Чтение онлайн

— А ты приглянулась королю, — заметил Ричер с понимающей улыбкой на лице.

— Давай наведаемся к оракулу, — решила я увильнуть от опасной темы, заметив в стороне ругающихся Талин и Айку.

Ричер пожал плечами мол, «Не хочешь отвечать, дело твое», подставил руку, за которую я тут же взялась, и увел меня с площади.

Как оказалось, место пребывания оракула находилось за главной площадью. Высокий черный шатер стоял в гордом одиночестве. Очереди к таким особам никогда не выстраиваются. Не каждый человек решится узнать свое будущее под страхом услышать о смерти или что похуже.

Некромант решил блеснуть бесстрашием и войти в шатер оракула первым. Возражать не стала. Честно, я несколько побаивалась. Но когда Ричер вышел оттуда через минут десять, прямо-таки сверкая от радости и гордости, страх слегка убавился.

— Жду здесь, — с несходящей улыбкой пообещал до зубного скрежета довольный собой некромант.

Фыркнув, смело переступила порог шатра, оказавшись окруженная свисающими стеклянными красными, белыми и черными подвесками. Медленно рассматривая атрибутику, украшавшую обитель оракула, прошла вперед. В центре, на широкой кушетке, за стеклянным столом сидела светловолосая женщина, одетая в легкое серебряное платье.

И у нее был ярко-оранжевый глаз!

Понимаю, ничего особенного, если не считать, что он находился на ее лбу и по количеству был третьим. Да еще и на кошачий похож, с вертикальным узким зрачком.

— Д-да прибудут с вами духи священных стражей, — запнулась я, не отрывая глаз со лба женщины.

— Да даруют они нам силу и вечную благодать, — хриплым голосом ответила оракул, окинув меня внимательным взглядом.

Из-за угла кушетки появились три призрачные кошки-духа. Белоснежные создания ловко запрыгнули на кушетку к своей хозяйке, одна сразу же улеглась, вторая попыталась привлечь внимание и получить порцию ласки, а третья уселась, не мигая на меня уставившись.

— Зачем пожаловала в мой скромный обитель, ведьма из древнего рода пламенных заклинателей? — повелительно осведомилась женщина, будто бы сама не знала.

— Хочу узнать свое будущее, — спокойно ответила, усевшись на расположенный напротив нее необычный, обитый бархатом стульчик.

— А готова ли ты будешь принять его? — прищурилась женщина. — Все, что я тебе нареку, невозможно будет изменить, дочь рода Лиэрха.

— Я готова услышать все, что вы мне скажете, — уверенно заявила я.

В конце концов, я могу узнать что-то об Альтрэде.

— Дай мне свою руку, — приказала оракул, вынув из шкатулки инкрустированный драгоценными камнями кинжал.

И руку давать разом расхотелось… но пришлось, во все глаза наблюдая как она сделала быстрый надрез, поднесла мой палец к появившейся из ниоткуда неглубокой черной чаше. После десятой капли меня отпустили и подали салфетку.

Оракул, медленно подняв чащу на уровень своего лица, зашептала или, скорее пропела непонятное для меня заклинание, а после взяла и выпила содержимое кубка. И стоило ей вкусить мою кровь, как перед моими глазами начинали мелькать безликие огненные картинки, повторяя все, что говорил ее голос, жутким эхом разносящийся по шатру:

— В дни темные, что омрачили светлый путь, тяжелый занавес тебе откроют предательства семьи познавшие однажды. И узы с той, что поступью своей несет лишь зло, расколет, пошатнет твой хрупкий мир. Связавший оберегом судьбу свою с возлюбленной душой, позволил в мир прийти проклятью страшному, могуществом своим связавшему людей на сотни лет. Два сердца, что познают жар любви, посмеют бросить вызов королеве тьмы. Тот час, когда на пике будет зло, а жизнь, что так старалась сохранить, почувствует дыханье гибели своей, отдашь ты свою жизнь. Пророчу гибель я тебе, когда настигнет твою душу смерти беспощадная коса!

Вскрикнув от непонятной боли в груди с ужасом вскочила на ноги. А пламя, словно глазами смерти, смотрело на меня, когда сотканная из огня коса коснулась меня своим жаром, а голос оракула снова оглушил шатер:

— В тот миг как сердце в тишине замрет…

Это последнее что я услышала, прежде чем как ошпаренная вылетела из шатра.

— Найриш! — закричал Ричер.

А я продолжала бежать, не разбирая дороги из-за слез, продиралась сквозь толпу людей, старалась убежать как можно дальше от голоса который, казалось, все еще меня преследовал.

Я умру?. Меня ждет погибель. Неужели боги допустят победу той, кто нарушил их законы?

Сама не заметила, как ноги привели меня к храму, а там Латьен с искренней и неподдельной улыбкой на лице устроил магическое представление для собравшихся вокруг него малышей. Звонкий, чистый и такой счастливый детский смех звоном колокольчиков сливался с общими звуками.

— А вот и моя невеста пожаловала, — сообщил малышам Латьен, ощутив мое присутствие.

— Невеста? — защебетала малышня, развернувшись в мою сторону, пока одна из девочек забрала все внимание короля себе, дергая Латьена за край черной мантии.

— Невеста короля! — со звонким смехом повторяла детвора.

— А почему невеста плачет? — поинтересовался тонкий детский голосок.

Улыбка с лица Латьена быстро сползла и меня наконец удостоили взгляда. Король в два шага оказался рядом со мной.

— Найриш?

И столько беспокойства в голосе, просто раздражает. Не понимаю я его. Играет он или же нет? А может, просто за свою жизнь переживает?

— Что случилось? Тебя обидели? — отметив мой растрепанный вид, с яростью в голосе осведомился Латьен.

Я отрицательно покачала головой.

— Мне просто страшно от мысли, что Альтрэда может быть где-то поблизости, — тихо ответила, решив сохранить поход к оракулу в тайне.

Скажу ему, и меня точно запрут где-нибудь в высокой башне до скончания веков.

— Ты в безопасности, — заверил брюнет, погладив меня по плечу.

— А так ли это на самом деле? — этот вопрос я задала скорее себе, чем ему.

— Я не дам тебя в обиду.

— Все это представление с помолвкой устроено для народа. А что если нам не удастся снять это проклятие? Что если нам и вправду придется остаться вместе, стать настоящими супругами? — не скрывая своей боли на одном дыхании выпалила я.

Это называется последствия нервного срыва. Но если Латьен не снимет проклятие, умрет вместе со мной!

— Ты поэтому плачешь? — спросил король, крепко сжав мои руки.

— Как быть, если нам предстоит прожить всю жизнь вместе? Просто играя представление счастливой супружеской пары без любви, — продолжила я, пытаясь успокоить начавшуюся истерику.

Не получалось!

— Най…

— А что если через время нам удастся снять проклятие… а я успею полюбить вас?

Провалиться бы мне на месте. Что я к демонам несу?!