Чтение онлайн

Эйтери всё чаще и чаще останавливалась, предплечьем смахивая пот со лба. И мрачнела всё больше и больше. Круглый котёл рядом с носилками почти что переполнился - гнома стремительно заливала рану очередным снадобьем, быстро переворачивала одни из многочисленных песочных часов, нетерпеливо ждала, притопывая ногой, пока песок не пересыплется, и бралась за насос, убирая из открытой полости все следы жидкости. Под конец она стала даже шипеть, точно большая рассерженная кошка.

Что-то у неё не получалось.

Совсем даже не получалось.

Фесс ощутил её отчаяние. Губы гномы плотно сжались, лоб прорезало морщинами.

– Эйтери...

В дверь постучали. Властно, сильно и уверенно.

– Что там такое?
– яростно прошипела гнома (обе руки у неё были заняты).
– Кого ещё принесло?

Дверь распахнулась - и Фесс сам видел, как послушно уползли в свои гнёзда массивные запоры.

На пороге возникла фигура. Человека, не гнома. В багряном плаще до пят и алой рубахе> в высоком шлеме со странным плюмажем, с простым мечом у пояса.

Клара узнала бы его сразу.

Кэр Лаэда, впрочем, узнал его тоже.

– Сфайрат!.. Ты?!

Эйтери тихонько взвизгнула, стыдливо зажав рот ладонью.

– Я, - сумрачно проговорил дракон.
– Воистину, я не мог ждать, пока ты додумаешься спуститься ко мне.

– Я... звал тебя. Когда... шёл к Пику Судеб...

– Ты думаешь, Хранителю настолько легко оставить своё место, свой Кристалл? Эйтери, - властно бросил дракон, поворачиваясь к гноме, - прошу тебя...

– О да, могущественный, - поклонилась чародейка, явно намереваясь выместись вон из своей собственной лаборатории.

– Ты не поняла. Никуда не надо уходить. Я пришёл, чтобы помочь тебе спасти её. Аэсоннз, - он кивнул на лежащую Рысю.
– Прошу тебя, продолжай. Мне надо только взглянуть на неё. Ты всё делала правильно. Теперь позволь мне...

Что сделал дракон, Фесс не видел. Только ощутил мгновенный ледяной укол, и в следующий миг раздался истошный вопль Рыси.

– Всё, всё, уже всё...
– раздалось умиротворяющее бормотание Сфайрата.
– Уже всё, Аэсоннэ...

Он повернулся, и между его расставленных рук Фесс увидел трепещущий алым призрачный шар, внутри которого билось, в ярости кидаясь на стены клетки, какое-то тёмное змеевидное существо. Дракон сдвинул ладони извивающееся тело лопнуло, останки вспыхнули. Миг спустя не осталось даже золы.

– Это была не простая молния, Кэр Лаэда, - не поворачиваясь к некроманту, проговорил дракон.
– Молния с присадкой, я б так её назвал. Надо же... кто бы мог подумать. Маги Ордоса быстро учатся. Ещё лет сто назад ничего подобного в их арсеналах не водилось.

– Почему ты не отозвался, когда я звал?..

– Потому что нет смысла помогать слабому, - отрезал дракон.
– Если б тебя убили...

– Этлау сделался бы Разрушителем! Настоящим Разрушителем! Ты ведь не знал об этом, правда?!
– вскинулся Фесс.

– То, что Сущность поставила на вас двоих сразу, мы давно уже знали, холодно парировал Сфайрат.

– И ничего не предприняли?

– Предприняли, - усмехнулся дракон.
– Предприняли, когда оставили тебе Аэсоннэ.

– Аэсоннэ?..

– Ну да. Не думаешь же ты, что это нелепое "Рыся" - её настоящее имя?

– Никогда так не думал, - покраснел Фесс.

– Надеюсь, - холодно заметил Сфайрат.
– Ты получил её по двум причинам, некромант. Во-первых, мы стремились уравнять ваши с Этлау шансы. Во-вторых... мы соблюдали древний закон. Мать Аэсоннэ погибла в схватке с Червём. Ты уничтожил его. Отомстил за нее, сделал то, чего не удалось нам. По праву кровника, по праву свершившего месть, ты имеешь право... на дитя того, за кого отомстил.

– Странный закон, - только и смог сказать Фесс.

– Может, и странный, однако за столетия он доказал свою действенность, - в голосе Сфайрата по-прежнему звенела сталь.
– Ты оказался не самым плохим воспитателем для неё... раз Аэсоннэ решила прикрыть тебя собой.

– Прикрыть меня собой?
– вздрогнул Фесс.

– Конечно. На дракона магия не действует.

– Но... почему ж тогда получилось такое?

– Очень просто, - вздохнул Сфайрат.
– Молния не причинила б вреда Аэсоннэ, но угодила бы в тебя. И она добровольно раскрылась. Погасила магию собой. Вот откуда вся эта гадость, - он кивнул в сторону распоротого и раскрытого, словно жуткая книга пыток, плеча Рыси.

– Сейчас она в безопасности?
– голос Фесса внешне не дрогнул. Показывать слабость дракону не хотелось.

– Сейчас да. Эйтери довершит остальное. Она опытная целительница, да и сама Аэсоннэ, не забывай, из рода Хранителей. Все Кристаллы Эвиала сейчас с нею. Её матери они не помогли, так, может, хотя бы спасут дочь.

– Сфайрат, а сами Хранители не хотят...
– осторожно начал некромант.

– Нет, не хотят, - по обыкновению, дракон ответил прежде, чем Фесс закончил мысль.
– Азсоннэ не имеет своего Кристалла. Протекут сотни и сотни лет, прежде чем в этом мире появится нечто, способное заменить погибшее Сердце Магии.

– Откуда оно появится?

– Кристаллы способны расти, для тебя это новость? Глубоко под землёй, в огненных реках, где кипит расплавленный гранит и куда нет доступа живому существу, только духу. Духи Земли и Моря уже приступили к работе.

– Духи Моря?
– изумился некромант.

– Конечно. Полагаю, слова "Храм Морей" тебе кое-что всё-таки говорят?
– ядовито осведомился дракон.

– Говорят, - Фесс сжал зубы и кивнул, решив не обращать внимания на дурные манеры Сфайрата.
– Я видел его не раз... внутренним зрением, само собой. Эльфийка, что погибла в Дренданне... Она там. С призраком, который едва не убил меня и спутников в Нарне. Странное место и странные его хозяева...

– Странное, согласен, - кивнул дракон.
– Мы храним Кристаллы. Мы должны оставаться холодны и нейтральны и можем вмешаться, лишь когда в Эвиал начинает прорываться извне чужая и голодная сила, подобная тому Червю. А вот Храм Морей... он открыт моему взору, но я никогда не мог увидеть никого из его обитателей. Тебе повезло, если ты по-настоящему слушал песнь того Храма. Мы, драконы, знаем, что там живёт тот, кто должен хранить в неприкосновенности весь Эвиал, не только сердца его магии.

– Интересно...
– Фесс покачал головой, криво улыбнулся.
– По всему выходит, что он никуда не годный Хранитель. В отличие от вас.

– Я тоже так думал, - кивнул Сфайрат.
– Потому что появление Сущности уже необратимо изменяет мир, и Хранителю неплохо было б вмешаться. Если только, конечно, у него нет какого-то иного замысла, недоступного моему пониманию. Иные из моих собратьев считают, что Хранитель просто уснул, и Храм сделался местом прибежища чистых душ, только и способных ступить под его своды. Как бы то ни было, когда Червь прорвался в Эви-ал, мы, драконы, не получили никакой помощи... кроме как от тебя. Не знаю, какими цепями он скован, этот Хранитель. Хотел бы узнать при случае, - глаза Сфайра-та блеснули холодной яростью.
– Смерть Кейден не была неизбежной.