Чтение онлайн

– Это ее страсть, – сказал Татхенган, заметив мой заинтересованный взгляд. – Их больше тысячи, и ни одного одинакового. Причем исключительно искусственные. Ирлиса жалела существ, у которых отбирают жизнь ради украшения.

В четвертой комнате располагалась спальня. На стенах висели однотонные, но разных цветов и размеров квадратные коврики. На полу море мягких подушек голубого цвета. Они как воздушные шарики разлетались в стороны, когда попадались нам под ноги. Постель, расположенная в самом центре, была заправлена зеленым атласным одеялом.

– Ничего, если я тут немного осмотрюсь? – спросила я.

– Пожалуйста, – равнодушно ответил султан.

Я обошла вокруг султанского ложа, и остановилась у одного из многочисленных окон. Из него виднелись остроконечные башни западной части города-дворца. Они казались пурпурными в лучах Солнца. Я обратила внимание, что окно слегка приоткрыто.

– Ирлиса всегда на ночь приоткрывала окна?

– Да, она предпочитала держать хотя бы одно из окон открытым полностью, а чтобы не налетели пауки- Мыши, включала отпугиватели.

– Они что вампиры?

Между разговорами я распахнула окно и выглянула вниз. Балкона в спальне не было, и если бы Ирлиса решила сбежать, ей пришлось бы отрастить крылья, чтобы преодолеть метров триста до земли и не разбиться.

– Ей не нравилось, как они кричат, словно голодные дети, – ответил Татхенган на мой вопрос.

– А она точно из окна не выпрыгивала?

– Тогда бы мы нашли ее тело.

– А если предположить, что ее сбросили, а сообщник спрятал тело. Кстати, где остальные твои жены?

– В живых осталось три жены. Они на Сенекер.

– Почему осталось?

– Остальные померли от старости. Здесь время быстротечно.

– А Анатабель?

– Мы развелись три года назад.

– По чьей инициативе?

– По ее.

– А причина? – из султана слова приходилось клещами вытягивать. – Или я суюсь не в свое дело?

Он не решался ответить. И я особо не рассчитывала, что он выложит мне причину развода. Продолжая осматривать комнату, я надеялась заметить что-нибудь необычное, но на первый взгляд все выглядело обычно, буднично. Ни следов драки, крови или еще каких улик.

– Она меня разлюбила, – наконец, тихо произнес султан. Я даже успела забыть, о чем спрашивала, так он долго подбирал слова, чтобы мне ответить.

– Мне казалось, она без ума от тебя.

– Я тоже так думал.

– Кто платит алименты?

– Никто. Мы остались без претензий друг к другу.

– То есть ты ее не подозреваешь в похищении?

– У меня много врагов, но Анатабель к ним не относится.

В последний раз, окинув спальню беглым взглядом, я направилась в пятую комнату. Это тоже была приемная с запасным выходом в коридор, по которому на эскалаторе можно было доехать до оранжереи с бассейном.

– Она запирала комнаты, когда ложилась спать?

– Да. У нас есть общий код доступа. Ты, что же всерьез намерена заняться расследованием?

– Чем быстрее мы разберемся с этим делом, тем лучше будет для всех нас. Чем заняты твои шпионы?

– Держат под наблюдением моих недоброжелателей.

– Только здесь или за пределами планеты?

Татхенган снисходительно улыбнулся, заметив:

– Леди – призрак стала леди- Сыщиком.

– Тебя что-то не устраивает? – я сердито посмотрела на него в упор. – Думаешь, я в восторге оттого, что нахожусь здесь?

И в расстроенных чувствах я опустилась на первую попавшуюся скамейку.

– Если не хочешь отвечать на банальные вопросы, тогда уйди и не мешай мне искать улики.

– Иначе ты окончательно решишь, что я сам избавился от Ирлисы, – закончил он за меня. – Понимаешь, я устал. Я делал все, на что способны сыщики, я даже нанял их для розысков жены, шпионы вот уже семьдесят первые сутки прочесывают вселенную, но ни единой ниточки, чтобы раскрыть это дело. Если я еще шучу, так это нервное.

Потом мы долга молчали, сидя на скамейке. Я «переваривала» его слова, а он думал о чем-то своем.

– Где маршал?

– Георгий? – он удивился.

– Кажется, я других маршалов с таким званием не знаю.

– Он на Сенекере, охраняет моих жен, и собирает отчеты шпионов. А почему ты о нем спросила?

– Соскучилась… – с сарказмом проговорила я. – Бассейн проверяли?

– Проверяли. Даже почву под всеми растениями через сито просеяли. В джунглях она не пропадет, ей больше, чем мне известны тайны пауков.

– Ладно, пойду к себе, – вставая, сказала я, понимая, что в присутствии султана, я вряд ли что-то смогу обнаружить. – Дорогу найду.

– Постой минутку, – попросил он.

Я остановилась и оглянулась. Татхенган стоял боком, явно избегая встречаться со мной глазами.

– Я знаю, что ты с трудом переносишь мое внимание, и потому не настаиваю на обязательном присутствии в обеденном зале.

– Очень признательна. Это все?

Он кивнул и направился к выходу из оранжерей через спальню. Оставшись наедине с собой, я обошла вокруг бассейна, изредка касаясь синих бархатных листьев пальм. На сердце стало вдруг тоскливо. А как Нацтер? Ему должно быть было еще тоскливее все это время. И я, даже оказавшись здесь, не в силах ему помочь.

Я вернулась к скамейке, надолго задумавшись над своим положением.

Мне действительно хотелось поскорее разобраться с этим делом. Ведь Ирлису похитили, чтобы рано или поздно оказать на султана влияние, и не будь она его женой, то с ней ничего подобного не произошло бы. А женой Татхенгана она стала благодаря мне. Я просто должна ей помочь! Помогая ей, я помогу себе.

Я передумала возвращаться в свои апартаменты. Вместо этого я решила вновь осмотреть покои Ирлисы. Я надеялась, что Татхенгана там уже нет и, следовательно, у меня появлялась возможность, провести осмотр более тщательно и без спешки.

Мои надежды сбылись. Оказавшись в спальне я переворошила все подушки, лежавшие на полу, заглянула под султанское ложе, перетряхнула постель. Что собственно я искала, я не знала. Но то, что обнаружила в пыли на подоконнике и на полу у окна, накопившейся за семьдесят дней, меня озадачило. Всюду были рассыпаны семена какого-то растения. Они были серые, продолговатые, несколько миллиметров в длину. Сыщики, исследовавшие спальню, если они на самом деле ее исследовали, наверняка, должны были их заметить.