Чтение онлайн

— Нет. — его хватка усилилась, и я повернулась лицом вперед. Тенебрис, вместе с белым и красным фейри, приземлился в нескольких шагах от нас. Лана сидела верхом на белом, а Сет помогал Пеме сесть на красного. Должно быть, фейри освободили их, и я с облегчением прижалась к Райкеру.

— Принцесса убегает! — прокричал кто-то сквозь шум армии.

Сердце бешено колотилось, я перестала бороться и выглянула из-за плеча Райкера. Один солдат указал на нас, а несколько других последовали его призыву и двинулись в нашу сторону.

Черт!

Райкер усадил меня на узкую спину Тена, занял место за мной, и фейри бросился прочь. Я не хотела оставлять Айан, но не стала бы подвергать опасности кого-либо еще.

— Держись! — Райкер наклонился вперед и прижал меня к Тену, запустив пальцы в гриву фейри.

— Стоять! — крикнул один из стражников, прицеливаясь из лука. Тен увернулся от солдат и расправил свои массивные крылья. Я посмотрела на Айан, окруженную мужчинами в доспехах.

— Прости, — прохрипела я. У меня свело живот, когда Тен подпрыгнул в воздух, увернувшись от стрел, и мы взлетали выше с каждым мощным взмахом его крыльев, с павлиньими перьями.

Маршал появился из-за облака застоявшегося дыма, возвышая голос и выкрикивая последнее предупреждение.

— Тебе лучше поторопиться, Калеа. Армия Лилит направляется к горе Лехава.

Зимний воздух обжигал мою обнаженную кожу, когда я сидела, сжавшись в клубок, подтянув колени к груди и уткнувшись лицом в руки. Я дрожала и прижималась ближе к теплому боку Тенебриса. Когда мы приземлились, он превратился в огромного льва, похожего на медведя, и тут же уснул на краю небольшой лесной поляны, где мы укрылись на ночь. Его бока все еще вздымались от напряжения, вызванного быстрым и тяжелым полетом, и, хотя меня терзало чувство вины за его мучения, в моей груди росла благодарность. По крайней мере, он меня не ненавидел… пока. Мимо меня прошуршали шаги, и мне не нужно было поднимать голову, чтобы понять, что это Райкер. Кроме того, что он потратил время на то, чтобы снять с меня ошейник с помощью драконьих слез, он не переставал вышагивать по поляне с тех пор, как мы приземлились.

— Райкер, тебе нужно успокоиться, — донесся из центра поляны строгий голос Ланы.

— И что это даст? — Райкер усмехнулся, ветки хрустнули под его сапогами, когда он снова прошел мимо, не обращая на меня внимания. — Армия этого демона направляется прямо к нашему дому!

— И мы все знаем, чья это вина. — стальной тон Сета вонзился в меня как кинжал, и от меня не ускользнуло явное отсутствие протестов с моей стороны. Я не винила их.

Я выглянула из-за руки. Лунный свет проникал сквозь полог листвы над головой, освещая лес неземным сиянием. Все остальные собрались вокруг дымящейся кучи веток, а Сет присел перед ней, пытаясь разжечь пламя. Пема сидела в нескольких шагах от них, завернувшись в шаль, которую взяла с собой, а Зайлит лежала у нее на руках. Рядом с ней сгорбилась Лана, ее темные глаза следили за тем, как Райкер продолжает свои сердитые круги.

Это была невеселая сцена. Хотя должно было быть наоборот. Спустя шесть лет они наконец-то воссоединились и были свободны… но надолго ли?

— Мы ничего не сможем сделать сегодня. Фейри устали… мы все устали. Завтра мы будем дома, — пробормотала Лана, положив голову на плечо Пемы.

— Не то чтобы это принесет нам много пользы. — Сет уселся с другой стороны Пемы, расправив свои крылья, левым крылом укрывая сестру и Лану.

Райкер оскалился, и пламя отбросило тени на его лице, исказив его черты в мрачную маску.

— Что? Даже если мы доберемся до Лехавы до того, как появится эта шлюха тьмы, что нам тогда делать? Сражаться с бессмертной демоницей и ее армией големов? Чем? У нас нет времени на поиски пылающего меча, благодаря тому адскому отродью, к которому ты себя привязал.

Я вздрогнула, и моя рука скользнула к амулету грифона на моей шее, когда Райкер скривил губы. Он снова не стал защищать меня… не то чтобы я думала, что он должен это делать. Сет был прав.

— Пылающий меч? — Пема подняла голову, ее взгляд был тяжелым.

Беспокойство исчезло с лица Райкера, и его выражение смягчилось. Отказавшись от попытки проложить путь по поляне, он присоединился к своей семье у потрескивающего костра и сел в нескольких шагах от них.

— Это единственное, что может уничтожить Лилит… и только у тебя есть шанс найти его с помощью твоих видений.

Взгляд Пемы стал отрешенным, и она опустила голову.

— Когда мы уезжали, я была так уверена, что смогу его найти. Мне очень жаль, что я потащила всех вас за собой в столь бессмысленную затею.

Лана обняла ее, в ее глазах блестели слезы.

— Это был наш выбор — уйти. И никто из нас не страдал так, как ты.

— Количество страданий не имеет значения, важно лишь то, что вы страдали из-за меня. Если бы я только дождалась новых видений… Я до сих пор помню, как однажды утром проснулась от яркого сна и поняла правду: я уже знала, где находится пылающий меч. — ее губы задрожали, и она опустила глаза, глядя на пляшущие тени, которые огонь отбрасывал на землю. — В тот день я чуть не покончила с жизнью. Я-я так и не узнала, что случилось с вами, и это была моя вина, что они поработили нас. Все напрасно. Я никогда не прощу себе, что втянула вас в такие ужасы… — ее голос оборвался.

Лана крепче ее обняла.

— Это была не твоя вина.

— Мне очень жаль, что мы так долго не приходили за тобой, — пробормотал Райкер и потянулся, чтобы взять сестру за руку. — Это была не первая наша попытка…

— Знаю, — улыбнулась Пема, вытирая слезы. — Все в порядке.

— Ничего не в порядке! — Сет сложил крылья и рывком поднялся на ноги, ярость пронзила его черты. — Тебе не следовало терпеть такие ужасы. Мы были бы там раньше, но Райкера схватили и заставили привязать себя к наследнице демона. Потом она практически разрушила нашу последнюю попытку, и в довершение всего, из-за нее нас всех чуть не убила армия Эмпирии. — его яростный взгляд посмотрел на меня, и я прижалась к Тенебрису, желая просто исчезнуть.

Зная, что пожалею об этом, я все равно заговорила.

— Я пыталась помочь…

— Помочь? Мы чуть не погибли, а королева драконов стала одержимой. Теперь ничего не стоит между Лилит и Драконьими островами.

Я прикусила губу, тяжело сглатывая. Я понятия не имела, что он имел в виду, но и спрашивать не собиралась. Если я попытаюсь заговорить снова, то не смогу удержаться от рыданий.

— Не будь так строг к ней, Сет, — сказала Пема.

Я моргнула, и мы с Сетом посмотрели на нее широко раскрытыми глазами.

— Я знаю, что мое возвращение и побег прошли не так, как вы планировали, но я бы не хотела, чтобы получилось все иначе. Несколько дней или месяцев не имели бы значения. Если бы ты не ворвалась, чтобы спасти меня, не знаю, как бы все прошло, но я знаю, что ушла бы с зияющей дырой в груди. Калеа позволила мне найти общий язык с моей хозяйкой и с ее сыном, которого я растила и любила как своего собственного. Было тяжело прощаться, но, по крайней мере, я смогла это сделать. — она посмотрела на меня и слабо улыбнулась.