Чтение онлайн

А там ее встретила группа одетых в темное людей с дубинками. Один из них держал факел.

– Вот оно, измышление демонов!

– Уничтожить проклятую машину!

– В Найлане нет места Белому колдовству!

Вскочив на водительское сиденье, Джастин дернул рычаг, поставив машину на тормоз, метнулся к топке и, открыв заслонку, щелкнул огнивом.

Темные фигуры метнулись к машине. Инженер закрыл заслонку топки и открыл вентиляционное отверстие.

Гуннар стоял у ворот как вкопанный, с закрытыми глазами.

Поднялся ветер, над мастерской стали сгущаться тучи.

– Пусть убираются обратно в ад! Там им и место! – кричали люди с дубинками, но к мастерской уже бежали поднявшиеся по тревоге инженеры.

– Надо сбить пламя! Попробуй паровой насос!

– Слишком долго! Пока его раскочегаришь!

– Здесь маг Воздушной Стихии... может быть, дождь...

– Турмин... найдите Турмина!

Люди с дубинками находились ближе, всего локтях в двадцати от машины. Однако, хотя они и подбадривали друг друга злобными выкриками, нападать почему-то не спешили. Джастин чувствовал, что громил сдерживает страх, и постарался воспользоваться их заминкой, чтобы поднять давление пара.

Полыхавшие балки трещали все громче, однако усилился и ветер. А потом начал барабанить дождь. Вспышка молнии выхватила из мрака троих моряков и Гуннара. Маг Воздушной Стихии сосредоточился на том, чтобы поскорее обрушить на пожар потоки воды, а потому он не замечал сейчас никого вокруг.

По мере усиления дождя треск пламени стал сменяться непрерывным шипением пара.

– Эй, у ворот!

– Остановите его! Это колдун, он вызывает дождь! – взвизгнул коротышка, видимо заправлявший в шайке нападавших. Стоявший рядом с ним человек вскинул лук – короткий, какие в ходу у странствующих торговцев.

Стоявший в тени рядом с машиной Мартан отреагировал мгновенно. Прежде чем нападавший выстрелил, он успел поднять свой боевой лук, прицелиться и спустить тетиву. Незадачливый стрелок свалился с пробитой грудью. Мартан тотчас наложил новую стрелу.

– Э... да тут военные моряки!

Гуннар встрепенулся, увидел одетых в темное громил, но тут же снова сосредоточился. Джастин тем временем подбросил угля в топку.

Ударил гром.

Тонкая зубчатая молния ударила перед нападавшими, а следом по земле забарабанил град. Джастин заморгал, стараясь прояснить зрение.

– Проваливаем! Уносим ноги...

– Нам не за то платили... С колдунами пусть тягаются сами...

– Бежим!

Атакующие рассеялись, оставив под градом пронзенное стрелой тело.

– Какой-то купчина желает уничтожить и тебя, и твою машину, – обратился Мартан к Джастину, опуская лук.

Заметив, что Гуннар пошатнулся, Джастин соскочил с водительского сиденья и поддержал брата.

Три инженера развернули раструб ручного насоса и принялись поливать выбивавшееся из окон пламя.

Вскоре удалось запустить и паровые помпы. Дождь и усилия людей оказались сильнее огня. Пожар в мастерской был потушен.

Джастин оттащил едва державшегося на ногах брата к машине и усадил рядом с водительским сиденьем.

Мартан и его бойцы осмотрели место происшествия. Наконец, командир моряков спросил:

– Джастин, ты знаешь, кто тебе вредит?

– Надо полагать, советник Рилтар. Но доказательств у меня нет.

Мартан сплюнул:

– Подонки! В порту все шепчутся об этом, но свидетельствовать никто не станет. Ручаюсь, эти поджигатели – нанятые за особую плату матросы с одного из его кораблей! А может, и головорезы какого-нибудь контрабандиста.

Гуннар застонал и приподнял голову.

– Все хорошо, – поспешил успокоить его Джастин.

– Хорошо? Голова раскалывается... в мастерской пожар... уже и стрелять начали... а по-твоему, все хорошо?

Джастин с Мартаном рассмеялись.

– Они еще и смеются! Раз так, значит, все и правда не так уж плохо... О-о-ох! – Гуннар потер лоб.

Дождь не стихал. Джастин натянул над сиденьями парусиновый тент, под который тут же забрались Мартан с бойцами, добавил угля, проверил давление и сказал:

– «Ллиз» должна прибыть сегодня утром. Как насчет того, чтобы прокатиться?

Моряки поежились.

– Я никого ехать не заставляю, – заявил Мартан. – Но, по-моему, это будет не только быстрее, но и безопаснее, чем тащиться пешком. Кто знает, далеко ли убрались поджигатели!

Бойцы – парень и молодая женщина – признали правоту своего командира.

– Готовы? – спросил Джастин, держа руку на дросселе.

Моряки молча переглянулись.

Инженер снял машину с тормоза и медленно повел по аллее к дороге.

У перекрестка он оглянулся и с облегчением убедился, что дождь и насосы не позволили огню причинить зданию значительного ущерба. Однако около двух десятков инженеров суетились вокруг мастерской, над которой продолжал подниматься пар.

– Хорошо, что постройка в основном каменная, – заметил Мартан, последив за взглядом Джастина.

– Их целью была не постройка, – отозвался Гуннар.

– Но чего они вообще добиваются?

– Я могу лишь строить догадки, – ответил, покачав головой, Джастин.

Заметив у мастерской знакомую высокую фигуру, Джастин, прежде чем вырулить к гавани, помахал Алтаре рукой.

Когда над Восточным океаном забрезжил серый рассвет, машина уже пыхтела возле гавани.

– Отдать швартовы! – послышался приказ с судна, стоявшего последним у короткого причала.

– Похоже, уносят ноги, – буркнул Мартан, глядя, как двое матросов, отвязав лини от швартовых тумб, поднялись на борт черной шхуны без флага и названия. Корабль наверняка принадлежал контрабандистам.

Джастин направил машину к главному причалу.

– А вот Рилтар небось знает капитана этой посудины, – заметил Гуннар.

– Он знает каждого контрабандиста к востоку от Хамора, – рассмеялась женщина-боец.

– Лурена, – обратился к ней Мартан, поглядывая на причал.

– Да, командир?

– Когда взойдет солнце, отряд должен быть здесь. Приведи людей и принесите рундучки Джислика и мой.

– Слушаюсь, командир.

Остановив машину, Джастин выпустил Лурену и двинулся дальше, к тому месту, где предстояло причалить «Ллиз».