Чтение онлайн

— Этих четверых взять под охрану! — кивнул он в нашу сторону.

Я даже назад обернулась, в надежде увидеть там ту самую четверку, которую солдаты должны взять под стражу. Увы, позади никого не оказалось.

— С какой стати? — выступил вперед Харп.

— Подчиняйтесь приказам, и никто не пострадает, — нахмурив брови, басистым голосом выговорил мужчина.

— Предупреждаю вас, командир Тиан, солдаты отряда Бездны подчиняются мне, — выступил в защиту своих подопытных ректор.

— Я выполняю приказ короля и вам советую подчиняться, — грубо бросил мужчина.

— До возвращения короля не предпринимайте никаких действий, — угрожающе приблизившись к солдату, предупредил первый лорд империи.

— Магистр Эрчем, что происходит? — дрожащим голосом спросила, особо не надеясь на ответ, но магистр все же ответил, правда совсем не то, что я хотела знать:

— Вам не причинят вреда, леди Лиэрха. Подчиняйтесь приказу, тогда не пострадают и ваши друзья, — с намеком посоветовал мужчина.

Когда на нас одевали ограничители магии, пришлось смирно стоять и ждать, пока холодные и неприятные стальные браслеты с вырезанными на них рунами замкнут на наших запястьях. Через всю академию к главным воротам нас вести не стали, прямо в смотровой отрыли порталы, куда нашу четверку грубо впихнули.

Я ожидала предстать перед его величеством королем, но у солдат, похоже, были другие планы. Никогда не думала, что окажусь в тюрьме по ту сторону решетки, да еще в камерах для особо опасных преступников. Эти клетки не просто защищены магией, они живые. Страшные, смертельно опасные, разработанные независимой коллегией магов монстры.

Вместо решеток огромная пасть с метровыми клыками. Круглые решетчатые тела без конечностей и внутренностей, служащие карцером для обреченного. Заключенный здесь только и может, что наблюдать за черными мерцающими пульсациями, словно отбивающими секунды до твоей кончины. Некоторые преступники даже не доживали до суда, случайно поглощенные и сожранные нестабильными клетками.

И сейчас каждого из нас втолкнули в такую вот милую зверушку изуверов. Широкая пасть тут же захлопнулась, стоило мне оказаться внутри ее тела. Страх снежной лавиной накрыл с головой. По телу тут же прошлась неприятная волна паники и оцепенения, леденящая кровь.

— Ожидайте дальнейшего распоряжения третьего лорда империи, магистра Крайба, — загромыхал голос солдата.

Мы и ответить ничего не успели, застыв как статуи. А когда дар речи все же вернулся, солдаты уже покинули карцер.

— Дожили, — констатировала Айка, пнув клыки зверюги.

Такого незаслуженного отношения к своей персоне зверек терпеть не стал. Обиделся и пнул ведьму в ответ черной лозой, выросшей из решетчатого тела.

— Ты лучше резких движений не делай, — посоветовал совершенно серьезный ведьмак, заметив, как в прорезанной одежде на плече Айки проступила кровавая полоса от хлыста клетки.

К совету Айка прислушалась нехотя, но порыв снова пнуть зверюгу остановила.

— Я знала, что этим все и закончится, — зашипела ведьма.

— Ожидать дальнейшего распоряжения третьего лорда? — от его упоминания меня передернуло с новой силой. — Так это его распоряжение, не короля?

— Демонов магистр Крайб! — выругалась Айка. — Снова этот хмырь плешивый самовольничает, — продолжила ругаться ведьма.

— Впервые о таком слышу, — заметил Арэйд, облокотившись о решетки.

Фамильяр выглядел так, будто бы мы на веранде чаепитие устроили, а не сидим сейчас внутри монстров, готовых в любой момент нас убить.

— Счастливчик, — скривилась ведьмочка.

— Не понял, — скептично выгнул бровь Арэйд.

— Магистр Крайб всего год служит королю, — тяжело выдохнула я. — Должность ему досталась от его отца, вернее, от его скорой кончины. Прадед Крайба когда-то был первым лордом империи. Очень уважаемый, рассудительный, милосердный и честный человек.

— Да он сейчас в гробу переворачивается, наблюдая за потугами правнучка угробить власть короля. Мерзкий и жестокий человечишка. А главное, этот упырь думает, его никто не подозревает в измене и в сговоре с черным кварталом, — возмущенно зашипела Айка.

— Но наш уважаемый король придерживается политики: друзей держи близко, а врагов еще ближе, — шумно выдохнул Харп. — А Крайб все чаще мнит себя первым лордом.

— Магистр Эрчем не позволит навредить нам, — попыталась я утешить саму себя. — Его величество мог приказать задержать нас, но не запирать в эти клетки. У него нет намерения вредить собственной жизни, держа меня здесь. Я уверена, магистр Крайб не знает о договоре.

— Не знает, — кивнул Харп, подтверждая мою догадку.

— Как и сказал командир Тиан, нам остается только ждать, — усевшись на шероховатой поверхности пола, измученно выдавила Айка.

И мы ждали. Наблюдая через небольшое окошко, как чернильная высь сумерек поглощала последнюю полосу заката, как появляются первые яркие звезды. Слушали жуткие крики ночных птиц. Как и другие, мы не знали, где расположена эта тюрьма. Ее местоположение держали в секрете, во избежание нападения приятелей заключенных.

Всю ночь я просидела, обняв собственные колени, пытаясь унять дрожь во всем теле от холода. К тому времени как на небе высоко взошло солнце, все тело уже онемело. Ограничители продолжали подавлять магию, вызывая болезненные ощущения. Айка и Харп периодически просыпались, ведьма то и дело пыталась выломать клыки зверюге, Харп умоляюще просил ее прекратить приближать нашу кончину, а фамильяр продолжал оставаться в одной и той же позе все это время, стоя подпирая решетки и пристально за мной наблюдая.

Казалось, мы здесь сидим целую вечность. Когда на нас снова опустились сумерки, а я начала серьезно нервничать, тяжелая металлическая дверь со скрипом открылась, впуская в темное помещение нескольких солдат во главе с магистром Крайбом.

Высокий кареглазый блондин, на год младше короля, окинул нашу компанию презрительным взглядом. Уверенной походкой направился в мою сторону, жестом руки поманив следом солдат.

— Этих двоих в допросную, — кивнул упырь в сторону Айки и Харпа.

Пока солдаты их выпускали, белобрысый открыл мою и Арэйда клетки.

— Вы и ваш фамильяр, адептка Лиэрха, пойдете со мной, — грубо бросил магистр, ухватив меня под локоть и поволок в открывшийся портал.

Вышли мы возле больших двустворчатых черных дверей, краем глаза заметила длинный коридор, выложенный красно-коричневой плиткой, высоченные потолки, усеянные магическими светильниками и высокие витражи, разноцветные мозаичные стекла которых переливались, стоило серебристым лучам луны их коснуться.