Чтение онлайн

Громко прокашлявшись, виконтесса Раина постучала в приоткрытую дверь, обращая на нас внимание мужчин.

— Леди Раина, в чем дело? — прозвучало злое и усталое от короля.

— Я привела, леди Лиэрху, — склонилась женщина в поклоне, пропуская, вернее подталкивая меня в спину.

— Вечной тьмы, ваше величество, магистр Эрчем. Да прибудут с вами духи священных стражей, — поприветствовала я принятыми сегодня говорить словами.

И не сразу заметила, какой бардак творился в королевском кабинете. Он был загроможден горами бумаг, свитков, рукописей, кристаллов памяти. И все эти пыльные кучи угрожающе пошатывались, угрожая завалиться на пол.

— Да даруют они нам силу и вечную благодать, леди Лиэрха! — воскликнул магистр, отвечая на мое приветствие.

Хмурые складки на лице мужчины разгладились, на губах заиграла знакомая мне добродушная улыбка.

— Вы прекрасны! — подарил комплимент мужчина, легко коснувшись моей руки поцелуем.

— Благодарю, — еле заметно улыбнулась я, робко переведя взгляд на короля.

Лишь на секунду я увидела на его лице удивление и что-то отдаленно напоминающее восхищение. Но длилось это всего мгновение, после лицо Латьена помрачнело как грозовая туча.

— На праздник вас, леди Лиэрха, проводит командир Тиан, там вы встретитесь с адепткой Гистой и адептом Трегором, — сухо выговорил он.

Чурбан. Я вообще-то ожидала извинений за то, что подозревал меня в предательстве. И вообще, сложно ему, что ли, было вымолвить малюсенький комплимент?

— Вар, Кид! — гневно рыкнул Латьен.

Я на ногах еле устояла, когда рядом с королем появилось два трехглавых цербера с меня ростом. Темная красно-рыжая шерсть вздымалась призрачным черным пламенем. Псы демонстративно оскалились рядами острейших клыков, явно намекая, «От нас не сбежишь».

Такого песика раз погладишь, и это будет последнее, что ты сделаешь. А в лучшем случае останешься только с половиной тела, что в принципе равно первому варианту. Огромные мощные тела, длинные хвосты с кинжалоподобным жалом. Церберы различались только цветом глаз, у одного они были красными, у другого ярко-синими.

— Охраняете ведьму ценой своих жизней! — указав в мою сторону, сказал Латьен, и те сразу перевели горящие магией глаза на побледневшую меня, в мозгу которой бился очень важный вопрос:

А они меня точно будут охранять? Или же просто сожрут, пока никто не видит?

Псы Бездны тем временем гордо прошествовали в мою сторону, и только дурак не заметит, что приказ короля им не очень-то понравился.

— Надеюсь на вас, мое имя Найриш, — представилась я, стоя аплодируя ровному и спокойному голосу, которым поприветствовала псов Бездны.

А на деле у меня ноги подкашивались, и появилось острое желание грохнуться в обморок, стоило песикам начать меня обнюхивать.

«Мамочки! — завизжала я мысленно».

Но порыв позвать Арэйда пресекла на корню. Даже не знаю, как смотреть ему в глаза, понятия не имею, что сказать и как спросить о Лариен. К тому же обессиленный фамильяр принесет проблемы не только себе, но и мне.

Церберы, закончив знакомство со мной, исчезли золотыми всполохами, позволяя обессиленной мне наконец вздохнуть полной грудью.

— Забудьте на сегодня о плохом, леди Найриш, — похлопав меня по ладони, мягко проговорил магистр. — Блистайте, веселитесь и радуйтесь. В темные времена больше всего необходимо стремиться видеть свет во всем, что вас окружает, — выдал умную мысль лорд, сочувственно мне улыбнувшись.

— Благодарю вас, магистр Эрчем, — искренне улыбнулась я, снова переведя мимолетный взгляд на Латьена.

И стоило нашим глазам встретиться, как он отвернулся к записям, разбросанным на столе. Интересно, он сегодня, как и я, не спал? Наверняка всю ночь разговаривал о произошедшем с магистрами.

— Буду ждать вашего появления на празднике, ваше величество, лорд Эрчем, — поклонившись, улыбнулась я и покинула кабинет вслед за виконтессой Раиной.

— Демоны, Латьен, будь помягче с девочкой. Что на тебя сегодня нашло? — донеслось возмущенное из кабинета.

Скрыть мимолетную улыбку от леди Раины не удалось, эта женщина замечала абсолютно все.

— Не стану повторяться и высказывать утверждение многих о большой чести стать женой короля, — неожиданно начала виконтесса.

— Спасибо, — ляпнула, и тут же виновато улыбнулась. — Простите.

— Но стать женой этого мужчины большой подарок судьбы, леди Лиэрха, — в голосе женщины проскользнули гордые и можно сказать материнские нотки.

Вот только к этому «подарку судьбы» в комплекте не идут железные нервы.

— Его величество хороший человек, справедливый, умный, гораздо добрее, чем хочет казаться, — тем временем продолжила женщина перечислять качества короля. — Он умело управлял империей после смерти отца. Я всегда вижу в людях то, что они усиленно пытаются скрыть. Много раз видела, как жадно горели глаза знати и простолюдинов, мечтающих получить от короля выгоду своими лживыми речами и обещаниями. Но в ваших глазах я этого не вижу. С удивлением замечаю сопротивление, леди Лиэрха. Неужели ваше сердце уже занято?

— Нет, — не задумываясь, ответила я. — Сейчас мое сердце принадлежит только мне.

— Полагаю, причина не так проста, как я думаю, — снисходительно проговорила виконтесса, ловя на себе мой выразительный взгляд.

— Простите, что не могу поделиться причиной, но уверяю вас, его величество осведомлен обо всех моих планах и чувствах, — решила сообщить на всякий случай.

Чутье подсказывает — с этой женщиной лучше не ссориться. Да и сомневаюсь я в ее незнании о договоре, она просто умело это скрывает.

— Скоро у вас сложится собственное мнение о короле, — задумчиво меня разглядывая, непринужденно заметила женщина.

— Я надеюсь, оно не будет отличаться от вашего, леди Раина, — ответила, пытаясь выдавить подобие дружелюбной улыбки.

Вышло криво, очень. Зато моя гримаса повеселила ее, вызвав еле заметную улыбку.

— Вечной тьмы, леди Лиэрха, леди Раина. Да прибудут с вами духи священных стражей, — поприветствовал нас командир Тиан, ожидающий возле главных ворот дворца.

— Да даруют они нам силу и вечную благодать, командир Тиан, — слегка склонилась женщина.