святые» в светлых храмах, используют такие способы получения силы. Большинство богов забирают души своих верных последователей, становясь сильнее.

Алира тоже предлагала королю принести в жертву своих подданных. Народ ему верил, и если бы их лидер попросил отдать жизнь, то около дворца выстроилась очередь из стариков, детей, женщин, мужчин — многие готовы были умереть за веру в своего короля, за величие королевства.

Но король не мог пойти на такой шаг. Как он может заплатить такую цену? Пожертвовать десятью и спасти сотню? Выбрать меньшее из двух зол? Многие бы легко сделали выбор и пожертвовали меньшим. Но не король, для него каждый житель Стеноса был бесценен, люди — не просто цифра в налоговом отчёте.

Всё население Лимена сейчас в страхе сидит и молится, плачет и надеется, но продолжает верить. Множество храмов Алиры построено в Стеносе, много даров приходит к ним из деревень. И на устах людей застыли не имена богов, губы медленно шевелятся произнося лишь одно имя. Того, кто всегда был с ними и никогда не оставлял одних.

Вдали, среди огромных волн, сражались две легенды. Колосс и дракон схлестнулись в смертельно беспощадной битве. Колосс был силён, но на помощь лазурному созданию пришли грифоны. Когти, стрелы и копья метили в глаза, стараясь отвлечь гиганта с бычьей головой.

— Помоги дракону, мой верный друг, — прошептал король над ухом пегаса.

Раздалось громкое ржание, пегас улетел исполнять волю своего хозяина. Не все сразу заметили, что свет в небе исчез. Солдатам королевства некогда было отвлекаться на такие мелочи.

Первым земли коснулся могучий меч. Клинок рассекая воздух упал прямо в центр чудища из живой плоти. Оружие с грохотом вонзилось во врага, а от силы удара по земле разошлись трещины. Удивление застыло на лицах элитных стражников, рыцарей Лазурного дракона, даже брови сурового князя севера поползли вверх.

После раздалась вспышка, а земля затряслась. Король уже сжимал свой клинок, а существо под ним медленно растворялось. Вскоре на дороге остался лишь сам король и широкая яма, появившееся от его приземления.

Правитель Стеноса поднял свой меч, от одного этого движения нежить в радиусе тридцати метров превратилась в прах. Тьма вокруг отступила, ни одной тени не было на поле битвы, столь сильна была мощь человека в солнечной броне. Но никто не закрывал глаза от ослепительной яркости, для союзников короля свет был мягок и приятен. Обычная нежить же видела яркое испепеляющее солнце.

Но не долгой была радость воинов. В туже секунду кровавя молния пролетела несколько километров. Кровавая королева присоединилась к бою, нанося стремительный удар в сердце, защищённое золотым металлом.

Король тут же поднял щит, блокируя удар. Когти встретились с прочной преградой, создавая вспышку энергии. Через секунду все могли заметить, что королеву мёртвых откинуло. На белоснежной коже быстро заживал ужасный ожог, пока король продолжал молча стоять.

— Надеюсь это не всё, что ты можешь, — улыбаясь произнесла кровавая королева.

И тут тьма опустилась на город, поглощая магический свет короля. Сотни призраков перелетели через стену, заставляя солдат бежать. Но страшнее всего был кровавый вихрь. Королева мёртвых воссоздала миллионы маленьких кристаллов из крови, которые подобно песчаной буре срывали броню и плоть живых. Лишь некоторые рыцари и люди, оставшиеся близ короля, избежали мгновенной гибели. Король же сделал едва уловимый кивок.

Его силы хватало на поддержания ауры в радиусе пятидесяти метров. Рядом находились лучшие бойцы, новый магистр Лазурного дракона со своими рыцарями, северный князь со своим зверем, а также королевская стража. С неба же рванули лучшие силы ордена Кровавого грифона.

Глава ордена и её люди верхом на королевских грифонов, что были размером больше их обычных сородичей, мчались к королю. В орлиных глазах горела кровавая ярость, такая же сильная, как и у их всадников. Не только повелительница нежити владела магией крови в этой битве.

Вместе с нападением королевы мёртвых натиск нежити усилился. Но всадники на грифонах окружили место главной битвы, не давая пробиться тварям и помогая защитникам на стене. А их глава, Зиральдия верхов на грифоне нанесла удар своим алым копьём по королеве.

Повелительница мёртвых заблокировала удар, собираясь контратаковать, но тут же рядом оказался король. Королева была сильна, но сражалась в одиночку.

Честной битвы Марисса и не ждала. Её силы хватало, чтобы разорвать любого в дуэли. Растворившись туманом, она ушла от очередного удара, спикировавшего грифона. Гибрид льва и орла захотел зацепить её когтями, но встретил лишь тёмный металл.

Природное оружие зверя оказалось слабее артефактных когтей Мариссы. Пять лезвий прошлись по правой стороне животного. Лапа монстра отвалилась, а брюхо грифона вскрыто. Вместе с всадником зверь упал на землю, но наездник был ещё жив. Вернее жива.

Гадина тоже была магом крови, пусть и более слабым чем Марисса. Однако вооружённой копьём и щитом наезднице грифона было по силам мешать кровавой королеве сотворять заклинания. Копьё же воительницы было быстро, а колющие удары оставляли царапины на броне. Один точный удар вполне сможет пробить доспех и ранить Мариссу.