Чтение онлайн

Особо важные персоны были удостоены чести очень близко познакомиться с семейством лорда Эшнера и с его обычаями. Среди таких счастливцев оказалась супружеская пара лорд и леди Изеност, имеющие двух совершеннолетних детей: сына – Корши и дочь – Фальмейру. Эта семья как раз являлась владельцами лайнера, на котором совершалось путешествие по основным торговым территориям, и которое так внезапно прервалось из-за сбоя в системе управления.

После ознакомительного обеда, когда гости отправились отдыхать, а в зале остались только я и Нацтер (у Айрена были важные дела), я обратилась к парню:

– Как тебе наши гости?

– Подозрительные…

– Что в них подозрительного?

– Они носят кларксы.

– Это не повод подозревать их в чем-либо. На мой взгляд – они милые, порядочные люди.

Нацтер посмотрел на меня пристально и загадочным тоном предложил:

– Давай познакомим их с Вороной.

– Мне кажется, если бы что-то нам грозило, птица давно предсказала бы нам что-то ужасное.

– А может у нее ослаб дар из-за того, что она все время общается с Армондой?

Я призадумалась. В последнее время мы действительно редко видели Ворону на наших семейных посиделках. И даже если в нашей компании присутствовала Армонда, птица предпочитала наблюдать издали.

– А что кроме кларксов тебя еще беспокоит?

– Ты не заметила, с каким интересом они рассматривали картины и скульптуры из драгоценных камней? У лорда Керни Изеност так странно блестели глаза…

Лорд Керни Изеност. Высокий темноволосый мужчина со строгими, можно даже сказать, суровыми чертами лица, высоким лбом без каких-либо морщин, зелеными с коричневыми точками глазами, с широким прямым носом, и волевым подбородком.

Глаза действительно были странными. Взять хотя бы цвет – зеленые с коричневыми точками – действительно редкое сочетание – это давало повод думать о наличии в его крови серьезных генетических отклонений. Жители Гобиуса – восьмой планеты системы Гоби, имеют такие же глаза и обладают способностью превращать части тел в совершенно другие: руки в клешни, а голову в ногу. Если представить, что Керни тоже обладает чем-то подобным, становилось страшно. Сочетание с внешним обликом и манерами держать себя в окружении людей высшего социального общества, не вызывая к себе недоверия, действительно могло сослужить ему хорошую службу, если бы он решил зарабатывать на жизнь нечестными способами.

– Нацтер, у лорда Керни просто такие глаза. И им было любопытно осматривать наши достопримечательности. Ведь не каждый день имеешь возможность видеть такие редкости, какими обладаем мы.

– А если они пираты? Вот выгонят они нас из резиденции, тогда уж они не будут казаться тебе милыми и порядочными.

– Не преувеличивай. Может все в том, что у нас давно не было гостей?

Нацтер хмурясь, покачал головой.

– Ты скажи еще, что я положил глаз на Фальмейру, и чтобы скрыть свои чувства, пытаюсь представить все семейство Изеност в дурном свете. Кстати, Армонда еще не приставала к Корши с предложением взять ее в жены?

Я весело засмеялась.

– Ладно, Нацтер, не придумывай больше всяких ужасов. Я обещаю быть внимательной.

– А насчет Вороны?

– Я не против, но сначала хочу сама с ней поговорить.

– Прямо сейчас?

– Да, а что откладывать.

– Я с тобой.

Сомнения Нацтера передались и мне. Теперь наши гости стали казаться не такими уж симпатичными. Зачем, к примеру, им скрывать свои мысли?

Вернувшись в свои апартаменты, я первым делом отыскала кларксы. Нацтер обрадовался, что ему теперь не придется строить умозаключения лишь на основании увиденного.

– Лануф, я бы припрятал на себе парочку «Универсов». Уверен, у них отличный арсенал оружия.

– А может, мы их попросим забраться в лайнер и сразу взорвем?

– Ты думаешь у меня паранойя?

– Мне кажется, ты спешишь с выводами.

– Но я прежде никогда не ошибался.

– Давай, успокоимся и будем просто наблюдать.

– Хорошо.

Ворону и Армонду мы нашли в беседке, которую для нас построил султан Дордодотернзиса. Ворона раскачивалась на дереве под названием овадо, наблюдая, как девочка кормит в бассейне рыбок.

– А вот ты где, - обрадовалась я.

– Мама…

Армонда поднялась с колен, стряхивая крошки сухого корма в воду.

– Что-то у вас тут невесело, - заметил Нацтер.

– Армонда, ты не была на обеде и не познакомилась с гостями, почему?

Девочка виновато пожала плечами.

– Я не хочу… Я боюсь, что влюблюсь в кого-нибудь, а они скоро улетят.

– Да, это серьезный повод, - согласилась я. – Я извинюсь за тебя перед гостями.

– Спасибо, мамочка, - она подбежала ко мне и чмокнула в подставленную щечку. – Я тебя очень, очень люблю, - и прошептала на ушко: - Я бы хотела влюбиться в Нацтера по-настоящему, но не получается. Я люблю его как брата. Тогда бы тебе не пришлось извиняться за меня перед гостями.

Я с улыбкой обняла дочку. Ну почему у нее в голове такие странные мысли появляются?

Нацтер слышал ее слова, но сделал вид, что они его не касаются. Он вообще к ее причудам относился с явным равнодушием.

Армонда грустно вздохнув, отстранилась от меня. Затем поинтересовалась:

– Зачем вы нас искали?

– Мы хотим поговорить с Вороной.

Птица перестала раскачиваться и слетела к бассейну, спросив:

– О чем?

– Армонда, ты не могла бы нас оставить наедине?

– Хорошо, я схожу пообедаю. Там никого нет?

– Все уже разошлись, - заверил Нацтер.

– Здорово!

Она весело подпрыгнула, хлопнув в ладоши, и выбежала из беседки.

Ворона настороженно посматривала на нас, вероятно перебирая в голове грехи, которые могла натворить, в надежде, что никто не узнает. Затем из любопытства спросила:

– Я что-то натворила?

Нацтер улыбнулся, присаживаясь рядышком на скамеечку, дождался, когда птица подойдет ближе, и провел пальцами по ее шее. Перья на птице вздыбились. Заметив, что и я присаживаюсь рядом, она попятилась к воде.

– Ты мне ничего не хочешь сказать? – вкрадчиво поинтересовалась я.

– Признаюсь, это я уронила цветок в оранжерее, но я не нарочно. Я пыталась вытащить червя. Но он увернулся, мне достался лишь маленький кусочек…

– Лануф, не мучай ее, а то она нам такое расскажет, уж лучше не знать.

– Я еще в столовой пряности в ягодный пирог… просыпала… - птица вздохнула и нахохлилась.

Нацтер засмеялся.

– А я-то думал, почему столько перца в пироге.

– Теперь понятно, почему Ворона с тех пор не прилетает в обеденный зал, - догадалась я.