Чтение онлайн

Недолго думая, Ас начал живо копаться в документации, а Неман принялся за сейф. Чтобы не казаться бездельником, я сделал вид, что стою на шухере.

– Нашел, - спокойно сказал Неман, вытащив из сейфа какие-то папки.
– Таурус Вито Сармог.

В этот момент медленно оседающий “символ жизни” содрогнулся, и расплавленный металл под ним забурлил, шумно выбрасывая из котла искры и огонь.

– Кто?
– не понял я.

– Он бессмертный, - громко ответил Ас, перекрикивая шум.

– У нас есть, что нужно!
– потряс Неман папками.
– Пора возвращаться!

Золотая конструкция зашаталась, отражая в себе языки пламени как в зеркале. Послышался скрежет металла. Один за другим шары отваливались и плюхались в расплавленную массу, выбрасывая ее за пределы котла. Один из шаров упал за край, и с гулким ударом грохнувшись на пол, покатился прямо на нас.

– А-а-с?..
– панически протянул я.

– Уходим, - отрезал он, и плавильня растворилась в воздухе, словно мираж.

Я открыл глаза, все еще вися в воздухе перед сферой в полу. Тут же очнулись парящие рядом товарищи и невесомость отключилась. В отличие от напарников, ловко приземлившихся на ноги, я шлепнулся на спину в той же позе, в какой висел.

– Предупреждать же надо, - кряхтя, поднялся я.

– Нас все-таки заметили, - с досадой сказал Неман.

– Какого лешего от меня надо вашему Виго… Вико…

– Вито, - поправил Ас.
– Узнаем лично у него.

– А кто он вообще такой?

– Он просперус.
– В голосе Немана послышалась нотка ни то благоговения, ни то страха.
– Человек, посвятивший всю жизнь работе с неосами и пожертвовавший собой ради них. В награду они стерли его из списков живущих и наделили неестественными способностями. Теперь он не живой и не мертвый, получеловек-полунеос.

– Должно быть серьезный мужик, - впечатлено покивал я, попытавшись представить этого монстра.
– Значит он не на вашей стороне?

– Не на нашей, - многозначительно ответил Ас.
– Но это не значит, что он против нас. Он причисляет себя к Часовым. Это относительно молодой анклав, включающий в себя как неосов и бессметных, так и обычных людей. Они возникли в эпоху ренессанса, когда благодаря прогрессу появились люди достаточно любознательные, чтобы заметить Игру Теней. Первые, кому это удалось, и создали анклав, позиционировав себя нейтральной силой, наблюдателями, не вмешивающиеся в противоборство сил богов и сопротивления. Как ни странно, у них нашлись сторонники даже среди неосов.
– Ас на мгновение задумался.
– До сих пор они не были замечены в противодействии нам. С другой стороны, маленькое вторжение Сармога сложно назвать противодействием.

– Сложно назвать?!
– скривился я.
– Я ему не игрушка, чтобы так со мной обращаться!

– Подумай сам. Ни ты, ни, тем более, мы, не понесли никаких потерь в результате этого случая. Разве что твоя гордость пострадала.

– И что вы спустите все на тормозах?

– С чего вдруг? Увиденное нами там - довольно тревожный знак, особенно если учесть, что он, так или иначе, связан с именем весьма авторитетной фигуры. И знак этот требует немедленного разбирательства.
– В глазах Аса блеснул огонь, всегда вызывавший во мне тревогу.

– Какого разбирательства?
– осторожно спросил я.

– Непосредственного. Ты же хотел выбраться из офиса?
– Ас повернулся к Неману: - Скажи Валу и Дилму, пусть отправляются в Нью-Йорк, отыщут Сармога. И еще… - Замерев, он провел по мне оценивающим взглядом.
– Одень нашего нового сотрудника.

Неман вопросительно уставился на Аса.

– Да, я уверен, - ответил тот.

– Сделаем, - пожал плечами Неман и вышел из помещения.

– Я с ними что ли?
– вытаращился я ему вслед.

– Да, - сухо ответил Ас.

– Это не опасно?

– Если так мыслить, то жизнь вообще - смертельная болезнь передающаяся половым путем, - нездорово усмехнулся он.

– Очень смешно, - ехидно улыбнулся я.
– Тебе-то легко говорить, когда сам бессмертный.

– Успокойся, это дипломатическая миссия. К тому же ты не один отправишься.

– А зачем я там вообще нужен?

– Тебе все равно надо набираться опыта, а лучшей возможности может больше не представиться. Или ты хочешь отправиться сразу на боевое задание?

– Ладно-ладно!
– испугался я. Поводов сомневаться в серьезности его слов у меня не было.
– Я согласен.

– Отлично. Жди Немана, он выдаст тебе экипировку.

На этих словах Ас ушел в аналитический блок.

За окнами к этому времени почти стемнело, зажглись городские огни, а по стеклам заморосили капельки дождя.

Неман пришел через пару минут и позвал за собой. Мы отправились в дальний конец этажа, где располагался самый большой блок - оружейный.

Несмотря на то, что непосредственно внутри него я не бывал, я много раз видел его со стороны - Вал оставлял там свое механическое тело - и мне всегда было интересно, почему именно на “оружейный” этот блок был похож слабо. Ничего хотя бы отдаленно напоминающего оружие я в нем не замечал. Вдоль стен там стояло множество металлических серых ящиков самых разных форм и размеров, на каждом из которых была нанесена полоса определенного цвета. Однако, исходя из того, что робот, в котором перемещался Вал, прятался внутри одного из таких контейнеров, я предполагал, что все оборудование скрывается именно внутри них.

Так и оказалось. Когда Неман подошел к одному из ящиков, тот, тихо вжикнув, распахнулся перед ним и выдвинул на подставке несколько похожих на хоккейные шайбы желтых предметов. Взяв один, Неман молча протянул его мне.

Предмет оказался неожиданно тяжелым. Килограмм десять, как минимум.

– Это твоя экипировка.

– Спасибо, - произнес я, придирчиво глядя на “шайбу”.
– На какое место ее одевать?

На желтой поверхности я заметил мелкие печатные символы, но они были сделаны явно не на кириллице и даже не латинице, а потому прочесть я их не смог. От предмета доносился запах чего-то среднего между дешевым китайским пластиком и резиной.

– Раздевайся, - сказал Неман.

– Чего?
– удивленно поднял глаза я.

– Можешь одеть поверх одежды, но я бы не рекомендовал.

Обреченно вздохнув, я разделся.

– Дальше что?

– Приложи к груди и подожди.

– Су-у-ка… - поежился я, коснувшись кожи холодной шайбой.
– Эта штука как из морозилки.

– Именно оттуда. Ничего, сейчас отогреется. Доспех вытягивает тепло из твоего тела.

– Что?!

– Без паники.

Спустя пару секунд предмет щелкнул и зашуршал. Я почувствовал, как что-то щекочет грудь и опустил голову посмотреть, что происходит. К моему ужасу из шайбы расползалась густая бурая субстанция похожая на пасту, она толстым слоем быстро покрывала кожу, создавая тянущее ощущение.

– Это еще что за дрянь?!
– попытался я было оторвать предмет от груди.

– Стой-стой, - придержал мою руку Неман.

Уже через несколько секунд вещество окутало весь торс, опустившись до паха, и подступилось к шее. Я набрал воздуха и задержал дыхание. Вещество так быстро наползло на лицо, что я и возмутиться не успел. Не имея возможности вдохнуть и открыть глаза, даже немного оглохнув из-за закупоренных ушей, я чувствовал, словно похоронен заживо. Однако я все еще стоял на ногах, и упасть в этот момент было бы совсем не к месту.