Чтение онлайн

— Нет. — Райкер подошел ко мне, его пальцы коснулись моих, когда он остановился. — Это не тьма, пока нет. Это просто сила, и при надлежащем обучении и руководстве она может переломить ход этой войны.

Раздались насмешки, выражающие недоверие и презрение, но король оставался серьезным, наблюдая за мной.

— Зачем тебе предавать свой собственный народ?

— Я не предаю, — сказал я, посмотрев королю в глаза. — Я хочу спасти их. Слишком долго я и мой народ жили в неведении о том, кто и что есть на самом деле императрица. Райкер помог открыть мне глаза, и я хотела бы сделать то же самое для них, чтобы они могли освободиться от иллюзии и лжи, которые их окружают. Кроме того, если они видят в этом предательство, то в первую очередь они предали меня. Я должна была стать наследницей Лилит, но вместо этого Лилит забрала мою сестру. Я хочу освободить ее, но не могу сделать это в одиночку.

Король почесал свой подбородок, его взгляд переместился с Райкера на меня, а затем на его людей.

Сет шагнул вперед, наконец-то встав на ноги.

— Рейнор, ты еще раздумываешь о чем-то, кроме ее смерти?

— Я должен рассмотреть все факты. — король скрестил руки. — Например, тот факт, что мы, возможно, даже не смогли бы убить ее с самого начала, и, хотя могла убить многих из нас сегодня, она этого не сделала.

Лицо Сета нахмурилось, но он каким-то образом нашел в себе силы промолчать, и я почувствовала привкус победы. Возможно, был шанс, что я все-таки увижу завтрашний день.

— Райкер. — король снова повернулся к своему сыну. — Скажи мне, каков был твой план, когда ты привел это существо в наше убежище? Конечно, ты не ожидал, что мы примем ее с распростертыми объятиями.

Райкер кивнул, тяжело сглотнув.

— Я привел ее сюда, чтобы она была в безопасности, но нет, я не ожидал, что ты будешь ей доверять. — он взглянул на Сета. — Если бы мне позволили объясниться раньше, я бы с самого начала поделился своим планом. — Сет скривил губы, но извиняться не стал.

— И что это за план? — спросил Рейнор.

Райкер посмотрел мне в глаза, обеспокоенные морщины прочертили его бровь, и у меня свело живот.

— Калеа безвредна без связи со своими силами.

— И? — король тоже наблюдал за мной, и я скривилась.

Райкер выдохнул.

— Тогда забери их.

Разъяренная и напуганная, я следовала за Райкером, держась так близко к нему, как только могла, не касаясь его. Вокруг нас раздавались гневные голоса, их владельцы были совсем рядом. К счастью, громадные, с каменными лицами стражники отогнали взволнованную толпу, держась вокруг нас, в то время, как Рейнор шел впереди.

Я вздрогнула от неожиданности, и мне показалось, что коридор из черного камня сомкнулся вокруг меня. Громкий марш шагов сопровождал нас, а золотистый свет факелов отражался от высеченных стен, делая их похожими на черное стекло.

«Сразись. Убей. Уничтожь».

Как бы мне ни хотелось поддаться голосу, бороться, бежать и спастись из своего нынешнего положения, я не верила, что даже с силой, все еще текущей по моим венам, я смогу справиться с целым кланом. Поэтому покорно последовала за Райкером, чтобы узнать, какую неприятную участь он приготовил.

Рука Райкера прикоснулась к моей, и я отпрянула, не заботясь о том, намеренно это было или нет. Кто знал, насколько он планировал забрать у меня мою силу. От одного только осознания мне становилось плохо. Я знала, что он не любит меня, но думала, что мы друзья. И все же он предал меня. Его плечи поднялись и опустились в вздохе, но он ничего не прокомментировал и не извинился.

Прикусив губу, чтобы не расплакаться, я заставила себя смотреть прямо. Мы прошли еще несколько дверных проемов и залов, сплетающихся в запутанный лабиринт. В другое время и в другом месте древняя архитектура города, построенного внутри горы, показалась бы мне восхитительной, но прекрасная каменная работа и роскошные сцены, высеченные прямо на стенах, были мной не замечены.

Без солнца я потеряла счет времени, пока мы спускались все глубже в гору. Чем дальше мы продвигались, тем больше редела толпа позади нас, пока она не сократилась до нескольких недовольных людей. Я изо всех сил старалась не обращать на них внимания, но их пристальные взгляды прожигали дыры в моем затылке. В десятый раз оглянувшись через плечо, я снова двинулась вперед, но врезалась в спину Райкера.

— Уф. — я попятилась назад, потирая ушибленный нос. Почему мы остановились? Я взглянула на Райкера, и он посмотрел на меня. Стена людей перед нами остановилась, и я приподнялась на цыпочки, чтобы заглянуть за нее. Путь преграждала большая металлическая решетка, и у меня свело живот. Один из стражников двинулся вперед, обойдя своего короля, и начал крутить механизм рядом с дверью. Раздался громкий скрип, и я заткнула уши руками.

— Почему мы здесь? — было ли в подземелье что-то, что могло бы забрать у меня мою силу? Я вспомнила комнату пыток Лилит в подземельях дворца, и мое горло сжалось. — Пожалуйста, не делай этого, Райкер.

Он хмуро посмотрел на меня.

— Это единственный способ обеспечить твою безопасность. — он посмотрел позади нас на все еще глазеющих и бормочущих людей. — Иначе они убьют тебя.

— Без своей силы я все равно что мертва…

— Идем. — голос Рейнора прервал меня, и я повернулась.

Его до жути знакомые глаза рассматривали меня, пока он не посмотрел на сына.

— Райкер, ты, Корем и Мал идут со мной. Остальные остаются здесь.

Несколько стражников запротестовали, но король прервал их одним взглядом.

— Мир, я не буду подвергать опасности вас, свой народ. — их горькие голоса стихли, и Рейнор повернулся и направился вглубь открытой пещеры. Двое его стражников отделились от строя и последовали за ним. Задрожав, я осталась на месте, пока Райкер не схватил меня за руку, потянув вперед. Я хотела остаться на месте, но его рука, державшая мою, оказалась сильнее моей воли, и я, спотыкаясь, последовала за ним.

Обсидиановые стены и низкий потолок были уже не гладкими, а зазубренными, как будто это пространство было наполовину вырублено из горы. Мы не ушли далеко, и, когда стражники зажгли факелы на стене, окружающее пространство замерцало. Клетки. Выдолбленное помещение было не очень большим, множество проделанных в стенах отверстий, отделенных от внешней камеры решетками.

Всхлип вырвался из моего горла, и я, пошатываясь, остановилась. Это был план Райкера? Тюрьма?

— Калеа…

Я была такой дурой. Я вывернулась из его хватки, обхватив себя руками. Райкер не протестовал, но его обеспокоенный взгляд был прикован ко мне. Я не смотрела на него, вместо этого наблюдала сквозь мрак, как один из стражников вошел в ближайшую камеру. Он наклонился, чтобы взять что-то с земли, после чего раздался металлический лязг. Стражник вышел, а он, Рейнор и последний стражник подошли, их лица были непроницаемыми.

Они остановились в двух шагах от меня.

— Протяни руки, — приказал король.

Я крепче обхватила их вокруг себя.

«Убей их», — приказал голос.

— Калеа, просто сделай, как они просят, — пробормотал Райкер, снова сжимая мое плечо. — Пожалуйста.

Я подняла глаза, и мольба в его голосе застала меня врасплох. Его золотистые глаза искали мои, умоляя выслушать и… довериться ему. Я сглотнула. Он не хотел моей смерти… у него было достаточно возможностей выполнить эту задачу, если бы он захотел… я нужна была ему живой, если он хотел использовать меня для спасения своего народа. Я осмотрела камеры. Но для этого я не нужна была ему на свободе. Могла просто сидеть и гнить в камере, пока они не найдут способ использовать меня против Лилит. Мои плечи опустились.