Чтение онлайн

— Я ПРЕКРАСНО ПОМНЮ СВОИ СЛОВА! — теперь со стула встал взбеленившийся Рин.

Трифис с ужасом наблюдал за спором. Рассудок Рина слабел с каждым днём, подобные перепады настроения уже никого не удивляли. Уверенный и расчетливый верховный магистр Белоснежного барса за пару недель превратился в мнительного и тщеславного короля.

Недавно он велел выпороть одного из солдат, потому что тот обратился к нему по старому титулу. Трифис и раньше замечал этот комплекс в своём друге, но сейчас всё вышло из-под контроля. Любая незначительная мелочь могла оскорбить эго самопровозглашенного короля.

Виконт Дэрил Трифис помнил того безродного юношу, который упорством и трудом вырезал себе ступени в прочной гранитной скале, создавая собственный путь к величию. Но детский комплекс резко обострился, когда Рин оказался так близок к вершине.

Вспышки гнева, которые сопутствовали пришедшим из баронств и графств письмам, уже стали нормой. Многие аристократы Стеноса ещё не признавали нового короля. Они не обращались к нему по титулу, часто намекая на отсутствие королевских кровей в его роде. Рин от этого был просто вне себя, ведь его конкурент тоже был безродным.

Ещё Рин постоянно опасался предательства. Постоянные проверки, допросы, иногда даже пытки проводились каждый день. Рин даже подозревал в измене самого Трифиса! Того кто прошёл с ним тяжкий путь от самого начала.

Многие из собравшихся прекрасно понимали, что Рин не сможет быть королём, в том числе и сам Трифис. Однако все молчали, боясь навлечь на себя гнев изменившегося лидера.

— Так сдержи слово! — ответил Торус.

— Ты получишь свою месть, но действуй согласно плану! — от Рина исходила сильная аура, которая заставляла трескаться деревянный стол. — Твоя самодеятельность не уместна. Если так сильно хочешь, можешь пойти в авангарде и скрестить мечи с королём первым. Мне плевать, если ты сдохнешь.

— Кем ты себя возомнил, чтобы говорить со мной в такой тоне?!

— Я твой король!

— Ты мятежная и трусливая выскочка, — Торус сплюнул на землю, после чего развернулся и покинул шатёр, напоследок бросив последние слова. — Настоящий король умер двадцать лет назад.

— Готовьте войска, — слишком спокойно произнёс побледневший от злости Рин.

— Я так понимаю, вариант сдачи мы рассматривать не будем? — рискнул спросить Трифис.

— Сдачи? — едва сдерживаясь спросил Рин. — Ты действительно думаешь, что защитники сдадутся лишь потому что нас больше? Эти глупцы готовы отдать жизни за своего идола. Битва будет, а переговоры с большой вероятностью ни к чему не приведут. Если король сдается — хорошо, если нет — этой ночью мы захватим Лимен. Свободны.

Трифис вышел из королевского шатра и направился в свой лагерь. Следом шёл самый верный человек. Зерен был самим воплощением преданности. Честь, доблесть, отвага — все эти дурацкие качества, которые приписываются рыцарям в сказках, нашли воплощение в одном человеке. Единственное почему Зерен ещё не сдох из-за своих наивных глупостей — его магистр.

Трифис постоянно выручал своего подчинённого. Магистр даже не пожалел денег на качественный протез. Это не был бескорыстный поступок, скорее холодный расчет. Трифис за пару десятков золотых получил себе верного пса, который готов был принять на себя смертельный удар ради своего хозяина.

— Никогда не думал, что всё так получится, — произнёс идущий рядом Зерен. — Я тренировался день и ночь, вкалывал и рисковал жизнью, чтобы стать рыцарем. И вот я вступаю в ряды нашего ордена. Мои доспехи блестят, но в столице на меня смотрели лишь с презрением. Я должен был стать защитником людей, но мой же народ смотрит на меня с презрением. Я отдал всё, чтобы стать рыцарем, покинул свой дом ради благих целей. И теперь стаю под знамёнами человека, который разграбил мою же деревню, обрекая всех стариков на голодную смерть. В руках моих меч, но направлен он на тех, кого я поклялся защищать. Не такой я представлял жизнь рыцаря.

— Жизнь полна сюрпризов, — вздыхая Трифис. — Прикажи людям готовится к штурму, сам подготовься к переговорам, через час подходи к моему шатру.

Трифис и сам не понимал, как всё так вышло. Когда они вместе с Рином основали орден Белоснежного барса, никто и подумать не мог, что судьба уготовила им столь противоречивый путь.

Будучи ребенком Трифис застал времена правления старого короля. Дюжина орденов жили в балансе, готовились походы против зверолюдов. Экспедиции уходили в пустынные земли на поиски древних гробниц. Даже эльфы тогда приезжали на роскошные пиры в столицу, воздавая почести мудрому правителю.

Тогда юный Трифис мечтал стать магом воды, создать новое заклинание и превратить жаркие дюны юга в плодородные земли. Его родители были сильными магами, все ждали момента, когда в их сыне пробудится магический дар. Но время шло, а Трифис оставался глух к стихиям.

Опытные волшебники советовали поискать себя в других сферах. Не получилось с основными стихиями — найдёшь себя в других типах магии. Но Трифису ничего не поддавалось. В свои шестнадцать лет он еле смог создать слабую искру в руках, в то время как его ровесники уже получали магические ранги.

После волей случая Трифис обнаружит, что может перемещать предметы. Магия телекинеза стала единственной возможностью достичь успеха на пути становления волшебником. Только вот в Стеносе не было наставников, которые могли бы обучить владению столь редким талантом.

Трифис тратил огромные суммы на различные магические книги, по крупицам собирая информацию. И вот его ровесники уже создают големов, мощные артефакты или просто создают огненные штормы, а сам Трифис только стулья да столы двигать может.

Детские мечты разбились о жестокую реальность. Трифис не стал сильным магом. За то у него был верный друг, который всегда поддерживал своего товарища. Рин был безродным, его магия тьмы тоже не особо ценилась в Стеносе, но он не отчаивался. Жизнь жестоко била его, но мальчик крепчал.

Раньше Рин внушал одним своим присутствием доверие и уверенность. Люди тянулись к нему, потому что видели сильного и харизматичного лидера. Так Трифис стал его другом и тенью. Они вместе прошли через долгий и опасный путь. И вскоре основали свой орден, первый за сотню лет.

Рин научил Трифиса разбираться в людях, вскоре ряды начали пополняться свежими кадрами. Они взращивали молодняк, делая из них достойных членов ордена. Процесс был не самым быстрым, потому что требовал тщательного отбора.

Вскоре деньги потекли рекой в казну ордена, благодаря личным вложениям Рина. Тогда орден стал стремительно разрастаться. Они брали всех, давали им кров, снаряжение и тренировки. Только вот во что обезьяну не одень, она всё равно останется животным.

Об ордене поползли плохие слухи, мол в него берут тех ещё отбросов. Старый король и дюжина орденов начали вставлять палки в колёса, у Рина даже хотели забрать титул. Но началась гражданская война.