Чтение онлайн

Стараясь не кривиться от цвета ночного убранства, благодарно ей улыбнулась. К тому же ей и самой наверняка неприятно мне в данный момент прислуживать, но женщина даже виду не подавала. Вела себя по-прежнему сдержанно.

Я молча зашла за ширму, скинула надетый в ванной шелковый халат и переоделась в сорочку. Сложила свои вещи возле туалетного столика и направилась к письменному столу, вглядываясь в ночной пейзаж за окном, надеясь, что виконтесса сейчас покинет комнату. Но женщина даже с места не сдвинулась.

— Виконтесса Раина, вы не могли бы оставить меня одну? — осторожно поинтересовалась я.

— Не положено, — строго ответила женщина. — Мне велено оставаться с вами до самого рассвета, а после подготовить к карнавалу по случаю празднования Возрождения святых стражей и помолвке, — объяснила виконтесса, элегантно присев на кушетку.

Так вот для чего ее приставил ко мне Латьен. Но я полагаю, она здесь еще и для того, чтобы проследить, не ослушаюсь ли я очередных приказов короля.

— Вам следует отдохнуть, — в голосе женщины послышались повелительные нотки.

— Вероятно, бодрствовать будем с вами вместе, — улыбнулась я. — Пока не решу головоломку не смогу заснуть.

Сев в кресло возле окна, вгляделась в ночное небо, усыпанное яркими звездами. Мысли с новой силой вспыхнули в памяти. Лариен была той, кто любил короля Равиля, она не причастна к его убийству. За всем этим стоит Альтрэда. Но неужели за все эти столетия никто не нарушал правил перехода границы? Неужели Лариен никто не видел?

Когда Альтрэда собирается начать ритуал воскрешения? Все ли компоненты для ее плана собраны? Одни демоновы вопросы, на которые никто не собирается давать ответы. Как нам найти Альтрэду в том гиблом месте?

Арэйд наверняка бы отправился туда искать Альтрэду, попытался бы ее убить, чтобы освободить душу Лариен. Боюсь даже представить, что будет, когда я расскажу ему об этом. Утешает лишь то, что фамильяр по-прежнему находился в спящем состоянии, набираясь сил. Он отдал мне слишком много энергии, когда мы находились в камерах, а восстанавливать их гораздо сложнее, будучи связанным договором хозяина.

Даже представить не могу, что должен испытывать человек, любящий кого-то настолько, что готов убить и воскресить, лишь бы он остался с ним. С одной стороны, мне даже жаль Альтрэду, а с другой стороны, она вызывает у меня страх, хотя, полагаю, это последствие экскурсии, которую устроила мне Лариен с моим прямым участием.

Черт бы побрал этих ведьм Хаоса. Да и вообще, что нужно Альтрэде от меня и Латьена? Или же ей был необходим только нектар? Стараясь не завыть в голос, заставляла мозги работать в полном боевом режиме. Нужно понять и разгадать или хотя бы создать несколько вариантов и предположений дальнейшего развития.

Подпирая подбородок рукой и наблюдая за сменой патруля стражников, почувствовала новое жжение в области груди. Отодвинув кружевной ворот сорочки, увидела красный ожог, только сейчас он напоминал не сплошное круглое пятно как раньше, а преобразовался в три небольших языка пламени, напоминающих крыло. Либо уголек, опаливший меня, был такой формы, либо здесь явно что-то не так.

Об этом «явно что-то не так» я размышляла до самого рассвета, пока горизонт не окрасился в бледно-алую полоску восходящего солнца, под внимательным взглядом виконтессы Раины. Из мыслей меня так же вырвала женщина, коснувшись плеча.

— Я подготовлю для вас наряд, — спокойно сообщила она.

Уверена, сейчас я выгляжу как ходячий труп. А вот некромантка была бодренькой и свеженькой, словно и не бодрствовала сегодня ночью, и даже глаза ни разу не красные. А ведь наблюдала за мной так пристально, что иной раз у меня создавалось впечатление — вот сейчас я обернусь, а за моей спиной сидит жуткое приведение. С бледным лицом, черные вены которого просвечиваются сквозь тонкую кожу, огромными черными провалами глазниц и длинными когтями на руках, которые то и дело ощущала на своем горле. В общем, фантазия у меня богатая, иной раз сама себя до чертиков напугать могу.

— Разве я не буду участвовать в обмене обликов? — решила уточнить на всякий случай.

— Нет, в этом году вы будете самой собой, леди Лиэрха, — еле заметно улыбнулась женщина, направившись к двери, в проеме которой появилась молоденькая служанка с большим черным чехлом для одежды.

Досадно. Хотя Латьен вряд ли сможет представить меня своей невестой в облике Айки. На карнавалах по Возрождению святых стражей все адепты обменивались обликами. Обычно я была Айкой, а она мной. Интересно, с кем ведьмочка в этом году поменяется, с ее-то нынешним характером?

Несколько служанок во главе с виконтессой Раиной хлопотали над моим образом для карнавала. На меня надели платье, пропитанное бытовой магией, оно могло менять один пошив на другой. В этом случае вещица была очень полезной, мне не придется возвращаться во дворец, чтобы сменить платье для церемонии помолвки.

Сейчас наряд состоял из черного корсета с бело-кружевным болеро. После пояса корсажа платье рас¬хо¬дилось ши¬роки¬ми темно-алы¬ми клинь¬ями. Спереди ткань доходила до колен, а сзади до самых пят. Из обуви красивые и элегантные туфельки на коротком каблуке.

Виконтесса решила не закалывать мои волосы в прическу, оставила их распущенными, и сейчас они густым волнистым алым водопадом спускались к талии. Лицо слегка подкрасили, пытаясь замаскировать темные круги под глаза и усталый вид.

— Да, я настоящая красотка, — криво улыбнулась собственному отражению, скрыв Мирийский камень заклинанием. Не стоит показывать его другим. — Вы хорошо постарались, виконтесса Раина.

— Я лишь придала вашему образу жизненного блеска, — поскромничала женщина. — А теперь прошу за мной, леди Лиэрха.

Кивнув, вышла следом за женщиной.

В дворцовых коридорах кипела работа, слуги то и дело снова туда-сюда наперевес с подносами, коробками и кучей другой утвари, уступая дорогу виконтессе Раине, которая успевала раздавать слугам указания на ходу. А я любовалась светлыми коридорами, украшенными разнообразной замысловатой лепниной и фресками. В свете дня дворец выглядел еще волшебнее, заливая коридоры яркими бликами цветных витражей.

За поворотом показались двустворчатые двери, ведущие в кабинет короля. Они были приоткрыты, поэтому стоило нам приблизиться, как мы услышали грозное замечание магистра Эрчема:

— Эти записи не соответствуют друг другу. Половина из них бесполезна!

— И что вы предлагаете? Призвать души всех демоновых писарей и расспросить лично? В какие из этих бумаг предлагаете верить? — в негодование восклицал король.

Впервые я слышала в голосе Латьена отчаяние.

— Доверяйте собственному чутью, оно вас еще ни разу не подводило, — спокойно ответил лорд. — Отдайте мне приказ, и мы перевернем дворец верх дном, но найдем то, что вам нужно, прикажите, и я лично подниму каждого известного мне писаря из могилы, — с мрачной решимостью ответил мужчина.