Чтение онлайн

А потом Тень потряс меня до глубины души.

— Тебе нужен перерыв. Ты не можешь продолжать в том же духе. Мы должны перегруппироваться.

Я уставилась на него. Он беспокоился обо мне?

— Я в порядке, — сказала я, пережевывая второй батончик.

Он покачал головой, и я поняла, что он настроен решительно; я не собиралась переубеждать его.

— Ты не в порядке, Мера. Ты чертовски далека от того, чтобы быть в порядке. — Я снова попыталась возразить, но он оборвал меня. — Дело не только в тебе; мне нужны кое-какие сведения об этом мире. Когда-то у меня здесь был друг, который мог бы мне помочь… если он еще жив. Предлагаю сначала отправиться в этом направлении.

Ангел выпрямилась.

— На этот раз я согласна. Ты упустил элемент неожиданности, и твоя сестра будет готова. Нет смысла спешить с засадой. Нам нужен новый план.

Это было полной противоположностью тому, что она говорила раньше, и теперь стало ясно, что они оба были в одной упряжке «Защити бедную маленькую Меру». Я бы разозлилась из-за этого, если бы сегодня чуть не умерла. Так что, да. Лучше всего просто закрыть рот и позволить этим могущественным, упрямым, великолепным богам принимать решения за меня. Было бы неплохо восстановить силы перед тем, как нам снова придется бороться за свои жизни.

Я могу понести тебя.

Протянув руку, я провела рукой по Миднайту.

— Несмотря на произошедшее, на самом деле предпочитаю ходить пешком. В одиночестве, как я и делала большую часть своей жизни.

Миднайт взорвался, заключая меня в объятия, как только Ангел шагнула к нам. Ее следующие слова прозвучали мягко.

— Ты же знаешь, что независимость — крайняя степень независимости — это выработанная реакция, верно?

Я отшатнулась, эти слова задели меня сильнее, чем следовало.

— Ты о чем?

Она подняла обе руки вверх.

— Я не пытаюсь критиковать, просто знаю по собственному опыту. Вполне естественно, что когда тебе так долго не на кого положиться, ты начинаешь искренне верить, что всегда и все должна делать сама. Ты привыкла к такой реакции, но это неестественно. Ты — стайное животное, и у тебя всегда должно быть сообщество себе подобных, на которых ты могла бы опереться.

От жара защипало глаза, а слезы душили меня. Я никогда не думала об этом с такой точки зрения, просто предполагала, что в конце концов, полагаться можно только на себя. Но было ли это просто приобретением жизненного опыта? В результате я стала чрезмерно решительной и никогда ни на кого не полагалась?

— Тень такой же, — сказала Ангел, внимательно наблюдая за мной, в то время как на моем лице, без сомнения, отразилась целая гамма эмоций. — Это наша травма. Мы все трое цепляемся за свою независимость, будто умрем, если отпустим ее. Временами в нашей жизни мы могли бы умереть, если бы не укрепляли свою силу. Но мы здесь не одни. Когда ты слишком слаба, позволь другим поддержать тебя. Нет ничего слабого в том, чтобы позволить нам помочь тебе.

— У меня нет травм, — отрезал Тень.

Мы с Ангел обменялись взглядами, и я почувствовала облегчение, когда мои слезы растворились в смехе.

— Ладно, чувак, — усмехнулась я. — Как скажешь.

Инки обвился вокруг Тени, и они стояли в своей устрашающей позе, так что я заставила себя перестать смеяться. Но на самом деле, этот парень перенес больше травм, чем десять человек, вместе взятых.

— Нет смысла отрицать травмы, — сказала я, пожав плечами. — И никто не собирается спорить, что ты создал себя сильным и устрашающим. Богом. Создателем рас в буквальном смысле. Но когда тебе было двадцать два, ты был изгнан из своего мира и семьи, остался один в новой вселенной, и тебе приходилось бороться.

Он стиснул челюсти.

— Я выжил.

Да, но какой ценой?

Заставив себя встать, я оделась, Миднайт подхватил меня под мышки, чтобы помочь, и, похоже, именно в этот момент Тень осознал, насколько я на самом деле слаба. Он отчасти утратил свой праведный гнев и тоже шагнул вперед, чтобы помочь.

Как только я оделась, мы двинулись в путь, и в конце концов он почти нес меня, так что мои ноги шаркали по земле.

Запрокинув голову, чтобы видеть его лицо, я грустно улыбнулась.

— Выживание требует свою плату, Тень. Я знаю. Ты проделал действительно отличную работу, но никому не поможет, если мы будем замалчивать трудности. Это всегда оставляет след, у одних он глубже, чем у других. — Я положила голову ему на плечо. — Ты не одинок. Я не одинока. Ангел не одинока. Я собираюсь продолжать напоминать себе об этом. Мы можем положиться друг на друга.

Смотрите-ка, что я несу. Слова Ангел помогли мне эволюционировать, и я уже вибрировала на более высоком уровне сознания.

Или от усталости я потеряла рассудок.

Тень не выглядел убежденным, но теперь, когда я сделала это открытие благодаря своей лучшей подруге, я собиралась продолжать признавать правду об этом.

Мы могли добиться большего.

Глава 20

В какой-то момент, когда Тень тащил меня за собой в нашем путешествии, я решила немного вздремнуть. Слова Ангел задели меня сильнее, чем любой совет, который я получала в своей взрослой жизни, и на законных основаниях я решила попробовать что-то новое, не сопротивляясь каждому, кто пытался мне помочь. Дремать на боге-звере, пока он наполовину тащил меня за собой, было первым шагом в этом плане.

Тень, Ангел, Миднайт и Инки — я действительно нашла себе собственную стаю, даже не подозревая, что искала ее.

Когда я, наконец, проснулась после своего короткого сна, то почувствовала себя лучше, а когда открыла глаза, то обнаружила, что наполовину забралась Тени на плечо. Он нес меня своим обычным пожарным захватом, но, поскольку он был таким огромным, ему не пришлось перебрасывать меня через плечо, чтобы мне было удобно.

— Где мы? — спросила я, зевая и потягиваясь, испытывая облегчение от того, что ко мне вернулась приличная часть энергии. На самом деле я чувствовала себя довольно хорошо.

Тень помолчал, а затем медленно… так чертовски медленно он опустил меня на землю. Он был достаточно силен, так что нашим телам не было необходимости находиться так близко, когда я почти соскользнула вниз по его твердому телу. Он сделал это намеренно.

И мне понравилось.

— Ты чувствуешь себя лучше? — спросил он.

— Намного, — сказала я ему.

Тень, казалось, был удовлетворен этим и, наконец, убрал от меня руки.

— Мы недалеко от дома Кристофа. Если он, конечно, все еще там живет. Когда я его знал, он был членом королевской семьи и очень твердо стоял на своем. Думаю, что это не изменилось.