Чтение онлайн

Малахай поежился – как бы не была приятна тема, разговор с президентессой начинал его пугать. Ученый-затворник не был спец по не писанному придворному этикету и иносказательной лингве, на которой так мастерски словоблудили окружающие. Он заметно стушевался и, кидая вокруг беспокойные взгляды, пытался избежать пронизывающего ока демонессы. Лирия почувствовала, что начинает побеждать в этом безмолвном поединке воли. Ее мастерски нарисованная открытая улыбка приобрела оттенок снисходительности. Но тут взгляд Малахая ожил, а его обладатель снова приобрел уверенность в себе. Что-то, вернее кто-то мысленно поддержал яйцеголового, не дал распластаться ниц. Демонесса молча чертыхнулась: с этим червем пробирочным еще придется повозиться.

Как ваш голем? Саша, кажется? Ничего не повредил себе? – решила поиграть в демонократичность Лирия.

Спасибо, Шурик чувствует себя хорошо. В отличие от бронзового памятника Сатане, с которым он пытался подружиться, расплылся ученый покаянной улыбкой счастливого отца. – Я… на днях компенсирую нанесенный урон.

Что ж, рада, что нашим вооруженным силам нашлось хоть такое применение. Хотя министр со мной и не согласен. И не беспокойтесь на счет памятника – надзор и восстановление символов Ада – прерогатива государства.

К ним подошла Ада. Она присела в церемониальном поклоне – треть глубины книксена и, прихватив супруга под руку, взяла его под защиту. Малахай благодарно улыбнулся жене, приободрился и расправил плечи.

Лирия окинула взглядом чету, которая, еще не вступив в игру уже начала раздражать ее. «Жалкая картинка, ехидно отметила про себя: муж-подкаблучник, жена – безродная стерва. – Затем, оценив коктейльный наряд пифии, добавила: А костюмчик-то прошлого сезона! Впрочем, сидит безукоризненно. Чувствуется вкус всесильного свекра».

Мне кажется, вашей супруге пора приносить пользу не только своей семье, но и Нижнему обществу в целом, Президент-демонесса удостоила Аду милостивого кивка. Что вы скажете, например, о должности Первого Секретаря Лиги пифий и прорицателей?

Я польщена, госпожа Президент-демонесса, Ада ответила благодарственным церемониальным поклоном, но мой опыт ограничивается предсказыванием обеденного меню и прорицанием времени ночи, когда мой сын явится, наконец, домой с очередной гулянки.

Ада, милочка, вы похоронили себя под кастрюльками и ползунками! Я же помню ваш потенциал в постэкзаменационных выводах…

Чьих постэкзаменационных выводах? – мгновенно среагировала Ада.

Моих, разумеется! – проговорившаяся демонесса лихорадочно пыталась исправить оплошность своей чрезмерной осведомленности. Так вот, в них говорится, что любой магический потенциал есть задаток немалых способностей. Талант можно и нужно развивать!

Что вы! Талант – это о вас. Я же скромная домоправительница…

Семейного центра одного из виднейших кланов моей державы! – закончила за Аду Лирия. – И вообще, Секретарю Лиги пифий и прорицателей вовсе не обязательно блистать предвидением. Я всегда считала, что главное в любом деле – это организация и управление, менеджмент, одним словом, – и, не давая пифии вставить ни слова возражений, кинула лакомую наживку для любой матери: Кстати, вашему наследнику тоже найдется место в проекте. Новый НИИ демонолюбви просто не обойдется без молодого энергичного, скажем, для начала, замдиректора.

Обескуражив Гедонисов ушатом милостей, Президент-демонесса развернулась, чтобы отойти к другой группе.

Вы подумайте пока, подумайте! Но отказов я не приму!

Игриво погрозив пальчиком, правительница царственно отчалила. Тратить на них сейчас время и силы – пустое. Теперь дело за их сыночком, генетическим чудо-сюрпризом Андеграунда. Злая ухмылка на миг пробежала по лицу демонессы. Бумажные крысы-аналитики недооценили семейку. Средних Гедонисов проблематично будет купить. Впрочем, способы склонить к сотрудничеству этим не ограничиваются. Интересно как они запоют, когда станут бабушкой и дедушкой наследника престола империи Ада?

И что ты об этом всем думаешь? – спросила Малахая супруга, глядя вслед удаляющейся гремучей змее, являющейся по совместительству президентессой Нижнего мира.

Гедонис сжал руку жены и задумчиво произнес:

Не слишком ли много благ на наши головы, darling?

Соотечественники

Номер 2247 располагался на двадцать втором этаже. Об этом ей сообщил мальчишка-носильщик, подскочивший к Кристине сразу же после того, как она отошла от reception.

Мисс имеет какие-то проблемы? – на корявом английском спросил носильщик. – Джо может помочь мисс? Джо всё-всё сделает ради мисс!

Кристина обманулась высоким ростом паренька-эмигранта. Приглядевшись, она поняла, что перед ней, но еще совсем мальчишка, наверное, лет двенадцати. И в его душе еще живет Ребенок. Добрый, искрений ребенок, способный видеть ангела. На нее он смотрел с нескрываемым обожанием, и Кристине впервые на этой части Земной суши стало тепло в душе.

Никаких проблем, мальчик. Но если ты поможешь отнести мой чемодан, я буду тебе очень благодарна.

Джо сделает это с радостью, мисс! Ваш этаж двадцать два.

И, подхватив поклажу, мальчишка помчался к лифту. Скоростной лифт мгновенно доставил их на нужный этаж. Через минуту чемодан ангелессы стоял возле номера Паскуаля. Кристина поблагодарила своего маленького помощника и попыталась дать чаевые. Но мальчик отказался, и даже немного обиделся.

Чемодан мисс для Джо – не работа. Джо помог ангелу. Ангел когда-нибудь поможет Джо, и с этими словами носильщик умчался по служебной лестнице, поскольку знал, добро добром, но волка ноги кормят, а мама с новорожденными близнецами ждет от него сегодня и молока, и хлеба, и бобов.

Как только мальчишка-носильщик скрылся в пролете, дверь номера распахнулась. На пороге в бермудах и солнцезащитных очках стоял Паскуаль.

Ты что, подслушивал? – с неприязнью поинтересовалась Кристина.

Подглядывал, отшутился Паскуаль. – Зачем ты открылась этому чумазому филиппинцу? А как же режим секретности? Это же категорически запрещено!

Кто б говорил о запрещенном! – воскликнула Кристина. Администраторша в холле уже на пороге прелюбодеяния! Кстати, мы так и будем общаться на пороге? Или ты все-таки меня впустишь?

Конечно-конечно, засуетился Паскуаль, пропуская Кристину в номер. Помочь ей с чемоданом ему даже в голову не пришло. – А с Келли…Да ничего такого…

Ага, подлила масла в огонь Кристина. – Молодая женщина стоит перед грехопадением. И все благодаря тебе!

Да я тут причем? Поговорили с ней пару раз. Хотел проверить крепость земных уз…

Проверил? Сегодня же верни девушку в лоно семьи и объятия супруга.

Хорошо, хорошо. А, ты чего, опомнился Паскуаль, мне приказываешь?

А того, что если этого не сделаешь, не стану тебе с дипломом помогать.