Чтение онлайн

– Демоны!

– Тьма! Я слышу их! – заорал возница, щелкая кнутом, и его лошади перешли на рысь.

Джастин стравил немного пара, издав свисток.

Лошадь, скакавшая слева, с перепугу чуть не столкнулась с невидимым сухопутным кораблем, и Джастин едва успел отвернуть. Левое колесо загромыхало по гравию. Увидев невесть откуда взявшиеся клубы пыли, возница резко свернул в противоположную сторону и остановился у обочины, чтобы успокоить перепуганных лошадей. Джастин слегка подал машину вправо, вернув все колеса на дорогу, и снова прибавил пару, обогнав и другой прижавшийся к краю дороги фургон. Когда торговцы и их охранники остались далеко позади, за очередным поворотом Гуннар убрал щиты. Джастин увеличил скорость.

– Ну и пуганули мы их! – пробормотал Мартан.

– Я сам испугался ничуть не меньше, – признался Джастин. – Дорога узкая, попробуй с нее не слететь!

– Для тебя любая покажется узкой, – усмехнулся Гуннар. Вокруг несущейся все дальше машины сгущались сумерки.

– Как ты можешь видеть в такой темноте? – спросил Мартан.

– Дорога вполне различима, – рассеянно отозвался Джастин, не отрываясь от руля. – Но это не значит, что я собираюсь катить без остановки всю ночь. Хотелось бы встретить по пути пустую дорожную станцию.

– Когда мы проезжали мимо последней, оттуда вывалила гурьба странствующих торговцев, все с разинутыми ртами, – заметил Мартан.

– Обычно такие станции располагаются в десяти кай одна от другой, – пробормотал инженер, всматриваясь в темноту.

– Все-таки не пойму, как ты можешь хоть что-то различать. Это магия?

– Это у нас семейное, – ответил за брата Гуннар. – Впереди что-то виднеется, вроде как строение, и, по-моему, пустое. Во всяком случае я никого живого не улавливаю. А вот вода там есть – с холмов стекает речушка.

– Это далеко?

– За двумя поворотами.

Неожиданно Гуннар насторожился:

– Сбавь ход, Джастин. Справа... что-то не так!

Послышалось шипение. По броневой плите растеклись огненные брызги.

– Дьявольский огонь! Проклятые колдуны!

Джастин заморгал, пытаясь сбросить скорость.

– Где этот проклятый лук? – рявкнул, шаря в темноте, Мартан.

Удерживая руль одной рукой, Джастин снизил скорость настолько, что машина еле ползла. Он попытался определить в темноте местоположение Белого мага. Потом его правая рука оставила дроссель и потянулась к огниву передней пусковой установки, где оставалась всего одна ракета.

– Их двое... – прошептал Гуннар. – Один прячется за хижиной.

– Здорово! – проворчал Мартан. – Выходит, двое на двое. Я не в счет, я даже не вижу этих Белых ублюдков.

– Гуннар, – шепнул Джастин брату, – я сейчас выпущу ракету, а ты держи руль и веди машину как можно медленнее.

– Я?

– Просто веди и все, – прошипел инженер.

«О Дайала... надеюсь, у меня получится».

Его пальцы щелкнули огнивом.

Как только ракета понеслась в направлении мага, укрывавшегося за хижиной, Джастин соскочил с сиденья, спрыгнул с машины на дорогу, пошатнулся, но тут же восстановил равновесие и метнулся туда, где пульсировали белые нити хаоса.

Он не знал, сумеет ли повторить то, что проделал некогда в Великом Лесу, но чувствовал, что другого выхода у него нет.

Потянув из земли белые и черные токи, он направил их в сторону Белого мага.

Огромный белый кот, мягко ступая, направился к Джастину, но был встречен черным, таким же грозным и могучим. Миг спустя белый кот обратился в брызжущий фонтан расплавленной магмы. Придорожная трава вспыхнула, но Джастин призвал стужу севера и холода Крыши Мира, и рядом с огненным фонтаном забил ледяной. Магма покрылась черной коркой, начав съеживаться и застывать.

Потом он призвал воды подземных глубин, и студеная вода, перехлестнув через хижину, обрушилась на магов.

Там, где вода столкнулась с пламенем, зашипел пар. Джастин обратил воду в лед, а потом снова в воду.

Послышался долгий звук, то ли вздох то ли стон, и пространство за хижиной опустело. Джастин обессилено опустился на каменную ступеньку крыльца дорожной станции, отстранено приметив неподалеку маленький костер и две словно съежившихся и упавших в пыль торбы.

Послышалось ржание.

– Лошади, – пояснил Мартан. Инженер даже не заметил, когда он подошел.

– Они расставили охранные чары, о которых я не знал, – моряк ткнул сапогом в обуглившуюся траву. – То, что я видел, происходило на самом деле?

– В основном да.

– Серьезные дела!

– Да уж серьезнее некуда, – промолвил Гуннар, поставив машину на тормоз и спустившись на землю. – Все, чем занимается Джастин, более чем серьезно. Но ты, – он обернулся к младшему брату, – может быть, все-таки попробуешь объяснить, что именно тут произошло?

– Это уловка Великого Леса. Чтобы пройти испытание, следует соединить хаос и гармонию внутри себя, а я не думаю, что это под силу хоть одному из Белых.

– Могу сказать то же самое и про большинство Черных, – заметил Гуннар и оглядел хижину. – Ну что ж, думаю в ближайшее время нас здесь вряд ли кто-нибудь побеспокоит. Хотя уверен, теперь все Белые Кандара знают наше точное местоположение, – он помолчал, а потом спросил: – Но если это такой действенный способ, то почему ты не прибегнешь к нему вместо того... адского?

– Это не решит проблемы, – отозвался Джастин и, взявшись за дверной косяк, с трудом поднялся на ноги. – Те двое, которые поджидали нас здесь, не были так уж сильны.

Мартан подбросил в затухающий костерок щепок и небольшое полешко.

Гуннар отправился к машине принести припасов, а Джастин перебрался к костру, жадно впитывая тепло.

– Я вижу, эти колдовские проделки здорово выматывают, – заметил Мартан.

Джастин кивнул. Дрожь в коленях наконец унялась, и он больше не боялся свалиться с ног.

– Я остановил машину и поставил на тормоз, – доложил Гуннар. – Что-нибудь еще нужно?

– Открой главный клапан у...

– Ой... верно!

Гуннар поспешил обратно к «Демону».

Джастин поднялся и медленно последовал за ним.

– Посидел бы, отдохнул, – буркнул Гуннар, обернувшись к нему в темноте. – Я уж как-нибудь сам.

– Судя по тому, как идут дела, нам лучше проверять друг за другом каждый шаг.

– Может, ты и прав.

Джастин набросил на сиденье попону.

– Чтоб не намокло, – пояснил он.