Чтение онлайн

Мариссе было очень приятно вернуть свои вещи: чёрное платье с рубиновыми инкрустациями и способное превращаться в доспех, бесценная увеличивающая силы владельца бижутерия и, конечно же, перчатки-когти, который ей подарил погибший лорд вампиров.

Кровавая королева была сильнейшим магом крови и некромантом, однако некоторых к жизни вернуть она не могла. Всех её помощников уничтожили, не оставив даже пепла, а для воскрешения требовалось тело, либо личный артефакт с хранившимся в нём осколком личности. Но все такие предметы были уничтожены, несмотря на риски.

Давнего друга Мариссы было уже не вернуть, однако остались его потомки. Только подумать, некогда великий род был вынужден прятаться от светлых храмовников, подобно крысам. Но переговоры довольно быстро завершились их присоединением.

Почти все тёмные культы присоединились к ней, отвернувшись от их покровителей. Они видели новое будущее в королеве и устраивали диверсии в городах, ожидая знака.

— Моя королева, — приклонил колено Шогар. — Мы нашли ещё несколько саркофагов, где закованными лежат воины прошлого. Враги не смогли снять с них латы и просто заперли тела. Я уже провёл обряд воскрешения.

— Отлично, — тихо проговорила Марисса. — Они поведут часть нашего войска в атаку.

— Есть и плохая новость, — скрипучим голосом произнёс генерал. — Главную ячейку вампиров в столице вскрыли, уничтожив сына главы кланов.

— Ничего страшного, — немного поморщившись произнесла кровавая королева. — Каждый день инквизиция находит десяток наших точек и уничтожает их. Но ещё больше появляются в других местах, храмовники не успевают за нашим ростом. Что-то ещё?

— Рыцари святого орла обнаружили наше присутствие. Они чувствуют огромные потоки энергии, идущие в это место.

— Как скоро они найдут нас?

— Неделя, может быстрее.

— Что же… — вздохнула Марисса. — Значит пора начинать.

— Созвать наше воинство? — предвкушающе спросил Шогар.

— Да, соберём все наши силы вместе. Пусть мертвецы поднимутся из могил и следуют сюда. Отправь сигнал личам и тому химерологу… Как его там…

— Крим, ваше превосходительство, — подсказал Шогар.

— Да, точно. Пусть все его создания тоже придут сюда. Нужно отвлечь орден, одновременно нападите на все деревни в округе. Сжигайте дома, убивайте людей, пополняйте наши ряды. А когда они опомнятся и поймут в чём дело… Будет уже поздно… Я уже почти закончила воскрешения Охороса.

— Я трепещу перед вашей силой, но стягивание всех сил займёт много времени, очень много.

— Призови всех от каньона до Лимена, остальные пусть проводят диверсии ослабляя противника к нашей встрече. Кстати о каньоне, что там с зеленокожими?

— Больше половины уже подчиняются нам, остальные бегут в страхе и умирают под стенами фортов. Они ждут лишь сильного лидера, который возьмёт их под контроль.

— Этим лидером станешь ты.

— Моя королева? — удивлённо произнёс Шогар. — Вы…

— Сейчас ты отправишься на юг, возглавишь орков и уничтожишь тот дрянной лес и живущую там дрянь, попутно собирая ещё большую армию, — с неприкрытым раздражением говорила Марисса. — С орденом Святого орла мы разберёмся без тебя, а после встретимся у стен Лимена. Ещё я отправлю с тобой мою куклу, эй, Мясо.

В зал вошла девушка в старомодных одеждах. Кровавая королева оставила свою первую после заточения жертву, как символ освобождения из плена. С дыркой в груди, бывшая колдунья, была её игрушкой и посыльной.

— Я уже полностью сломала её и объездила, — продолжила говорить Марисса. — Если будет нужно смогу ненадолго вселиться в неё и дать тебе срочный приказ. К тому же я передала ей небольшой сюрприз, который поможет тебе в убийстве той дриады.

— Надеюсь, мы не слишком спешим, и всё получится, — Шогар даже немного ужаснулся от безумной усмешки своей королевы.

— Конечно, — усмехнулась Марисса. — Ни один замок не устоит перед Охоросом, а серьёзно ранить его смогут лишь единицы в Стеносе, но с ними я разберусь лично.

— Я не сомневаюсь в вашем решении, однако мы ещё не знаем возможностей нашего врага. В портовом городе Лимен, в королевском дворце находится нечто, что истощает огромную энергию…

— Шогар… Неужели ты забыл Охороса? — снисходительно спросила Марисса.

— Нет… Не забыл, — склонил голову генерал.

Он отлично помнил Охороса, вызывающего дрожь в сердцах и разрушающего города. Могучего колосса, не знающего пощады и жалости, боялись даже его союзники. Ведь кровожадному монстру было плевать, кто находится под его ногами.

После покушения на жизнь именинницы жизнь в замке потекла своим чередом. Даже сама Элеонора не сильно переживала по поводу испорченного праздника, наверное, начала привыкать к подобным инцидентам.

Глава телохранителей оказался довольно сильным ментальным магом. С помощью своей магии он мог проникать в чужие сознания: читать мысли, ломать волю и подчинять неугодных.

Под личиной арлекина глава телохранителей предотвратил покушение и вторгся в разум старого мажордома. После получения информации он вызвал подозрительных гостей, которые фигурировали во воспоминаниях старика. Тщательная проверка показала их непричастность. Барон тоже оказался невиновен. Заказчик остался неизвестен, потому что скрывал свою личность в разговорах со стариком.

Самым интересным был тот факт, что покушение готовилось не против графа: целью была именно его дочь. Яд, который Артиос обнаружил в бочонке, был создан специально для магов, и чем сильнее была их магическая сила, тем больший вред он наносил. Граф же не являлся волшебником.

Как яд оказался в бочонках, тоже не было понятно. Была теория о том, что доски были пропитаны ядом с внутренней стороны, а катализатором являлось получения кислорода. После открытия бочонки оставляли «подышать» и концентрация яда повышалась.

Старик же был запасным вариантом и информатором. Поняв, что его раскроют, он попытался убить именинницу. Никто не видел особой угрозы в обычном старике без способностей к магии. А столь дерзкой, самоубийственной попытки убийства невозможно было предвидеть. Но из услышанных обрывков разговоров, Артиос смог понять, что старик за что-то ненавидел графа и хотел отомстить. Однако, как мог граф столь сильно обидеть старого мажордома из чужого баронства, непонятно.

— Так много вопросов и так мало ответов, — сказал вслух Артиос.