Чтение онлайн

– Правильно ли я понял тебя, о дракон, - медленно и тоже с холодом произнёс Фесс, - что вы не станете сражаться против Западной Тьмы и Салладорца? Это что-то новое, признаюсь тебе. Доселе мне казалось, что сохранить этот мир и его Кристаллы - первейший долг крылатых Хранителей. И не ты ли говорил...

– Я много чего говорил, - перебил его Сфайрат. - А драться с Тьмой мы станем. Станем, но до определённого предела, - тут же уточнил он. - Я не зря упомянул, что гибель девятой хранительницы - это великая трагедия. Духи павших в бою драконов погибают вместе с ними. В то время как драконы, мирно смежившие очи на погребальном ложе в этой самой пещере, остаются с нами и с надеждой на перерождение. Мы не хотим вынужденной свободы, купленной унижением и поражением. Это для нас горше и мучительней самой страшной муки - ни у кого из живых существ совесть не ранит так больно, как у драконов. Но мы примем её, эту ублюдочную свободу, потому что она даст нам возможность жить - и готовить месть. Впрочем, даже отомстив, мы не обретём покоя. Мы будем долго, долго странствовать по Упорядоченному, отвергнутые сородичами, обречённые искать супругов только среди своих, как и сейчас, между прочим. И постоянно, ежесекундно, до самого последнего мига нашего бытия нас будет терзать мысль о неисполненном долге.

– Отказываясь от борьбы, о других вы при этом, конечно, не думаете?

– Мы - хранители Кристаллов, - отчеканил Сфайрат, сверкая глазами. Нам нет дела до остальных рас. Заруби это, в конце концов, себе на носу, некромант. Я не стану больше опускаться до повторений.

– Не волнуйся, тебе не придётся. - Фесс с трудом сдерживал ярость. Так что же, о великий дракон, мечтающий о свободе, хочешь ли ты сказать, что мы зря проделали весь этот путь сюда?!

– О нет. Ни в коем случае, - с чисто драконьим ехидством ухмыльнулся Сфайрат. - Ты ведь пришёл просить совета, так? А ведь возьми ты в своё время тот меч, что я тебе предлагал...

– То я бы уже давно его лишился, - перебил Фесс. - Кстати, тот меч - он ещё... доступен?

– Я бы солгал, сказав, что отдал его в другие руки, - кивнул Сфайрат. Помнишь наш разговор, когда вы с раненой Аэсоннэ оказались здесь? Когда я сказал, что понял твой план? В этом смысле ничего не изменилось, Кэр. Сущность, как я говорил, ставит не на одного Разрушителя, и я не знаю в точности, как именно ты хотел это сделать...

– Хотел, обманно приняв силу Разрушителя, заставив Сущность раскрыться мне, нанести удар. Ты был прав, Сфайрат.

– В прошлый раз ты так и не сказал мне, чем же именно ты собираешься нанести этот удар, - припомнил дракон. - А сейчас я ощущаю в тебе пустоту и неуверенность. Раньше их не было. Что случилось?

Фесс и Рыся переглянулись.

– У меня было оружие против Западной Тьмы, - медленно сказал Фесс. Оружие, вынесенное мной из другого мира. Оружие, за которым жадно охотятся такие силы, что... - Он махнул рукой. - Мощь этого оружия трудно представить даже тебе, мудрый Сфайрат.

– Почему же тогда ты допустил, что Салладорец воскрес?! - вскипел дракон.

– Потому что это оружие можно использовать только один раз. Я открыт перед тобой, Сфайрат. - Мало-помалу Фесс забывал добавлять "досточтимый" или "многомудрый", вспоминая, как запросто он говорил с драконом, когда они вместе склонялись над раненой Рысью-Аэсоннэ. - Ты знаешь, что мы сделали всё возможное. Однако потерпели неудачу.

– С этого и следовало начинать... - бросил Сфайрат.

– Прости. Тут ничего не сделаешь. Салладорец - достойный соперник.

– Я подтолкнул тебя к мысли о нём именно потому, что ещё надеялся: старый порядок вещей удастся сохранить, - после краткого молчания отозвался дракон.

– Салладорец - новый Разрушитель? Истинный Разрушитель? - вновь не утерпела Рыся, но на сей раз Сфайрат не стал упоминать об этикете. - А и папа, и Этлау - только для отвода глаз, верно?

– Не думаю, Аэсоннэ, - покачал головой Сфайрат. - Всё ещё сложнее, чем кажется даже мне. Салладорец - нечто совершенно новое. Он не станет предсказанным Разрушителем. Он станет совершенно иным, то есть тем самым, о чём ты говорил мне, Кэр. Разрушитель должен был, помимо всего прочего, обратить во прах сам этот мир, смести власти и троны - Салладорца же волнует только Аркин, после чего, как ему представляется, всё пойдёт само собой.

– Признаться, я зашёл в тупик - почему он тогда отправил против Аркина только птенцов? Почему не озаботился сам, если это настолько важно?

– Значит, он хотел уверить тебя, что это неважно на самом-то деле, заметил дракон. - Он мог рассуждать именно так, как ты. Раз против Аркина отправлены какие-то там мальчишки и девчонки, это не может иметь никакого значения, а сам Салладорец просто отводит нам глаза.

– То есть на самом деле Аркин имеет значение?

Дракон покачал головой. Пышный плюмаж нелепо качнулся туда-сюда.

– А вот этого никто не знает, даже мы, Хранители. Храм Океанов, быть может, ответил бы тебе, но не я. В тайны Инквизиции проникнуть непросто. Но мы отвлеклись. Что же с тем оружием, которым ты рассчитывал поразить Сущность? Что с ним стало, раз теперь ты вспоминаешь о моём мече?

– Его похитили, - с трудом выдавил Фесс.

Дракон молча склонил голову набок, словно желая сказать: "Да как же так-то?!"

– Похитила некая Клара Хюммель... - Фесс ожидал, что сейчас придётся долго и нудно рассказывать, кто это такая, однако ничего этого не потребовалось.

– Я знаю её, - коротко отмолвил Сфайрат. - Мы виделись. Она... была здесь. Я, признаюсь, тогда сыграл не совсем... э-э-э... красиво. - Уточнять, в чём именно, ему явно не хотелось. - Она шла по твоим следам, Кэр, и, как я понимаю, по следам твоего оружия. Ну что ж... настырность в конце концов вознаграждена. - Дракон печально хмыкнул. - Можно только догадываться, что она с ними сделает... И о Мечах, Алмазном и Деревянном, я тоже знаю, Кэр. Прочёл о них в памяти Клары. Жаль... я использовал самое сильное средство, чтобы остановить её, не убивая.

– А почему, кстати? Если она так важна, почему же не убил? - в упор спросил Фесс.

– Не смог, - виновато развёл руками дракон. - Ведь я... как бы это сказать...

– Ты любил её, - вдруг произнесла Рыся. - Мама сказала мне так из моей крови.

По лицу Сфайрата прошла судорога.

– Кейден, - вымученно улыбнулся он, - всегда знала слишком много. Потому что любила совать свой нос...

– И мама тоже любила тебя, - спокойно докончила драконица Аэсоннэ. - Ты мог бы стать... моим...

– Погодите! Ничего не понимаю! - Фесс в отчаянии схватился за голову. Кто кого любил?! Как дракон Сфайрат, не покидавший пределов Эвиала, мог любить Клару Хюммель, душевную подружку моей дражайшей тётушки Аглаи?!

Дракон тяжело вздохнул.

– Наступает время признаний, не так ли, Кэр?.. А ты удивишься, если я скажу, что бывал в вашей Долине? В другом обличье, под другим именем... А? Удивишься?

– Удивлюсь, - едва вымолвил некромант. - Как такое возможно? Эвиал закрытый мир! Драконы никогда не покидали его!