Чтение онлайн

Она родилась от демона?

— Харпер не в счет. — отмахнулся Ури, его глаза задержались на моем капюшоне. — У тебя есть рога?

Я рассмеялась, его вопрос застал меня врасплох. Присев, я откинула капюшон, позволив своим серебристым волосам рассыпаться по плечам. Чувствуя себя глупо, я пригнула голову, чтобы он мог лучше видеть мою макушку.

— Нет, никаких рогов… — маленькие пальцы провели по моим волосам, ощупывая голову.

Райкер подошел ближе.

— Ури…

— Все в порядке, Райкер. Им просто любопытно. — я подняла голову и увидела разочарование на лице Ури.

— И ты не отрезала их? — спросил он.

— Нет. — я ухмыльнулась, часть моего беспокойства исчезла из-за невинного любопытства этого мальчика.

— Ха, я думал, что они у тебя точно есть.

— А как насчет крыльев? — пробурчал Гид, явно набравшись храбрости.

Я усмехнулась мальчику и покачала головой.

— Жаль тебя разочаровывать.

Он скривился в явном замешательстве.

— Так ты такая же, как мы?

— Мы все были рождены смертными и божественными, — ответил Райкер, взъерошив волосы Ури. — Тебе не помешало бы это усвоить.

Гид бросился вперед, протягивая свою маленькую руку, чтобы провести по моей щеке. Я старалась не двигаться.

— Для чего тебе эти знаки на лице?

Я посмотрела на Райкера и увидела, что он наблюдает за мной из-под капюшона, его лицо было спокойными, но безэмоциональным.

— Они нужны были для церемонии, в которой я участвовала до того, как Райкер привел меня сюда.

Ури выгнул бровь.

— Значит, это не сигилы [1] ?

— Сигилы?

— Ладно, на сегодня хватит. — Райкер шагнул вперед, отгоняя мальчиков руками. Они засмеялись, помахав на прощание, и бросились обратно к своим сверстникам. — Прости, если они тебе мешали.

— Конечно, нет. Они были очень милыми. — я выпрямилась и пошла рядом с ним, пока мы продолжали идти по тропе. — Я просто рада, что они не испугались меня… Я все еще пытаюсь привыкнуть к ненависти и страху твоего народа.

Райкер напрягся, но не остановился, и мы продолжили путь в тишине. Миновав больше пещер и несколько ям для приготовления пищи, я споткнулась, когда тропа стала круче, но Райкер поймал меня за руку.

— Спасибо. — я прижалась к нему, и он ослабил хватку. — Почему ты живешь так высоко? — это не может быть привилегией, верно?

— Мне нравится вид из окна. — в его голосе звучало веселье, и я поняла, чего именно мне не хватает.

— Где живет твой отец?

Он вздохнул, но через мгновение ответил.

— Он и остальные члены его внутреннего двора живут в самой горе. Там, куда мы вошли, когда я привел тебя, находится главное место сбора моего народа и место, где ведется большинство повседневных дел. В глубине горы находятся королевские резиденции, где живут король, его стражники, советники и их семьи, а также лазарет, военные комнаты и купальни.

— А кто живет здесь? — спросила я, указывая на пещеры, усеивающие внешнюю сторону черных стен.

— Те, кто не работает непосредственно на короля или с ним. Сборщики урожая, садовники и слуги.

— То есть низший класс?

Райкер помрачнел.

— Я бы не назвал их так…

— Называй это как хочешь, но это так. Так почему ты живешь здесь? Твой отец заставляет тебя…

— Это мой выбор. — Райкер остановился, глядя на долину. Я едва могла разглядеть его лицо под тенью плаща, но его губы были сжаты в жесткую линию.

— Прости. Я не должна была лезть не в свое дело.

Он выдохнул, мышцы его челюсти расслабились.

— Все в порядке. Просто знай, что то, где я нахожусь, в меньшей степени связано с чьими-либо решениями, а в большей — с моим собственным неправильным выбором, неудачами и недостатками.

Я нахмурилась, но он не дал мне времени опровергнуть эти слова и зашагал по тропинке. Чувство вины испортило мне настроение, и я поспешила за ним. Мы повернули на тропинке, и она наконец-то выровнялась. Я вздохнула с облегчением, когда мои больные ноги снова оказались на мягкой земле.

Райкер направился вниз по земляной тропинке, разделяющей поля и уходящей под углом к линии деревьев. Я шла рядом, наслаждаясь бодрящим ветерком и свежим воздухом, несущим с собой запах земли. Мы прошли через поле, на котором работали рабочие, собирающие последний урожай. Несколько человек помахали своему принцу, но по большей части нас игнорировали, чему я была очень рада. Через несколько мгновений мы достигли края заросшего лозой навеса. Шагнув между двумя деревьями, Райкер откинул капюшон и пригласил меня вперед. Улыбка озарила его лицо, заставив мое сердце затрепетать.

Перешагнув через несколько скрученных лоз, я присоединилась к нему. Прямо за нами простиралась пышная зеленая поляна, окруженная деревьями. Странные животные усеивали поляну, поедая мелкую траву. Своими стройными мордами, телами и большими ушами они почти напоминали оленей, но не у всех рога были как у оленя, а у некоторых вместо копыт были когти. Ни один из них не был похож на другого, их шкурки были самого разного цвета под солнцем — от красного цвета лавы до водного отлива и молочного цвета луны. У одних были короткие хвосты, а у других — ниспадающие гривы и хвосты, как у единорога. Единственным сходством между ними было то, что у всех у них были крылья… хотя и в этом они не были похожи друг на друга: пернатые крылья, чешуйчатые крылья, полупрозрачные крылья.

— Фейри, — пробормотала я, завороженная существами. — Древние духи солнца в телесной форме. — я повторила описание, которое Райкер когда-то использовал для их описания, когда я увидела их в первый раз. — Они прекрасны.

— Так и есть. — взяв меня за руку, Райкер повел меня на луг. Несколько голов поднялось, но никто из фейри не выглядел обеспокоенным нашим присутствием, и вскоре они вернулись к своим пастбищам. Все, кроме одного, высокого, грузного черного существа. Подняв рогатую голову, фейри выдохнул воздух, который в холодном воздухе превратился в облака. Встав на копыта, он подошел ближе, встряхивая своей гривой из павлиньих перьев. Он подошел к Райкеру и ткнулся в него носом, издав тихое ржание.

— Это Тен… Тенебрис. — Райкер почесал за ушами фейри, морда и поза животного расслабились. Фейри заурчал от удовольствия, посмотрев на меня своими яркими голубыми глазами. Они были такими большими. Он навострил уши, и я протянула руку ладонью вверх.

— Привет, Тен, приятно познакомиться.

Тен сжал мои пальцы, и я подпрыгнула, когда воздух пронзил любопытный писк. Я обернулась, сердце учащенно забилось. Я знала этот звук.

Несколько фейри помчались к окраине поляны, раздраженно оттопырив уши. Когда они ушли, в поле зрения появился центр поляны, и в лучах слабого солнечного света свернулся калачиком золотисто-черный грифон, которую я спасла в младенчестве.