Чтение онлайн

– Кейден?

– Девятый Хранитель, Хранитель Кристалла в Козьих горах, мать Аэсоннэ. Хранитель не вмешался. Хотя, потерпи мы тогда неудачу, ему просто не осталось бы, чего хранить.

– Поведение высших сил зачастую не доступно простым...

– Тоже мне, нашёл "простых смертных"!
– яростно взревел дракон.
– Не имею сомнительной чести принадлежать к оным! Нет, Хранитель Эвиала явно не торопится исполнить свой долг.

– Если не торопится, значит, и говорить про него незачем, - заметил Фесс.
– Почтенная Эйтери, позволь мне...

– Нет, не позволю, - решительно отрезала гнома, даже не повернув головы.
– Спасибо великому...

– Перестань, Сотворяющая, - поморщился Сфай-рат.
– Мы достаточно давно знакомы. Я сделал, что должен был. Не больше и не меньше. Раса драконов не может позволить слабым выживать. Если Аэсоннэ сильна, она поправится. Если нет, значит, всемогущая судьба указывает нам иную дорогу, - не слишком понятно закончил он.

– Иную дорогу куда?
– осведомился некромант.

– На запад, конечно же, куда ещё?
– пожал плечами Сфайрат.
– Я понимаю твой первоначальный план - принять Сущность, а когда она раскроется тебе и станет уязвимой - нанести удар. Рискованный, но выполнимый, хотя и невероятно трудный план. Сущность сумела тебя обыграть, выставив не одного Разрушителя. Могу тебя уверить - у неё в запасе есть и ещё кандидаты, кроме Этлау.

– Кто же это?

– Помнишь ту странную особу, что явилась к месту вашего поединка с чародейкой вашей Долины? Девчонка с громадным чёрным мечом.

Фесс кивнул.

– Она очень шустра, - с гневом бросил Сфайрат.
– Очень шустра, даже шустрее тебя. Она явилась сюда, под Пик Судеб. Она встретилась со мной. И... она похитила...

– Кристалл?!
– вырвалось разом у Фесса и Эйтери.

– В своём ли вы уме?!
– рявкнул дракон. Фессу показалось, что из человеческого рта вот-вот вырвется пламя.
– Конечно же, нет! Но она смогла овладеть крошечной частичкой Кристалла, мельчайшей его пылинкой, содержащей в себе, тем не менее, громадную власть. И даже не одной. Двумя! Она вышла живой из поединка с Кейден! Выдержала схватку с вашей Кларой, а потом и кое с кем куда сильнее и её, и меня, и вообще всех Девяти Драконов вместе взятых! Я предлагал ей выкуп, она отказалась. Надеется обмануть всех и вся и, похоже, даже саму себя. Но всё-таки она не безнадёжна, Кэр Лаэда.

– Что значит "не безнадёжна", Сфайрат?

– После... гм-м-м-м... твоего блистательного рейда в Эгест туда открылась дорога... м-м-м... всяким донельзя зловредным существам. Сильвия приняла удар на себя. Отстояла город, если называть вещи своими именами. Своенравная, капризная, мстительная, злопамятная, алчущая славы, власти и богатства, она тем не менее один-единственный раз использовала свой чёрный меч во благо. И только потому до сих пор жива.

– Она... сама додумалась, что у Кристалла Магии могут оказаться... пылинки?
– медленно спросил Фесс, подозревая самое худшее.

– Верно спрашиваешь!
– громыхнул дракон.
– Конечно же, не сама. Есть только двое в пределах Эвиала, кому это известно, и я...

– Сущность, конечно же.

– Конечно. Сущность. Но и кроме неё ещё один. Вернее, одна.

– Одна?

– Одна. Вейде, вечная королева эльфов Вечного Леса. От изумления некромант на миг лишился дара речи.

Вейде? В союзе с Сильвией? Да нет, нет, ерунда, конечно же! Ясное дело, девчонку послала Сущность!

– Я тоже так думаю, - кивнул дракон.
– Однако Вейде... Я заговорил с ней. Я хотел знать точно.

– И она?

– Она от всего отказалась. И я не мог понять, говорит ли она правду или лжёт. Считанные единицы способны закрыться от взора драконов-Хранителей, и Вейде, к сожалению - из их числа. Но если она не имеет к этому никакого касательства, зачем ей закрываться от меня?

– Эльфы горды, - задумчиво проронила Эйтери.
– Очень горды. Она могла закрыть пред тобой двери своего разума, о достойнейший, из одной лишь эльфьей... и женской гордости.

Сфайрат пренебрежительно махнул рукой.

– Когда на карте судьба Эвиала, не время и не место вспоминать о каких-то там гордостях!
– безапелляционно заявил он.
– Вейде обязана ответить прямо! И, если это она...

– Я не сомневаюсь, что это работа Сущности, - примирительно заметил некромант.
– Вейде никогда не покусится на твоё достояние, Сфайрат. Она сама провожала меня к Пику Судеб после Эгеста. Она не знает в точности, что же находится здесь...

– Блажен, кто верует, - буркнул дракон.
– Как бы не так. Всё она прекрасно знает. Её разведчики крутились вокруг моей горы незнамо сколько лет. И сама она не раз подступала. Внутрь, правда, не заходила. Знала, верно, чем это может для неё кончиться. И она очень сильный маг. Такой, что по крупицам отражённой силы способна понять что здесь, как и почему.

– Но сомнение должно толковаться в пользу винимого, не так ли? подала голос Эйтери, по-прежнему склоняясь над Рысей.

– Здесь тебе не ваш гномий суд!
– рыкнул дракон.

– Не понимаю, Сфайрат, - развёл руками Фесс, - почему ты так стараешься обвинить именно Вейде. Даже если она ведёт себя подозрительно, по-твоему, почему надо сбрасывать со счетов Сущность? Вот уж у кого и мотив, и знание, и возможности! Ты что, настолько уверен, что это королева эльфов?

– Нет! Но Сущность сидит в Эвиале уже немало времени. И никогда раньше...

– Вейде тоже сидит в Эвиале немало времени. Как бы не больше, чем сама Сущность, - заметил некромант.

Дракону пришлось некоторое время помолчать - утихомирить собственную ярость.

– Её надо остановить!

– Нам много кого надо останавливать, - философски заметил Фесс, - к тому же, насколько я понял, за Сильвией и так гоняется Клара?

Сфайрат кивнул, но как-то уж больно мрачно.

– Им с ней не справиться. Крупицы Кристалла Магии сделают её непобедимой. Во всяком случае, здесь, в Эвиале.

– Тем не менее с Кларой она не справилась, ведь так?

– Так, - признался дракон.
– И это меня тоже пугает. Рядом с Кларой... у неё самой... неважно, короче, под рукой оказалось нечто, способное противостоять даже частичкам Кристалла Магии. Слишком много сил, слишком много неизвестных. И все они - здесь, в нашем несчастном мире!

– А где сейчас Клара, Сильвия и другие? Сфайрат покачал головой.

– Не знаю, Кэр. Скрылись. Исчезли бесследно. На месте боя в Скавелле царил жуткий магический кавардак, всё смешалось так, что даже нам трудно распутать следы. Я всё время говорил о Кларе, Сильвии и остальных так, словно они - здесь, в Эвиале. Однако это, может, и не так. Они словно растворились, уже сколько месяцев ничем себя не проявляя. Все Хранители не отлучаются от Кристаллов, пытаясь поймать момент, когда Сильвия прибегнет к мощи похищенных частичек, - и ничего. Я же сам чувствую, что она где-то рядом - и в то же время очень далеко.

– Тогда о них можно не думать, во всяком случае, не сейчас, - резонно заметил Фесс.

– Вот именно, - вставила слово Эйтери, по-прежнему возясь с жутко раскрытой и растянутой раной.
– Про другое надо сказать. То, что я в шаре видела, да и...

– Да и я тоже видел, - кивнул Сфайрат.
– Помнишь, Кэр, некогда тебя все дружно уговаривали отречься от некромантии? А ты не послушался.

Фесс молча кивнул.

– И вы с отцом Этлау устроили ха-арошую драку в Салладоре, мало что не поставив дыбом всю пустыню! Некромант вновь наклонил голову.