Чтение онлайн

Демьян ничего не помнил о Земле. Жизнь для него началась здесь, в Нижнем мире, причем по самому лучшему сценарию – за большую взятку его отвоевал глава клана черных драконов[26] Архип Гедонис. Его сын, Малахай, недавно женился, и молодожены мечтали о наследнике. Благодаря семейным связям Демьяна мгновенно перевоплотили, и вот, симпатичный рогатенький карапуз уже сотрясал голосистым визгом старинные стены родового замка.

Дед к устоям относился рьяно и поблажек даже любимому внуку не делал. Наоборот, малолетнему Дёме порой доставалось лишка назиданий от Главы клана. Но Демьян сумел найти ключик к сердцу сурового деда купил его смекалкой и наглостью. В один прекрасный день малолетнему шалопаю наскучили толстые тома по истории Трехмирья, которые заставлял его штудировать Архип. Тогда Демьян отыскал более интересное для себя чтиво о клане «Великие интриги», навел на манускрипт морок, чтобы дед не заметил подмены и с мальчишечьим пылом погрузился в приключения пращуров.

Старший Гедонис, разумеется, обман раскусил, куда там десятилетнему сорванцу до тысячелетнего опыта великого дракона. Но внука простил – за смелость и интерес к делу клана. И стал относиться к подрастающему ребенку намного серьезнее.

С тех пор минул почти век, по срединному летоисчислению. Любящий дед все так же держал в железном кулаке клан, хотя и подустал, по его собственному заверению. Дед с отцом, мягко говоря, не ладили. Собственно, Демьян был единственной точкой соприкосновения их интересов. Отец, получивший в семейных кругах прозвище «ботаник», так и не оправдал надежд клана, предпочтя абстрактную науку биологию (ну совершенно бесперспективные инвестиционные проекты!) политическим и финансовым интересам семьи.

Поэтому по слухам, вопреки неписаным традициям, дед собирался передать бразды правления отнюдь не сыну. Демьян давно знал, что выбор деда пал на него, любимчика-внука. Недаром, каждый свободный уик-энд дед посвящал демонопрозрению Демьяна – исподволь готовил своего преемника. Да и внук, несмотря на понятную вседозволенность и чрезмерную капризность единственного тьма-дитяти, являл чудеса послушания и просто тянулся к деду.

Pap'a с Mam'an идею Архипа Гедониса поддерживали единодушно. Каждый из своих соображений. Отец радовался, что от него, наконец-то отстали с нравоучениями о демоническом долге и предназначении. Мать, в судьбе сына видела возможность реализовать свои амбиции власти и положения, то, чего не смог дать ей любящий муж.

Правду сказать, Малахай старался изо всех сил осчастливить супругу. Только векторы интересов родителей были диаметрально противоположны. Pap'a бредил идеями всеобщей адализации посредством генетического реконструирования Трех Миров. У Maman же цели были намного уже и остронаправленнее – всю послежизнь она взбиралась наверх и останавливаться на достигнутом не собиралась. Ее брак с наследником могущественного клана был мезальянсом. Молоденькая пифия со знаковым имечком «Ада» мечтала о славе, магии и власти. И Малахай Гедонис, после месяца бессменной вахты под ее окнами (внеплановая лабораторная работа, как он впервые соврал дома) ее чаяния воплотил. Дед, оценив напористость и незаурядный ум красотки, поймавшей в свои сети его сына, не сопротивлялся. Он сделал на Аду ставку и почти не прогадал. Почти, потому что уговорить Малахая забыть науку Ада все же оказалась бессильна. Зато она взяла в свои маленькие цепкие руки сначала Малахая, потом родовое гнездо Гедонисов, и наконец, весь представительский фронт драконов. Так пифия Ада вошла в семью и оказалась на передовых позициях клана.

Интересно, кто сейчас, когда под боком нет единственного сыночка, стал объектом ее неуемной энергии? Их язвительный камергер-дворецкий Шико[27], кухарка Катенька Гнедичи[28], так и норовящая отравить всех и вся, или очередная бедная кузина из провинции, готовящаяся выйти в свет? Шутки юмором, пусть даже черным, но к Maman он всегда испытывал чувство глубоко искреннего уважения, да и любил, хоть и не признавался в этом из опасения прослыть слабаком.

Попытки Демьяна узнать что-либо о своем земном происхождении, семья пресекла на корню – его жизнь, счастливая, богатая и безмятежная, теперь определена социумом Ада, нечего ворошить старое. Да и вряд ли сохранились какие-либо документы о младенце, сожранном Молохом русских революций начала века. Молодой демонес поиграл в любопытство и успокоился. Демьян действительно любил свою семью, демотворил мать, и вообще считал своих предков родными не только по духу, но и по крови.

Что-то Maman давно не объявлялась, мелькнувшую было мысль прервал зуммер М-канала. Легка на помине!

Накинув на себя пурпурную махровую простынь, Демьян прошлепал босиком в гостиную. Телевизор мигал всеми цветами радуги и верещал турецким маршем. Он взял в руки пульт и плюхнулся в антикварное кресло от Галле[29]. Набрав код, Демьян нацепил на лицо благочестивую улыбку и приготовился увидеть Maman.

Вопреки ожиданиям с экрана на него удивленно пялился Ганс-сказочник, сокурсник с МАЗИ, собутыльник, соратник по безумным проказам и многочисленным «со».

Salve[30]! Кому это ты так мило скалишься?

Думал, это Maman меня ищет.

Извини, если не оправдал твоих ожиданий. Как диплом?

Последняя цыпочка осталась. Сегодня сорвалась. – От всколыхнувшей его злости Демьян даже заскрипел зубами.

Ну-ну, охолонь, твои эманации даже по оптоволокну передаются! Так хороша, что ли? Или просто отказала? У тебя ведь на этом пунктик…

Просто сбежала, честно признался демон.

Забудь! Завтра наверстаешь упущенное. КАКАисты[31] снова запускают Бермудский треугольник – сбор в Майами объявили. Знатную гулянку обещают: ede, bibe, lude, lupare[32]! Ты как?

Не знаю, последняя неделя осталась, диплом-то затянул.

Да я тоже еще улов не собрал – пресса шумиху уже подняла, а до суда никак дело не дойдет.

Ганс творил диплом по плагиату. Он взял себе в напарники процветающего отщепенца Андеграунда – Пегого Муза, знаменитую жертву роковых стечений обстоятельств. На самом деле Муз изначально был музой, кажется, творчества. По случайности (в Чистилище вредность характера зашкалила при сканировании) она одна попала в Ад, опять же случайно была воплощена в мужском теле, и по той же роковой случайности при распределении оказалась в клане троллей. А, как известно, что медную гору вдохновлять, что тролля. В отчаянии волоокий неофит-тролль официально сменил пол, чем быстро приобрел пикантную известность далеко за пределами своей семьи. За это мерзопакостный трансвестит был с позором изгнан из клана, что впрочем, ничуть его не расстроило. Пегий Муз стал звездой андеграундского бомонда и с успехом зарабатывал на жизнь своим прямыми обязанностями – вдохновлял. Правда, только на глупости, все-таки, пребывание в семье, чьей визитной карточной слыла непроходимость, как тела, так и ума, наложило свой отпечаток.

А, к Рогатому с Горбатым этот диплом! Когда встречаемся?

Верно! Ars longa, vita brevis[33], – несмотря на тщательно разыгрываемый образ разнузданного прожигателя послежизни, Ганса периодически выдавал интеллект, не дюжий даже для своего клана. Порой он прорывался в бытовую речь вампира замысловатыми цитатами древних. – Ergo[34], завтра в полночь по местному времени, Майами, отель «Гранд Лючия». И не забудь созвониться с Финансистом, у него работа по краху авиафирм они с Синоптиком ураганы через Атлантику запускают. У тебя, кажется, не тот настрой, чтобы в водно-воздушных аттракционах участвовать! Ганс хихикнул и отключился.

Демьян не успел еще перелистать свой телефонный свиток, как М-канал запел снова. На этот раз это была Maman.

Милый, то тебя Рогатый благополучно где-то носит, то канал занят. Ты вообще об отчем доме помнишь, или земные юбки память напрочь отбили?

На Земле последние сто лет, мама, все девицы брюки носят, пока доберешься, пока расстегнешь, поди разберись, кто там действительно за молнией спрятался…

Еще добавь, что это тебе в тягость, и ты устал как последний депутат.

Ну, притомился малость. И, мам, честно, домой хочу. По катенькиным свиным рогулькам соскучился, она все еще их мышьячком приправляет?

Нет, твоему папе их сладковатый вкус не понравился, Катерина на свинцовую амальгаму перешла, Maman наконец-то улыбнулась.

Как дома?

Спокойно. А вот у тебя намечается одна проблема. Завтра в Москву летит дядя Меркуза. С племянницами.

Всеми шестью?

Нет, кажется с пятью – Гризелла уже нашла себе жениха. Сам знаешь, как они все оптом по тебе сохнут. Во избежание всяких пересудов – девочкам еще в свете появляться нужно, на семейном совете принято решение перевести тебя в «Сталинградскую».