Чтение онлайн

– Отлично, - холодно проговорил Фесс, глядя на дело своих рук. Превосходно. Качественный зомби, выносливый и понятливый. Ну, теперь твоя очередь, ассасин.

Глаза убийцы расширились от непереносимого ужаса. Высокий лоб весь испещрили бисеринки пота, зубы оскалились. Ассасин был смел и опытен, но вид подъятого товарища, коему теперь уготованы жуткие муки как кара за службу чёрному волшебнику, пусть даже службу и невольную, - этот вид способен был потрясти кого угодно Воин Храма не боялся смерти, он знал, что если возникнет угроза хранимым им тайнам - его дыхание просто покинет ненадёжное тело, и Сила Храма позаботится о своём верном защитнике Но если его превратят в ходячего мертвяка, зомби, бездушного, бездумного, не мёртвого и не живого, Храм не сможет ему помочь. Не сможет, потому что в пределах Эвиала нет и не может быть всесильных, тем, кому доступно и дозволено всё

– Ну что, ты готов послужить мне?
– словно хлыстом ожёг холодный, ядовитый голос. По лицу ассасина пот катился уже крупными каплями.
– Будет больно, но ничего не поделаешь. Зато смерть потеряет власть над тобой и, мой будущий верный слуга, ты сможешь...

Глаза ассасина закатились. Тело обмякло, сползая набок.

– Рысь!

– Всё в порядке, папа. Он просто потерял сознание от ужаса.

– Ты успела?..

– Я всё успела, пап. Он настолько перепугался, что ни о чём другом, кроме зомбирования, и думать не мог. Не следил совсем... а я его прочитала.

– Ты!
– скомандовал некромант тупо таращившемуся на него зомби. Возьми этого и отнеси в клеть. Знаешь, где это?

Зомби кивнул и, переваливаясь, отправился выполнять порученное.

– Маги Ордоса и Волшебного Двора наняли ассасинов из Храма Мечей, скороговоркой выпалила Рысь - до того ей не терпелось поделиться своей удачей.
– Асса-сины пробрались к нам в Башню. Островок зачарован - стоит ступить на землю, вспыхивает синее пламя. Убийцы перебросили канат... где-то он ещё должен оставаться.

– Вот уж не думал, что Храм Мечей захочет вмешиваться в это гиблое дело, - медленно проговорил Фесс, одну за другой гася чёрные свечи.
– Ну хорошо, их наняли, а какова цена?

– Чёрная башня на пять лет, - начала Рыся.

– Это понятно - такие диковинки Храму наверняка нужнее банального золота, - заметил некромант.

– А вот кроме этого...
– девочка-дракон замялась.
– Кроме этого, они захотели получить... меня и отца Этлау. Фесс изумлённо покачал головой.

– Умеет удивить Старец Горы. Нечего сказать, славный выбор. Сама Чёрная башня, потом ты - тоже чудо из чудес, и Этлау... Ну, где-то их понять можно. Преподобный-то наш отец всерьёз верит, что погиб в Арвесте и был воскрешён Спасителем. Ни к чему хорошему подобные бредни привести не могут, а вот ассасинов, надо же, это заинтересовало. Не завидую теперь отцу Этлау. Ассасины шутить не любят. И осторожничают. Пытаются справиться с ним чужими руками. Рысь вздохнула.

– Что-нибудь ещё удалось узнать?

– Массу всего, - ответила девочка.
– Про сам Храм, про его испытания, про Старца, про силы их...

– Меня всегда занимало, что же, в сущности, им тут надо, этим ассасинам, - заметил Фесс.

– Этот, которого я прочитала, был, видать, не из простых. Много знал. Папа, кто такие Дальние? Фесс только недоумённо развёл руками.

– Храм посвящён неким "Дальним Силам". И конечная цель - "Воплощение Дальнего".

– Дальнего? Именно "дальнего"?

– Именно так, папа. Не "дальних", точно, как я сказала. После этого мир должен совершенно измениться. Но как - воин не знал. Наверное, только Старец Горы ведает.

– Ещё одни переделыцики, - с досадой сплюнул Фесс.
– Почему они не могут оставить несчастный мир в покое? Всем от него что-то надо, и притом банальной властью уже никто не удовольствуется. У всех свои представления, как мир должен измениться. А что делать тем, кому Эвиал и так хорош?.. Риторический вопрос, само собой. И когда ж это "воплощение" должно наступить?

Рысь пожала плечами.

– У них масса своих пророчеств. Сейчас якобы эти самые "дальние", вернее, сильнейшие из них, не могут спускаться в миры и облекаться плотью. Слишком они вроде как "тяжелы", хотя "тяжесть", само собой, не то слово. Поэтому Храм готовит их приход.

– Странные у него методы...

– Как и цели, папа Причём рядовые воины-то ничего не знают. Этот, как я сказала, из осведомлённых. Не простой убийца. Я видела картинки... какое-то странное место, северное, густой лес и что-то вроде храма... или монастыря... а вместо алтаря - зелёный камень вроде кристалла, и внутри кто-то словно ворочался, словно пытался пробраться наружу...

– Это сам ассасин видел?
– поразился некромант.

– Нет. Это им видение являли. Сам Старец Горы и являл. Он, кстати, не человек. Как и его ближайшие подручные.

– Неудивительно, - проворчал Фесс.
– При таких-то целях... Впрочем, одно радует - если Храм принял заказ магов Ордоса, значит, он не в союзе с Сущностью. Что уже хорошо. Страшно подумать, что случилось бы, заключи они унию...

Рысь тоже невольно поёжилась.

– Нам повезло, папа. Мне... мне жалко тех, кого я убила...

– Это война, девочка. Если скорбеть по каждому погибшему...

– То неизбежно свыкаешься с этим и убиваешь всё легче и легче, и тебе кажется, будто всё это понарошку, невсамделишное...

– Это всамделишное, - Фесс обнял девочку.
– В других обстоятельствах мы могли бы сделаться союзниками Храма. Тем более, что... гм... ты знаешь, я... гм... был знаком с одной из них...

На губах Рыси появилась слабая полуулыбка.

– Рядовые воины ни о чём не догадываются, папа. Рысь - та, в чью честь ты меня назвал, - не была врагом нашего мира. А союзниками мы бы не стали. Мы, драконы, - Хранители Кристаллов, оберегаем равновесие этого несчастного мира. А Храм и эти самые "дальние" хотят равновесие нарушить. Создать что-то новое, якобы лучшее. Нет. Ни один истинный дракон никогда не пойдёт с ними на сделку.

– Рыся!
– изумился Фесс.
– Ты впервые заговорила... словно ты дракон... ты же... сколько раз твердила мне...

– Ну да, ну да, - девочка-дракон с досадой прикусила губу.
– Не знаю, что на меня нашло. Наверное, после этого похода с поури... Слишком много времени провела в облике дракона...

– Нет, в тебе просто говорит кровь, - вздохнул некромант.
– Раз ты помнишь всё, что помнила твоя мама, раз она, как ты выразилась, "говорит с тобой из твоей крови", значит, отринуть свою природу ты не можшь. Да это и не нужно. Пусть даже у тебя нет своего кристалла.

– У меня может появиться кое-что другое, - шепнула Рыся, вдруг резко крутнулась на пятках и стремглав убежала.

Фесс некоторое время смотрел ей вслед, а потом вздохнул и занялся вернувшимся зомби. Надо, чтобы от него был бы хоть какой-то толк.

Правда, оказалось, что кое-какие блоки Храм действительно поставил, и об эти блоки разбились все попытки Фесса заставить новообретённого зомби говорить. На вопросы тот не отвечал, лишь тупо глазел в пространство.

...Пленный ассасин сидел в своей клети смирно. Зрелище обращающегося в зомби вчерашнего товарища, похоже, произвело на него сильнейшее впечатление. Собственно говоря, Фесс от него уже ничего не хотел. Всё, что можно, Рысь уже прочла, допрашивать ассасина не имело никакого смысла. И если он, Фесс, помнит хоть что-то из рассказов Рыси-первой, преданность Храму у его воинов - главное, и даже их собственные жизни - ничто перед этим.