Чтение онлайн

– Тесс...
– чародейка внезапно оказалась совсем-совсем близко, плотно прижимаясь к магу и закидывая руки ему на шею. Губы Мег коснулись щеки милорда ректора - хоть и похудевший, хоть и осунувшийся, Анэто всегда были идеально выбрит.

– АН, надеюсь, так не услышат.
– Мыслеречь требовала больших усилий от мага. Ею пользовались в исключительных случаях. Считалось, её невозможно подслушать или перехватить никакими заклятьями.
– Ты разве не понял, что я ему дала? Никакой это не дальновидящий кристалл. Такое никому не под силу. Но вот если что-то пойдёт не так...

– Ты с ума сошла, Мег, - однако в голосе милорда ректора слышалось и явственное облегчение.
– Что-то из твоих смерть-камней?Или что-то поновее?

– Поновее, - призналась чародейка.
– Прости, что не рассказала об этом. Но у тебя ведь тоже есть свои маленькие секреты ?

– Разумеется, дорогая, - вслух почти что проворковал милорд ректор. Со стороны пара казалась самыми настоящими любовниками, уже вполне созревшими для постели.
– Ты у меня самая умная.

– Кто бы сомневался, АН, - последовал ответ.

Кристаллы дальновидения оставались недосягаемой мечтой магов Ордоса, однако способы магического наблюдения за известными людьми в непосредственной близости от чародея, конечно же, имелись. Плюнув на приличия и на обязательные в таком случае слухи, Анэто и Мегана заперлись в покоях волшебницы. Здесь было полным полно тяжелых драпировок, ковров и бронзовых курильниц - Мегана страдала неравнодушием к роскоши. Милорд ректор лично обшарил все углы, заглянул в каждую щель и за каждую складку, прежде чем убедился - соглядатаев Этлау здесь по крайней мере нету.

– Теперь можно.

Мегане не требовалось ничего, кроме её собственного разума. Чародейка прикрыла на миг глаза, сосредоточилась... и посреди комнаты, над роскошным халистанским ковром, распростёрлась мерзлая ледяная пустыня. Повеяло холодом.

– Осторожнее, Мег.

– Прости, АН, перестаралась, - чародейка не открывала глаз. Короткое движение подбородком - морозный ветер тотчас исчез.

Под чёрным небом, среди бесчисленных бивуачных костров магия Меганы мгновенно отыскала пятерых неспешно идущих людей. Они кутались в тяжёлые плащи, закрывая лица от пронзающего ледяного ветра. Ассасины без всякого труда миновали траншеи и окопы, выставленное боевое охранение только отдало им честь. Воины Храма не думали скрываться. Напротив, к Чёрной башне они шли открыто, в полный рост. По снежно-белому льду, не припорошенному сажей, - ветры здесь всегда дули с моря, относя прочь чад и дым от бесчисленных лагерных печей.

– Красиво идут, - пробормотал Анэто.
– Пяток арбалетчиков в бойницах и всё...

– Воинов Храма так просто не взять, ты же знаешь, - не открывая глаз, возразила Мегана.

– Знаю, Мег. Но хотел бы я посмотреть, как они с этим справятся...

Теперь пять темных фигурок брели медленно и осторожно. Они не делали резких движений, мягко и плавно стлались по льду. Анэто по-прежнему не видел никакого оружия, ни мечей, ничего.

Возле самого берега, возле островка, на котором высилась Чёрная башня, пятеро ассасинов остановились. Замерли, не ступая на темную землю. Тучи словно и не сеяли снег над островом, поднявшемся из морских глубин, словно всё земное не имело над ним власти.

– Смелые...
– проговорила Мегана.
– Вот так просто стоять... Они знают что-то, АН, чего мы не знаем? Почему они подошли так спокойно? Почему их не расстреляли по дороге?

– Скорее всего, там просто никого нет, - предположил Анэто.
– Или, если быть точным, там только один Разрушитель. Ну, а он, конечно, на такую мелочь, как стрелы, размениваться не станет.

– Глупо, - заметила чародейка.
– Чем проще оружие, тем оно надёжнее. Никогда нельзя упускать...

– Стой! Куда они делись, видела?!

Пять чёрных фигур брызнули в разные стороны, словно рыбки-уклейки от длинного клюва цапли. Они распластались в воздухе, словно сила притяжения внезапно потеряла власть над ними. Не ступая на землю проклятого острова, ассасины рассыпались по окружности острова - благодаря заклятию Меганы чародеи могли видеть их всех.

Разбежались. Вновь застыли чёрными статуями, словно опутывая Башню невидимой сетью. Милорду ректору пришлось со стыдом признать, что он не может ничего понять в действиях ассасинов. Они, похоже, были уверены, что Башня ничем им не угрожает. И тем не менее они настойчиво держались на прибрежном льду.

– Почему они медлят...
– прошипела чародейка.

– Я бы на их месте тоже не спешил, - заметил Анэ-то.
– Кто знает, может, там сама земля отравленная. Мы же ни разу не посылали разведку так далеко. Точнее, посылали, но ты ведь помнишь, чем всё закончилось.

– Попробовали ли мы после того случая кого-либо послать - войско бы взбунтовалось...

– Ничего, преподобный бы отец наш заставил. На штурм-то как их вести?

– То-то и оно, что преподобный...

Один из ассасинов тем временем осторожно бросил на землю перед собой небольшой осколок льда. Из земли мгновенно ударил фонтан бледного, почти что невидимого сине-голубого пламени, пожравший брошенное.

– Вот так, - побледнел милорд ректор.
– А мы и не знали.

– Значит, уже не зря таскались ко Храму, - откликнулась Мегана.

Ассасинов огонь, похоже, не слишком смутил. Они по-прежнему стояли открыто, на виду - очевидно, предположил Анэто, решали, что делать дальше.

Дальше последовало вот что. Воины Храма уже спокойной, неторопливой походкой вернулись к воротам Башни - разумеется, всё время оставаясь на прибрежном льду. Повозились там короткое время - и Анэто увидел, как один из ассасинов поднимает нечто вроде мощного арбалета, заряженного стрелой с необычайно толстым и тяжёлым на вид наконечником.

– Перебросят тонкий канат, - вслух подумал волшебник.

– Я была лучшего мнения о воинах Храма...
– с лёгким разочарованием протянула чародейка.

– Не ты ли говорила, что простое оружие - самое надёжное?
– поддразнил Мегану милорд ректор, когда стрела метнулась к антрацитово-чёрной блестящей стене, оставляя за стобой змеящуюся нитку. Каким-то образом стрела намертво впилась в чешуйчатую броню, и ассаси-ны туго натянули канат. После этого все пять фигур с муравьиной ловкостью проползли над предательской, изрыгающей огонь землёй и одна за другой скрылись в раскрытой бойнице. Арбалет остался внизу, намертво прикрученный ко льду.

– Вот это да...
– разочарованно протянула Мегана.
– Я-то ждала... огонь, пламя, ядовитый пар... какие-нибудь хищные твари... или ледяные смерчи, или молнии, или... стоило ли платить такую цену, АН, если эти хитрецы влезли туда, словно в деревенский курятник? Почему мы ни разу не попытались сами?

– Ты забыла, как люди падали от одного только ужаса? Как у них подкашивались ноги? Как их потом вытягивали крючьями и арканами?
– сердито прошептал Анэто.

– Как я уже сказала - преподобный отец Этлау бы заставил...