Чтение онлайн

– Дождя я не чувствую.

– Давай перекусим и отдохнем.

Вернувшись в хижину, братья уселись на каменный пол. Гуннар разложил на скатерти хлеб с сыром, добавив несколько ябрушей.

Некоторое время ели молча.

– Нам нужно раздобыть угля... дров... – пробормотал, наконец, Джастин.

– А нельзя ли это купить? – спросил Мартан. – Ты вроде говорил, что деньги у тебя есть.

– Деньги-то есть, но как ты представляешь себе такую покупку? Подрулим к кузнецу или углежогу и скажем: «Почтеннейший, не продашь ли стоунов десять угольку?»

Моряк рассмеялся.

– А как насчет честной кражи?

– Взять без спросу, но оставить плату? Ну что ж, это всяко лучше обычного воровства. А далеко ли до ближайшего города? Так или иначе, прежде чем «Демон» начнет сжигать угольную пыль, мы одолеем еще кай двадцать. Но наша топка пожирает больше угля, чем я предполагал.

– Но и движемся мы быстрее, – указал Гуннар. – Долго ли еще до Фэрхэвена?

– Еще полдня, даже с прежней скоростью.

Гуннар растянулся на циновке и закрыл глаза.

– Уже спит? – спросил Мартан.

– Нет, – пояснил Джастин. – Блуждает с ветрами, выискивая ближайший город.

– Ну и народ же вы... оба. Иногда все это приводит в восторг, но порой я просто удивляюсь на себя – как это меня угораздило в такое влипнуть?

Из сна Джастина вырвало прикосновение Мартана к его плечу. Спал он крепко, может быть, слишком крепко. Ему даже не снились ни Дайала, ни Белые Чародеи.

– Если мы собираемся разжиться углем... – тихонько начал моряк.

– Ага... – Джастин глубоко вздохнул и с хрустом потянулся. К тому времени когда он натянул сапоги, умылся в речушке, чтобы окончательно стряхнуть сонливость и свернул циновку, Мартан уже уложил в машину почти все, что вносилось в хижину.

– А я думал, мы собираемся за углем.

– Уголь нам нужен, но и вода тоже. А здесь она есть.

– Так что же, таскать ее этими ведерками? Этак мы до рассвета не управимся!

– Но нам нужна вода!

Мартан пожал плечами.

– Сейчас? – простонал Гуннар.

– Сейчас!

– Но я есть хочу.

– Я тоже. Но подкрепиться можно и в пути, по очереди. А первым делом надо набрать воды.

– Надо же такое придумать, – ворчал Гуннар, уже зайдя по щиколотку в реку. – Приспичило ему, не позавтракав, воду таскать!

– Хватит ныть! Зачерпни воды и передай мне ведро.

К тому времени когда машина, пыхтя, двинулась на север, уже светало.

– Я ж говорил, что до рассвета не управимся.

Джастин не ответил. Он молча жевал все еще не зачерствевший хлеб из дорожных пакетов Гораса.

– И сапоги промокли, – продолжал жаловаться Гуннар.

– А ты не можешь высушить их магическим манером? – поинтересовался Мартан.

– Ничего не получится, – вздохнул Гуннар. – С одеждой такие фокусы еще проходят, но только если она из ткани, а не из кожи. Кожа такой материал... короче говоря, сапоги развалятся.

За следующим плавным поворотом Джастин ощутил присутствие железной руды и мягкой ковкой стали. Ощущение исходило со стороны приземистого строения, притулившегося к невысокому холму.

К плавильне, находившейся слева от главного тракта, вела утрамбованная боковая дорога, по которой Джастин и направил «Демона». На востоке уже брезжил рассвет.

– Нужно поторопиться, – сказал Мартан. Послышался лай.

– Э, да тут собака! – промолвил Гуннар.

– Слышу, – отозвался Джастин. – Не мог бы ты ее усыпить?

– Попробую. Подожди минутку.

Джастин сбавил скорость.

– Солнце вот-вот взойдет, – прошипел Мартан.

– Собака спит, – шепотом доложил Гуннар. – Уголь свален в большую кучу между сараем и домом.

– Подъеду прямо к ней.

Джастин направил машину прямо во двор. Все трое затаили дыхание.

– Дом слишком близко, – прошептал Мартан.

– Держи лук наготове и наблюдай за дверью. Я положу у входа монеты, а уж потом мы с Гуннаром загрузим уголь в лари.

– Минуточку, я натяну тетиву.

Поставив «Демона» на тормоз, Джастин подошел к двери, положил на ступень крыльца четыре золотых и повернулся, направляясь к куче угля.

– А ну ни с места, ворье!

Босой крепыш выскочил из дома с уже натянутым луком. Наложенная на тетиву стрела была нацелена на Гуннара.

– Надо было и его усыпить, – заметил Мартан, в свою очередь нацелившийся на хозяина дома.

– Мы не воры, – со вздохом промолвил Джастин.

– Слышали мы сказочки...

– Извини, что мы тебя побеспокоили, но позволь объяснить, что происходит. Я один из Черных инженеров с Отшельничьего, про которых ты, наверное, слышал много дурного. Человек, в которого ты целишь, – мой брат Гуннар, он маг Воздушной Стихии. А в тебя целится Мартан. Он Черный моряк, а они редко промахиваются.

– Меня зовут Тасгус, и я тоже не мазила.

– Но есть ли нужда стрелять? Взгляни, у тебя на крыльце лежат четыре золотых. Я положил их в уплату за уголь, который мы хотим у тебя купить.

– Купить? Так почему же вы заявились на рассвете и обделываете свои делишки тайком?

Джастин хмыкнул:

– С тех пор как мы высадились в Хайдоларе, нам скучать не приходилось. Меня чуть не пристрелили из арбалета, на нас напал конный отряд, мою машину пытались уничтожить двое Белых магов. Они и раньше гонялись за мной по всему Кандару.

– Эге, похоже, эта братия тебя не жалует! Зачем же ты тогда вернулся? Сидел бы на Отшельничьем.

– Сказать честно, так я везде не ко двору. А вернулся, – Джастин пожал плечами, надеясь, что не слишком нарушит равновесие хаоса и гармонии, – вернулся потому, что хочу встретиться в Фэрхэвене с Высшим Магом. Это может иметь... интересные последствия.

– Ты не против, если я попрошу Дессу посмотреть, что там на ступеньке? – спросил толстяк.

– Валяй.

– Десса! Глянь-ка на ступеньку у передней двери. Есть там что-нибудь?