Чтение онлайн

— Оставайся здесь, — прорычал мне Сет и, расправив крылья, взмыл в небо. Несколькими взмахами крыльев он легко достиг своего отца. Расстегнул кандалы на его запястьях и медленно опустил тело на землю.

Остальные собрались вокруг своего бывшего короля в молчаливой скорби, стоя на коленях вокруг его павшего тела. Я хотела побежать к Райкеру, но взгляд Сета, брошенный на меня через плечо, когда я поднялась, заставил меня застыть на месте.

— Это все твоя вина, — прокричал Сет, жестом указывая на Рейнора и тела, сваленные у стены, насколько хватало глаз в любом направлении. — Ты действительно навлекла на всех нас гибель.

— Сет. — Пема окинула его тяжелым взглядом.

— Что? Это все она! — он вскинул руки вверх. — Ты хочешь знать другое условие кровной печати Райкера?

Райкер вскинул голову, в его золотом взгляде отразились страх и ярость.

— Не надо. Сет.

— Нет, надо, Райкер. Они имеют право знать! Наш отец мертв. Король мертв. И нравится тебе это или нет, ты теперь король. Первое условие для снятия твоей печати выполнено, так почему же она до сих не сломалась? — челюсть Райкера сжалась, губы скривились в рычании, но он отпрянул.

— Я так и думал, — Сет посмотрел в спину Райкера, прежде чем повернуться ко мне. — Она не сломалась из-за тебя.

Меня? Какое отношение я имею к разрушению кровной печати Райкера?

— Другим условием, которое наш дед поставил перед Райкером, чтобы вернуть его божественность, было то, что он должен найти достойную королеву для нашего народа, ту, которой он отдаст свое сердце. Так скажи мне, почему она до сих пор не сломалась?

Черт. Мои глаза расширились, а дыхание перехватило, когда взгляд устремился на напряженную фигуру Райкера. Он не повернулся, и как бы мне ни хотелось, чтобы он повернулся ко мне и сказал, что Сет лжет, я также не могла отрицать правду. Печати Райкера не были сломаны, что могло означать только одно. Он не любил меня. И поскольку он связал себя со мной, то никогда не освободится от цепей, которые держали его божественность взаперти.

Я повернулась и побежала в противоположном направлении. Спотыкаясь на неровной земле, все еще задыхаясь от запаха горелой плоти и мелового воздуха, я вернулась к фейри и зарылась лицом в гриву Тена.

«Успокойся, дитя земли». Он уткнулся носом в мои волосы, пока мои плечи сотрясались от рыданий, но его поддержка ничего не дала против чувства вины и боли, разъедающих меня изнутри. Почему? Так много «почему». Почему Райкер не любил меня так, как я любила его? Зачем он вообще связал себя со мной, если знал, что это помешает сломать печать? Почему все, кого я любила, всегда страдали или погибали? Кэсси, Алекс, Ариадна, мои родители, Айан и драконы, а теперь Райкер и Чужеземцы.

Остались ли они вообще? Сглотнув комок в горле, я сняла с ноги сандаль и прижала ее к земле. Закрыв глаза, я мгновенно почувствовала связь, и увидела, как засветились красные ауры трех фейри. Неподалеку Райкер и остальные все еще стояли там, где я их оставила. Темная пустота леса, в котором должна была кипеть жизнь, была ужасной и странной. Протиснувшись сквозь стену, я ахнула, когда жизнь вернулась в виде ослепительного света. Императрица пощадила гору Лехава… но почему? Я последовала за потоком энергии, мимо спящих древних големов, их глиняные ауры были слабыми, вниз по тропе, по которой когда-то меня провел Райкер. В центре леса, где я впервые встретила фейри, не было никакой жизни, и у меня свело живот. Они были мертвы?

Достигнув дальней стены и входа в жилище Чужеземцев, я затаила дыхание и потянула свои чувства вперед. Они вошли в пещеру, и мое сердце замерло. Тьма клубилась в ее пределах; Лилит все еще была здесь… но где ее войска? Яркие вспышки жизни заполнили обширные туннели и пещеры… не только Эмпирийцы, но и Чужеземцы… их было так много. Их золотые и белые ауры распространялись по туннелям скалы.

— Они все еще живы. — я открыла глаза и разорвала связь с землей. Вся эта сила была дана мне от рождения, и я не знала, как их спасти. Что я могла сделать против тысячелетнего царствования зла?

«Лилит сказала, что уничтожит всех до последнего Чужеземца, если ей не вернут дочь». Слова короля Балина всплыли в моей памяти.

Я. Я была причиной всей этой боли и ужаса. Но нужна ли я еще Лилит? Будет ли достаточно предложить себя ей, чтобы остановить лавину разрушения, которая похоронит меня заживо? Она никогда не скрывала своего презрения к моей сестре и ее предполагаемому уродству — родимому пятну, украшавшим лицо, — так что, возможно, я все еще могла бы обменять свою жизнь на ее. В любом случае, это не имело значения. Если был хоть какой-то шанс остановить Лилит, я должна была попытаться. Нельзя больше прятаться.

— Прости меня, Кэсси, — прошептала я в гриву Тена. Я не знала, как спасти ее, но две наши жизни не стоили тысячи других. Возможно, если я продолжу практиковаться и экспериментировать с божественностью внутри меня, то смогу раскрыть секрет. Но сейчас на это не было времени.

Выдохнув, я отстранилась от Тена. Его глубокие голубые глаза встретились с моими.

— Мне нужна твоя помощь.

«Нет!» Тенебрис прижал уши и, фыркнув, вскинул голову.

— Тенебрис, все хорошо, — проговорила я, поглаживая его шерсть в попытке успокоить. Он испугался, как только я объяснила, что ему нужно отвести меня к Лилит, не предупредив остальных. Я не винила его, но… — Я не могу подвергать их еще большей опасности. Они и так уже достаточно пострадали из-за меня. Помоги мне их уберечь. Пожалуйста.

«Моя главная задача — обеспечить твою безопасность». Тен покачал головой, пряди его гривы хлестнули меня по лицу. Он топнул копытом, вздымая клубы пепла, и его внимание сосредоточилось на остальных.

— Не рассказывай Райкеру, — умоляла я, и уши Тена нервно дернулись туда-сюда. — Все будет хорошо. Лилит не причинит мне вреда. Я нужна ей живой. Они ей не нужны. Если я не вернусь к ней, она убьет Чужеземцев, все еще запертых в горе Лехава.

Тен фыркнул, его глаза впились в мои. «Ты готова рискнуть своей жизнью ради них?»

— Да.

Он долго смотрел на меня, и я сцепила пальцы, борясь с паникой. Глубоко вдохнув, Тен, казалось, решился. «Ладно, дитя земли. Кто я такой, чтобы мешать тебе помогать тем, кто в этом нуждается». Он передними лапами опустился на колени.

— Спасибо. — я старалась, чтобы мои руки не дрожали, когда я скользнула за плечи фейри и зарылась пальцами в его гриву.

— Калеа? — голос Райкера заставил меня вздрогнуть, и я резко обернулась. Он появился сквозь дымную завесу, и его глаза расширились, когда Тен поднялся на ноги.

— Подожди, не делай этого! — Райкер сделал шаг вперед, но я ударила пятками в бока Тена, и он устремился к краю, расправив крылья.

— Позови других фейри, — приказала я, держась изо всех сил, когда Тен прыгнул в небо. Он откинул голову назад с резким кличем, и мгновение спустя два других фейри поднялись позади нас.