Чтение онлайн

— Ты опять витаешь в облаках! — строго произнесла Азалия. — Пожалуйста, сконцентрируйся на занятии.

— Да, извини.

После увиденного Артиос выпросил у дриады дополнительных уроков. Магия главы телохранителей пугала, ведь не просто создавал ураганы или метеоры, он брал под контроль самое ценное и сокровенное. Артиос уже не был уверен в безопасности своих мыслей.

Но тренировки с дриадой давали свои плоды. Артиос даже предпочитал провести очередную тренировку вместо сна, столь высок был страх за собственные мысли. Такой распорядок выматывал, однако с помощью нейросети грань, где начинается непоправимый вред, была чётко видна, поэтому здоровье было вне опасности.

Магическая защита росла с каждым днём. Азалия сразу сказала, что не знает как именно работает магия главы телохранителей, и не давала никаких гарантий. Также стоит понимать, что абсолютной защиты не существовало. Даже мага с самой сильной магической защитой можно было сковать, запереть в темницу и измотать. Тогда вопрос будет стоять лишь в том, как долго продержится маг, перед тем как сломаться. Однако после каждого занятия Артиосу становилось спокойнее.

— Тебе, скорее всего, уже можно переходить на следующий уровень ядра, — произнесла Азалия.

— Я уже работаю над этим, пара месяцев и всё будет готово, — ответил Артиос. — Могу справиться и быстрее, если использовать большие дозы зелий…

— Нет, в спешке нет нужды, — ответила дриада. — Кстати, у тебя интересное ядро, никогда такого не видела.

— Правда? — несильно удивился Артиос, всё же он следовал личным разработкам Альфреда.

— Да, правда, я не особо разбираюсь в ядрах людей, — призналась Азалия. — У меня процесс развития магии проходит по-другому, как и у эльфов. Общие черты с человеческой расой, конечно же, имеются, однако разница велика.

— Понятно. Тебе не нужна помощь с нежитью? — спросил Артиос, желая хоть чем-то отплатить за занятия.

— Нет, нежить уходит на северо-восток, на земли Стеноса, — задумчиво ответила Азалия. — Я чувствую их скверну, она простирается почти на всё королевство, а храмовники не справляются с угрозой.

— Ты чувствуешь, что происходит на другом конце соседней страны? — опешил Артиос.

— Смутно, в общих чертах, — подтвердила догадку дриада. — Точной информацией я, пока, не обладаю, но могу чувствовать что-то глобальное. Например, к границе сейчас двигается армия зверолюдов.

— Очевидная реакция на участившиеся набеги орков и выходки генерала Торуса. Либо они уже готовы к новой войне и готовят плацдарм для нападения на ослабшего противника.

— Наверное, — безразлично пожала плечами Азалия. — Почему нельзя жить в мире?

— Потому что всегда хочется большего. Кстати, откуда ты черпаешь свою силу? Лес разросся почти в два раза за столь малый срок…

— Ты же знаешь, что магия пронизывает абсолютно всё? Воздух, воду, землю…

— Да, знаю, — Артиос перебил дриаду.

— И нашу силу определяет количество поглощаемой энергии. Волшебник своего рода дерево, понимаешь? Чем больше крона, тем больше кислорода оно может поглотить. Так и маг: его каналы, ядро растут, становятся шире и длиннее, увеличиваются объёмы проходимой энергии.

— Аналогия понятна, давай ближе к делу.

— Ох, почему люди такие нетерпеливые, — посетовала Азалия.

— Потому что мало живём, — ответил Артиос.

— В кратце, каждое дерево в моём лесу привязано ко мне. Лес поглощает энергию и передаёт её мне.

— И всё? Только деревья? — Артиос взглянул прямо в янтарные глаза.

— Возможно, — лукаво произнесла Азалия. — Но некоторые вопросы могут быть опасны.

Артиос не стал настаивать на ответе, всё же любопытство следует держать в узде. Тем более, все имеют право на секреты и на своих скелетов в шкафу. Главное, чтобы эти секреты не вышли потом боком Артиосу.

Родовое имение де Тротзов недалеко от столицы Стеноса. Покои маркиза, главы ордена Белоснежного барса.

Верховный магистр находился в своих покоях и изучал новоприобретенный пластинчатый доспех. На сером металле белым золотом был нанесён родовой герб де Тротзов. Вместо плаща на плечах покоилась шкура белоснежного барса, магического животного, ставшего символом самого молодого ордена.

В основу доспехов лёг старый доспех отца Рина, после чего маги наложили на металл чары. Проще было бы сделать новую броню, но таким образом маркиз хотел почтить память своего родителя.

— Жаль, что ты не видишь каким стал наш дом… — прошептал своим мыслям Рин.

Из маленького захудалого дворянского имения род Тротзов превратился в могучий орден. Но маркиз не забыл времён, когда об них вытирали ноги. Когда-то в распоряжении его отца было от силы пятьдесят человек, а более сильные политические игроки могли позволить себе унизить и оскорбить маленького вассала короля.

Теперь они все мертвы, время постаралось за маркиза, хотя иногда Рин лично подкидывал палок в колёса своим неприятелям. И вот теперь у него есть всё, вернее практически всё.

— Мой господин, — в комнату вошёл один из приближенных маркиза. — Разрешите доложить.

— Разрешаю, — продолжая изучать новый доспех, ответил Рин.

— Виконт Дэрил Трифис обнаружил и уничтожил крупную ячейку тёмного культа, которую возглавлял высший вампир…

— Отлично, я в нём не сомневался, — пожал плечами маркиз, поправляя шкуру на доспехе. — А что с нашими планами в столице?

— Всё идёт согласно замыслу. Под предлогом усиления безопасности мы ввели ещё больше людей в город, агенты также продолжают работать над нашей репутацией, но… — замолчал шпион.

— Что? — скривился маркиз.

— Боюсь… — запнулся лазутчик. — Народ и гарнизон слишком предан королю.

— Как только случится переворот мы снизим налоги, увеличим жалования солдатам, — отмахнулся маркиз. — Денег у нас предостаточно.

— Я понимаю, но, осмелюсь сказать, вряд ли удастся купить всех…

— Конечно, несогласных придётся убрать, — без особого интереса ответил Рин. — Давай к следующему вопросу, как продвигается переманивание дворян на нашу сторону?

— С переменным успехом, около тридцати процентов заинтересованы в нашем возвышении, сорок процентов относятся к нам с опаской, остальные же думают лишь о себе и примкнут к большинству.