Чтение онлайн

Неумолимо близился конец недели. Всё свободное время Артиос посвятил зализыванию ран. Как оказалось, хорошее самочувствие было обусловлено либо магией, либо наркотиками, которыми накачал его лекарь. Потому что всю ночь и ещё сутки он просто валялся в сумасшедшей горячке.

Друзей он решил не беспокоить своими проблемами, ничего критического по меркам бывшего наёмника не произошло. Зерен же всё время проводил в барах, от безделья пропивая деньги. Но его веселью пришёл конец, потому что сегодня вместе с Артиосом он собирался проходить отборочные в армию.

Да, несмотря на свои планы странник из другого мира решил всё же вновь стать солдатом. Ему нужна сила, ему нужны навыки, ему нужно научиться хотя бы держать чёртов меч. Также в войсках перспектив развития куда больше. Местное королевство по своему устройству напоминает феодализм. Влияние сосредоточено в руках короля, орденов, а также генералов городов. Власть же особо не централизовано, так что поселения находятся на самоуправлении, пусть и формально платят налоги королю.

В любом случае, всё это означает один банальный факт. Рыцарь, офицер армии или любой титулованный человек может прийти разбить голову кузнецу, воспользоваться его женой, а после сжечь их дом. Кузнец же такого не может. Крайне утрированный пример, но иерархию в обществе описывает вполне достойно.

Перспективы развития в условном мирном ремесле, том же кузнечестве, имеются. Можно вступить в гильдию, набраться связей. Но всё равно ты останешься чем-то вроде обслуживающего персонала для армии городов и орденов. Тебя все будут уважать, помогать, но в случае прямого конфликта голову проломит тебе тот, кто учился орудовать боевым молотом, а не кузнечным. А такие случаи вряд ли являются редкостью. В Стеносе ещё не изобрели гуманность, а судьями и исполнителями являются всегда аристократы.

Поэтому Артиос и решил вновь пойти в армию, пусть ему и казалось, что он наступает на те же грабли. На военной службе, с его опытом, у него куда больше возможностей. Где-то выслужится, где-то подставить и вот ты уже младший офицер в краткие сроки. К тому же в этом мире вряд ли придётся ждать десятки лет, пока прошлый командир уйдёт на пенсию.

К слову о Нирии. Девушка пока не особо продвинулась в поисках лекаря. Многие советовали искать в столице, либо в портовом городе Лимен на западе. Он был второй столицей и весьма процветал благодаря морской торговле. Вернее сказать озёрной торговле. Если верить книгам, то Стенос располагался рядом с Великим Озером, размеры которого превышали моря.

Сейчас Нирия работала в лавке, став подмастерьем у плотника. Даже с одной рукой она неплохо справлялась, изготавливая стрелы и луки.

— Ну что, готов к испытаниям? — Голос Зерена просто источал уверенность и радостное предвкушение. — Я вот готов на все сто.

— Понятия не имею, что там будет, — честно ответил Артиос.

— Я тоже.

— Как ты тогда можешь быть уверен в готовности? — недоумённо спросил Артиос.

— Я готов ко всему! — ответил Зерен.

Вот и как на такое реагировать? Это он шутит так или на полном серьёзе? Подобная легкомысленность сильно удивляла Артиоса.

После два друга спокойно дошли до военного квартала, там уже собрался народ. Кто-то пришёл поболеть за своих знакомых, кто-то был участником, а кому-то было нечем заняться.

Отборочные проходили на большом плацу, окружённом трибунами. Наверно, местная арена. За ней можно было увидеть ещё одну стену. Центром военного квартала была небольшая крепость с башнями и воротами. Ещё одна огромная проблема для захватчиков города.

Стража разделяла потоки людей, чтобы не возникла давка. Новобранцы шли направо, зрители налево. Хотя народу и пришло много, трибуны всё ещё выглядели пустоватыми. На верхних рядах можно было наблюдать людей в белых одеждах. Помимо них, Артиос увидел волшебника с Лазурным драконом. Судя по лицу, Ларес ужасно скучал. Были и другие люди с незнакомыми гербами.

— Ордена Кровавого Грифона не видно, — заметил Зерен, который спокойно стоял и рассматривал трибуну, а поток людей молча обтекал здоровяка. — И представителя ордена Святого Орла не вижу.

— Может, ещё придут. Отбор пока не начался.

— Добровольцы, сюда. — Один из стражников махал рукой, подзывая к себе толпу. — Проходите к своему инструктору, он вам всё объяснит.

Артиос со своим другом отправились к бородатому мужчине. За ними последовала ещё часть людей. Когда набралось человек сорок, инструктор повёл группу за арену, в сторону шатров.

— Сейчас вы пройдёте регистрацию и возьмёте жетоны, после этого проходите в шатёр и ждёте, пока вас выпустят на плац. Затем по кругу проходите испытания, в основном физические упражнения, которые покажут ваш уровень.

— Будут только испытания на физические возможности?

— Сегодня — да, во второй день будут специализированные тесты. В третий — спарринг, который устраивается специально для орденов. Но даже если вы мастерски стреляете из лука, вам нужно набрать проходной минимум сегодня, для того чтобы получить доступ к испытаниям второго дня. По итогам вам выдадут звание и назовут род войск. Если у вас имеются рекомендации, отдайте их во время регистрации. Вопросы?

Ответом было молчание. Ну, ситуация хоть немного прояснилась. Позже они с Зереном разделились и оказались в разных очередях. Отстояв своё, Артиос подошёл к столику, за которым сидела девушка. День был солнечный, поэтому регистрация проходила на улице.

— Грамоте обучены?

— Вроде бы.

— Держите бланк, сами заполните, потом верните. Чернила там. — Девушка дала бланк и махнула рукой назад, там под трибунами уже сидели несколько человек.

Бланк был самый обычный. Имя, возраст, место жительства, имя отца для черни, имя рода благородных. Артиос на глаз заполнил поля, но не мог поручиться за достоверность. Потом получил свой жетон и отправился ждать в шатёр. Ожидать пришлось недолго. Их позвали на плац буквально через полчаса.

Там уже было прилично народа, но начало полосы пустовало. Первые испытания — обычные. Поднять самый большой булыжник, протащить мешок с песком как можно дальше, пробежка на скорость и выносливость. Во время каждого такого испытания рядом стоял человек и записывал результаты. А затем, когда группа закончит, он вместе с ними отправлялся к следующей зоне.

В конце Артиос любовался обновлённым жетоном, на нём серебряный символ «I». Жетоны делились по иерархии на бронзовые, серебряные и золотые. От третьего до первого ранга. Также жетоны отличались в зависимости от звания: рядовые и офицерские. Командованию выдавались именные знаки отличия.

— Серебро первого ранга. Неплохо. По тебе и не скажешь, что ты такой крепкий. — Возле выхода его встретил Зерен.

— А у тебя?

— Золото, первый ранг. — Он довольно показал жетон с золотой единицей.

— Неплохо, а на что вообще влияют эти жетоны?

— Вроде только на размер жалованья немного, а так — показывают общий уровень бойца и помогают эффективнее создавать отряды.

По наблюдениям Артиоса, большинство получало бронзовые жетоны, но не стоит думать, что это плохой показатель. Среднестатистический человек, который поддерживал себя в хорошей физической форме, мог получить бронзовый жетон.