Чтение онлайн

Ангелессу любопытные взгляды и язвительные комментарии обтекали словно островок целомудрия. Она была снисходительна к людям: их век так короток, не мудрено попасть под власть пороков и слабостей. Лицо демона украсила загадочная полуулыбка-полунасмешка адресованная всем присутствующим. Об нее ломали взоры прожженные воротилы бизнеса по ту и эту сторону закона. Вышедшие из железной партократии недавнего прошлого, закаленные беспределом переходного беззакония, они не могли не признать в Демьяне достойного соперника.

Прибыла свита будущего Победителя. Личный массажист правой руки, личный фитнес-тренер правого кистевого сустава, личный психолог левого полушария, личный психотерапевт, личный сексопатолог… Остальные личные помощники, технически обеспечивающие исход встречи уже удалились, хотя след их мрачных аур все еще витал возле бильярдного стола, начиненного управляемой электроникой.

В окружении многочисленных прилипал к столу прошествовал Владлен. Его голливудская улыбка освещала надежды девиц на выданье и обещала благосклонность прожектам предприимчивых бизнесменов.

В правом углу уже стоял Игорь. Один. Одиночество спутником витало возле его фигуры. Никто не рвался поддержать второго участника финала, впрочем, он был настолько собран и сосредоточен, что во внешнем участии и не нуждался.

Демьян с Кристиной не стали нарушать энергетическую оболочку игрока и заняли свободные места во втором ряду. Демон усадил даму, оглянулся на примолкнувших было зевак. Окружающие поспешили как можно быстрее возобновить работу мышц языка, заговорив на нейтральные темы. Демьян сцепил руки в замок и прикрыл глаза. Незримое око[157] тут же яркими знаками пометило лишние устройства в оборудовании. Хрустнули пальцы. Демьян удовлетворенно откинулся на спинку стула.

Тебе удобно, милая?

Кристина удивленно посмотрела на Демьяна. После неудачной попытки завести разговор о сексе он держался очень воспитанно, фривольностей, как в Шамони, не допускал. Но, увидев веселые глаза демона, в которых плясали огоньки озорства, поняла, что Демьян играет на публику. Только, почему ей так трудно решиться поддержать эту игру?

Да.

И про себя добавила: «милый».

Демьяна словно опустили в сероводородный гейзер Оргазмиямы. «Милый»? Это что-то новенькое. Ах, это мы так шутим. Ну да, подслушал! И не ругайся так. Больше не… больше буду, еще как буду!

Тебе не скучно, душа моя?

Немного… милый.

Сейчас будет весело! – пообещал Демьян и улыбнулся Кристине.

Девушка попробовала тоже ответить улыбкой, но, взглянув в карие глаза демона, попала в бездонный омут. Все исчезло вокруг – стены, люди. Остались только они вдвоем с Демьяном в прослойке времени и пространства. Ни ветерка мысли, ни шелоха движения…

Бдзи-и-инь! – оглушительный звук гонга вернул парочку в реальность. Игра началась.

Финал турнира заканчивался «пулом». По жребию Игорю снова выпали сплошные шары, вернее, его противнику судья снова подтасовал полосатые – в них намного удобнее было поместить металлическую начинку. Владлену же выпало и право первого удара.

Владлен питал слабость ко всему красивому. И свою победу на турнире он тоже представлял красивой. Девять шаров без пропуска, без возможности противнику даже вступить в игру. Оборудование установлено, техника отработана предыдущими партиями. Тыкай кием в правильный биток, шар сам в ближайшую лузу притянется.

Самоуверенный молодой человек учел все нюансы – вес модифицированных шариков, магнитные лузы, даже свет, выгодно оттеняющий глазурованные шары. Но… нечистая игра притягивает нечистые силы.

В зале стоял гул. Жеребьевка в очередной раз показала, что все идет по плану и зрители вернулись к обсуждению своих насущных проблем: госзаказы, тендеры, откаты – это ртами, в которых попыхивают сигары, а еще бриллианты, меха, яхты – темы карминовых и алых уст с маленькими зловредными язычками. Зрелище, которое разыгрывалось на зеленом сукне, интересовало лишь единицы из присутствующих.

Помощник сложил пирамиду. Владлен направил биток на идеальный треугольник. Ударил. Шарики весело разбежались по столу и замерли. Со зрительских мест недоуменно поглядывали девять «шаров», бесполезно выжимающих в карманах пусковые устройства.

«Лохи! разозлился Владлен. Торопливо оббежал стол, отыскал биток и красный шар-жертву. Затем кивнул отвечающему за шар в зале, прицелился и ударил. Биток белой стрелой пролетел мимо красного шара, даже не зацепив его, и упал в среднюю лузу.

Зрители не смогли сдержать вздох удивления и разочарования. Такой косяк претендента на победу не красит.

Злой как черт Владлен оглянулся в поисках мазилы-помощника. Но тот не стал дожидаться гнева хозяина, тихонько сполз на пол и шустренько направился в сторону двери. Сейчас такси до Симфы и тикать с полуострова. Жаль, зарплату еще не дали. Да хрен с ней с получкой. Жизнь дороже.

К Владлену подошел судья. Нервно дергая бабочку, он извинился и объяснил, что сейчас вынужден будет передать право удара противнику. Владлен раздраженно посмотрел на рефери, но от высказываний благоразумно воздержался и отошел в свой угол.

Судья облегченно вздохнул, вытер со лба выступивший от страха за свое будущее пот и указал второму игроку рукой на стол.

Игорь уверенно взял в руки кий, потом нежным движением тыльной стороны ладони слегка погладил его. Толпа заворожено смотрела за претендентом, рискнувшим идти до самого конца. Рука мастера обвила отполированное дерево, словно древко победоносного стяга. Большой палец устремился к тонкому концу кия. Правая рука удобной ложбинкой легла на стол. Игрок замер на мгновенье, и уверенным свободным движением направил удар.

За первым шаром последовали подряд еще восемь. Владлен багровый от ярости и возмущения бросал не обещающие ничего хорошего взгляды на судей. Судейские готовы были провалиться сквозь землю от беспомощности. Игорь настолько безупречно вел партию, что никаких штрафных санкций даже самый ушлый судья-секретарь предъявить не мог. Само сукно услужливой дорожкой стелилось под шары игрока и незримой волной удачи отправляло их в заждавшиеся лузы.

В абсолютной тишине Игорь прицелился в последний шар. Черный, сплошной окраски. Цвета мрачного будущего Игоря. И в случае его победы, и в случае проигрыша. Сложная позиция, но не для профессионала. Угол падения равен углу отражения. Поправка на обходной…

Звук сталкивающихся шаров. Отскок от борта. Гладкое, как по маслу вхождение в лузу. Падение.

Зал оглушила… пронзительная тишина. Непредусмотренный финал испугал всех от судей до зрителей. Люди замерли, не зная, как воспринимать произошедшее. Владлен вскочил и в сердцах переломил кий. Но две деревянные половинки не разлетелись в стороны, а повисли на проводе, проложенном в дереве. Этот обман, выставленный на откровенный обзор, мигом переломил мнение зрителей в пользу Игоря. Одиночный хлопок. Второй. И зал разразился аплодисментами. Искренними, сильными, эмоциональными.