Чтение онлайн

Он облетом инспектирует Юго-Западный округ, – объяснил Крысенко. Завтра и мы с Клювером к нему присоединимся.

На тигров собрались поохотиться? – зловеще поинтересовалась Лирия. Или южных красоток в уголках позажимать захотелось?

Эдвард Клювер икнул и непроизвольно кивнул. Подтверждающее. Потом уперся в испепеляющий взгляд Крысенко, снова икнул и изо всех сил отрицательно замотал головой.

Но было поздно. Лирия уже рассвирепела.

Вернуть его немедленно! Еще раз узнаю, что зря министерские кары гоняете да казенное энерготопливо транжирите, всем Кабинетом ответите.

Министры притихли. Они знали, как быстро можно оказаться не только без приятного аксессуара в виде портфеля из кожи грешников, но и самим в Котельную в качестве расходного топлива загреметь.

Демонесса фурией летала по кабинету, втюхивая внушения буквально в темечки своим министрам. Из-под дверей зала совещаний вылетали клубы дыма и отголоски магических разборок. Секретариат и ожидающие посетители предпочли скрыться в более дальних к жарким событиям кабинетах.

Спустив пар, президентесса приземлилась в свое кресло.

И последнее, устало произнесла она. Соберите пресс-конференцию. Я хочу предложить демоносу Андеграунда новый демонографический проект «Лоно»: Естественная семья – залог будущего»

А у нас хватит времени его воплотить? – встрял Лупачарский, отличающийся вечным опережением действия перед его осмыслением.

Глаза Президент-демонессы начали наливаться кровью, но она быстро взяла себя в руки и с ледяным спокойствием продолжила:

Новый проект будет носить мультипрофильный характер. Лаборатория экономических прогнозов семейственности. Научно-исследовательский институт любви без брака. Развитие направления предсказаний и предвидений. Финансирование генетических исследований. Главная идея позаботимся о будущем населении Андеграунда сейчас. Через три дня проект должен быть составлен, продуман, Лирия в упор посмотрела на молчащего все заседание министра экономики Пилспудского, и финансирован.

Пилспудский заерзал и что-то недовольно забурчал. Не обращая внимания на главного финэконома, Лирия продолжила:

Пресс-конференция, PR, шумиха в прессе и все такое. И чтоб без ваших идиотских проколов. Выполняйте!

Не попрощавшись с помощниками, президентесса исчезла в огненном портале, поспешив скрыться от всех в Квадратном кабинете. Пока еще своем.

Оставшиеся без надзора министры пожаловались друг другу на выпавшую тяжкую долю, повздыхали и, почесав рога, отправились отдавать поручения. Проще говоря, спускать работу по служебной лестнице.

* * *

Президентские приемы, которые Красный Дворец устраивал каждый третий четверг месяца, собирали цвет тьмы Нижнего мира. Попасть в число избранных приглашенных на самый великосветский раут Андеграунда мечтали все. Аристократия и простой демонос, творческий бомонд и магический вертеп – представители всех социальных слоев Ада грезили о возможности хоть разок засветиться на приеме, чтобы потом не меньше века звездить окружающим о близости к верхам.

Президент-демонесса же к своим четвергам относилась двояко: жила ими и ненавидела одновременно.

Интриги светской тьмы всегда были стихией Лирии. Ими был пропитан воздух президентских раутов. Чего скрывать, она обожала их. Когда-то, в том числе и ради них, она рискнула поставить все в игре на политической арене Андеграунда. Она сумела просчитать ставки и сорвала куш. Она победила. Сейчас в числе послемертвых нет ни одного ее бывшего соперника. Как впрочем, и былых союзников. Так на всякий случай.

Вместе с тем президентские вечера демонесса не выносила. Они осточертели ей еще на третьем десятке правления. Круговерть мелочных интересов, глупых интриг, пустых разглагольствований – великосветская тьма на поверку оказалась обычным застоявшимся болотом, отражением ее империи в кривом зеркале. С презрением взирала она и на блошиное копошение придворных, и на завистливое восхищение примитивного демоноса. Рабы своего мирка, не способные взглянуть на Трехмирье с высоты абстрактной мысли. Неужели она отдала прекрасную сотню лет своей послежизни этой примитивной толпе с короткой памятью?

В заботах о тупых сородичах пролетели лучшие годы. И теперь ее готовы выкинуть на свалку истории как использованную тряпку. Кто-то другой придет в Красный Дворец, сядет в ее кресло и заиграет на дудочке власти. Ее власти. И все, в том числе и она будут вынуждены подчиниться и плясать под новую старую мелодию.

Нет. На такое она не согласна. Хоть и ненавидит она демонос больше всего на свете, управлять, повелевать, то есть дергать вовремя за невидимые ниточки ей удавалось всегда. Так что готовьтесь, дорогие жители подземного мира, танцевать под дудку вампирессы еще как минимум следующие пару веков. Это будет плата удовольствия за то, что свое лучшие годы она посвятила своим неблагодарным соотечественникам.

Главное чтобы сейчас, все прошло так, как она задумала. Генетическая революция, мать-основательница династии правителей…

Лирия натянула светскую заботливую мину главы-государыни и нырнула в толпу. Мысли о будущей империи придавали ей силы и уверенности.

Раут был в самом разгаре. Президентская кухня была как всегда на высоте. Вышколенные привидения-официанты на лету обслуживали гостей. И даже квинтет-оркестр «Бомонд для вурдалака» не разочаровал организаторов. Под ненавязчивые звуки живого блюза приглашенная тьма Андеграунда мерно обтекала светскими ручейками островки общения.

Чуткие ушки вампирессы удовлетворенно констатировали: главной темой для разговоров служил президентский демонографический проект, презентованный накануне. Расточая улыбки и комплименты, Лирия обошла зал приемов по периметру и остановилась возле группы яйцеголовых, среди которых заметила Малахая Гедониса.

Что вы думаете о новом державном проекте? – лучезарно улыбаясь, обратилась она к Малахаю.

Собеседующие ученые почтительно поклонились и смолкли.

Очень интересен, своевременен и при умелом руководстве может принести Андеграунду немало пользы, вежливо, но суховато на взгляд демонессы ответил тот.

Лирия ожидала продолжения в виде восторженных отзывов об идее проекта и его вдохновительнице, но положенной порции лести так и не последовало.

Среди сподвижников Малахая побежал шепоток.

А вы видите себя его участником? – мастерски продолжая сиять натянутой улыбкой, поинтересовалась Лирия.

Я уже два века занимаюсь генетикой воспроизводства, и если эта тема войдет в грантовое финансирование в рамках проекта, буду просто счастлив, госпожа Президент-демонесса, Малахай, наконец, почтительно склонил голову.

А что вы скажете о личной лаборатории и неограниченном кредитном финансировании? – Лирия посмотрела на растерявшегося от такого щедрого предложения Малахая, и уточнила: Под патронажем правительства, разумеется.

Это несбыточная мечта, не дразните меня, госпожа Президент-демонесса! – Малахай быстро собрался и не дал себя купить с потрохами.

Мечты должны сбываться, рано или поздно, и Лирия умудрилась с высоты своего более низкого роста кинуть на генетика покровительственный взгляд.