Чтение онлайн

— Ха… Ха-ха-ха! — дядя разразился радостным смехом. — Боже… Алеста, это так похоже на преж… на тебя.

Сделала вид, что не заметила его оговорки.

— Неправда! — возмутилась я.

— Правда-правда, — отсмеявшись, произнес Хел и притормозил, аккуратно преодолевая крутой поворот. — Ну вот, скоро приедем.

— Че они забрались в такую даль?

— Увидишь, — хмыкнула Наа. — Тебе понравится.

— Кстати, пока мы не приехали, хочу кое-что сказать: Ал, пожалуйста, если что-то почувствуешь, не повторяй историю с «Мраком».

Удивленно поглядела на дядю. С чего вдруг он вспомнил случай годичной давности?

— Ты все еще помнишь?

— Я об этом никогда не забуду.

— Но почему ты сейчас о ней вспомнил?

— Есть у меня одна мысль по поводу Аргуса, — он побарабанил пальцами по рулю.

В моей голове моментально сложился пазл из намеков дяди.

— Ты думаешь, Марсел делает то же самое что люди из «Мрака»?

— У меня нет для этого оснований, но некие сомнения гложут. Я много размышлял над словами Одетты, вспомнил тот случай в «Мраке» и невольно подумал, что существует маленькая вероятность повторения истории. В общем, если снова почувствуешь что-то подобное, скажи мне. Договорились?

— Разумеется.

— Мне кто-нибудь объяснит, о каком мраке речь и че за история с ним приключилась? — взвился Айзел.

— Приключилась, дорогой наш руководитель, — начала Наа, — история о неразумной девушке, которая только-только пришла на работу Чистильщика и сразу угодила в неприятности. Ал, сама расскажешь, как в костюме проститутки пошла в ночной клуб «Мрак», а потом Хел выносил тебя оттуда на плече?

Вообще-то я предпочитала не распространяться о собственном позоре, но Гунвор не оставила мне выбора.

— Не ошибается тот, кто ничего не делает, — философски заметила я и опасливо поглядела на Лендера, который прожигал во мне дыру пылающим от любопытства взглядом. Теперь не отстанет…

— Так-так-так, интересно, — Айзел чересчур оживился. — Выкладывай, что там произошло, ангелочек.

— Ничего особенного, — второй раз попыталась съехать с темы.

И потерпела неудачу.

— Я услышал достаточно, чтобы не согласиться с тобой. Давай, скрась остатки нашей поездки дивной историей, — с напускным пафосом попросил он.

— Почему ты не можешь всегда так говорить? — спросила Наа, обернувшись к нам и недоуменно посмотрев на него.

— Потому что у меня ощущение, будто я вру. Ангело-о-очек, — протянул Айз с проказливыми искрами в глазах, — твой руководитель ждет.

— Пусть Наа рассказывает, — со вздохом отмахнулась я.

— Если позволите, — с важным видом произнесла она, будто ей оказали великую честь. — Ночной клуб «Мрак» находился недалеко от дома Хелира. Насколько мне известно, там постоянно проводили свой досуг не самые приятные личности, и атмосфера вокруг этого места была соответствующая.

— Не самые приятные — это какие? — уточнил Айзел, прищурившись. — Типа меня?

— В «Мраке» собирались вдрызг пьяные компании, проститутки и наркоманы. Алеста однажды прогуливалась мимо него и что-то почувствовала.

— Не «что-то», а смерть, — исправила ее.

— А? Как тогда в храме? — Лендер с заметным раздражением расслабил узел галстука.

— Нет, хуже. Гораздо хуже, — еле слышно отозвалась я, припоминая свое состояние. — «Мрак» был окутан скверной и пропитан ей, словно в нем погибло несколько человек.

У меня тогда перед глазами потемнело, руки и ноги свело судорогой и сердце закололо. На мгновение я решила, что снова отъезжаю в мир иной.

— И че… И что тебя насторожило? Если там ошивался всякий сброд, вполне закономерно, что некоторые из них померли в мучениях. Прошла бы мимо и забыла!

— Я так и сделала, да и Хел посоветовал то же самое, но мне все не давало покоя мерзкое тянущее чувство внутри. Словно след остался в душе. Я постоянно вспоминала о «Мраке», видела его во снах и однажды не выдержала, решила пойти и убедиться, что там действительно ничего нет.

— Я не понимаю, ангелочек, что ты хотела там найти?

— В местах сосредоточения скверны частенько появляются сатанисты, — пояснила невозмутимо. — Я не могла избавиться от мысли, что там вызывают дьявола. Хелир заверял, что для призыва необходимо гораздо больше скверны, поэтому мне не нужно переживать из-за «Мрака», но сомнения не отпускали, и я отправилась туда… в одиночку. Не хотелось никого зазря тревожить и отвлекать от реальных опасностей ради надуманных проблем.

— А стоило бы, — дядя не удержался от укора.

— Глупость совершила, признаю, но тогда я считала, что поступаю… правильно? — пожала плечами. — Естественно, чтобы попасть в клуб, пришлось соблюсти дресс-код. В обычной одежде туда не пускали.

— Я никогда не забуду эти жутко короткие шорты и ярко-красные колготки в сеточку!

Я не удержалась от легкой улыбки. Это Наа еще забыла про топ, который больше походил на лифчик, короткую черную кожаную курточку и безумно вызывающий макияж. Я рисковала собой по полной программе. Сейчас вспоминаю то время и осознаю, что могла найти на задницу приключений гораздо раньше, чем ступила за порог «Мрака».

— Где ты откопала такой прикид? — На вопрос Айза скромно промолчала. — Ну же, признавайся, ангелочек, откуда он у тебя?

— Мы не настолько близки, чтобы обсуждать мой гардероб, — уклонилась от ответа.

— Я понял твой намек, — усмехнулся Лендер. — Что было дальше?

Вздохнула и продолжила рассказывать, погрузившись в воспоминания.

Музыка орала, взрывая мозг и барабанные перепонки. В помещении стоял ужасный едкий смрад, вызывая при каждом вдохе приступы тошноты и кашель. Навстречу мне попадались люди с бледно-зелеными лицами и пустыми глазами. Они дергались не в такт музыке и напоминали зомби. Ни живые, ни мертвые. Безвольные, одурманенные и отравленные.

Меня кто-то попытался ухватить за руку и шлепнуть по попе, но я ловко увернулась и подошла к бару. Бармен бросил в мою сторону отсутствующий взгляд и продолжил разговаривать со своей компанией.

Я равнодушно оглянулась на толпу укуренных людей и забралась на стул.

Пора признать, Алеста, что это была тупая затея с самого начала, но раз уж пришла надо найти главный источник скверны.

Сосредоточившись на ней, я обвела внимательным взглядом задымленное помещение. Тьма щупальцами распространялась из-за серой железной двери с непонятным розовым граффити. Пока пыталась разглядеть, что там изображено, боковым зрением уловила чьи-то разборки и переключилась на них. Жирный бугай с засаленными черными волосами ударил какого-то хлипкого наркошу в живот и за шиворот потащил его к той самой двери, распахнул ее, закинул туда парня и зашел сам.