Чтение онлайн

Анэто покачал головой:

– Всё так, Мег, но не забывай, с кем мы имеем дело. Пределы сил Раз... то есть некроманта, нам в общих чертах известны. Второй Чёрной башни в Эвиале нет, и я склонен верить в этом Этлау. Но вот что касается самого преподобного... - Ректор Академии вздохнул. - Мег, друг мой, я понятия не имею, с чем нам придётся столкнуться. Три источника силы, об одном из которых мы ничего не знаем, да и о других, если признаться, немногим больше. Лучше всего дело обстоит с Западной Тьмой. - Он невесело улыбнулся. - В конце концов, это известный враг. А вот Спаситель... и это третье...

– Так что ты хочешь сказать?! Этлау слишком опасен, поэтому давай не будем его трогать? - вскипела хозяйка Волшебного Двора.

Милорд ректор прикусил губу.

– Нет. И этого я не хочу сказать. - Он осторожно подбирал слова. Этлау - слишком крупная рыба, чтобы надеяться взять её простым сачком. Вспомни, ведь даже некромант с драконом - понимаешь, Мег, с драконом! - так ничего и не смогли с ним сделать. А уж дракон тот... меня до сих пор мороз по коже пробирает.

– Тем не менее того дракона едва не достала простая молния, - напомнила Мегана. - Следовательно, не так уж он и силён.

– Возможно, - нехотя согласился ректор. - Но нам потребуется нечто большее, чем наши нынешние жалкие силы. У тебя наверняка в Волшебном Дворе остались те, кого можно вызвать? В Ордосе у меня лично достаточный резерв. Около сотни сильных магов, многие - преподаватели моей Академии...

– А почему ты не хочешь позвать остальных из Белого Совета? - осторожно осведомилась Мегана. - Они рвались в бой, ещё когда только затевался поход к Чёрной башне. Ты убедил их, что им следует остаться "на случай непредвиденных обстоятельств". Ну вот, мне кажется, такие обстоятельства наступили. По нашим путям они смогут добраться до лагеря уже к следующему дню. По-моему, пора пришла!

– Мег, ты ж знаешь, что я не питал особых надежд пережить штурм Чёрной башни, - угрюмо ответил Анэто. - Белый же Совет куда важнее, чем мы с тобой. Они смогли бы противостоять не только Тьме, но и Инквизиции. Вот почему я и подумал... лучше им не лезть в самое пекло.

– Сомнительно, - покачала головой Мегана. - Ну да тебе виднее, я не так часто появлялась на Совете...

– А сейчас - сейчас я не знаю, как лучше поступить, - признался Анэто. - Вероятность, что мы потерпим неудачу, а Этлау каким-то образом вывернется, всё-таки слишком велика. Рискнуть всем, лучшими магами Эвиала... не знаю.

– Но без них шансов у нас ещё меньше!

– Я и говорю - трудное решение, - проворчал чародей. - Не так это и трудно, как оказалось, - идти самому на смерть во имя того, во что веришь. Но посылать на смерть других...

Мегана вздохнула, отвернулась.

– Тогда пойдём на неё только вдвоём, - вдруг тихонько предложила она. Ты знаешь заклятия необратимости... так же, как и я. Едва ли их сможет остановить даже Этлау. Магия крови... только возмездие настигнет нас немедленно. И в жертву мы принесём себя, а не невинных, имевших несчастье оказаться поблизости.

– Весьма... радикально, Мег, - выдохнул Анэто. - Трудно... решиться, сама понимаешь.

– Понимаю, - грустно и как-то просветлённо улыбнулась чародейка. - Но когда ты со мной, мне ничего не страшно. Я не боюсь даже Серых Пределов. Даже Спасителя.

– Спасителя тебе не положено бояться по определению... - попытался отшутиться маг, но лицо его заметно побледнело. Как бы то ни было, умирать милорду ректору явно не хотелось. - Мег, это крайнее, последнее средство. Да... я согласен. Эти... заклятия надо держать наготове. Но не более того. Сперва... следует использовать более... привычные средства. Ты не согласна?

Чародейка кивнула, по-прежнему улыбаясь.

– На самом деле это счастье - умереть плечом к плечу с любимым...

Анэто прикусил губу и отвернулся.

– С любимым лучше всего жить долго и счастливо, как в сказках, проворчал он. - Ну и, как положено, умереть в глубокой старости, в один день и даже в один миг.

– Не всегда это получается, Ан...

– Не всегда. Но давай думать так, чтобы у нас это получилось, вырвалось у него, и чародейка немедленно просияла.

– Ударим по Этлау всеми магами, кто здесь и кого сможем вызвать. Белый Совет... известим постфактум. - Решившись, Мегана бросала слова отрывисто и чётко. - Этлау скажем... что работаем над заклятьем мгновенного перехода следом за Разрушителем. Испросим несколько дней. Думаю, нам хватит.

– Хватит, - кивнул Анэто. - Ты права, Мег. Неважно, кто такой Этлау на самом деле, - это страшная угроза Эвиалу, тем более страшная, что мы не понимаем её природы. Тогда я пошлю немедленно весть своим. Ты - тоже не затягивай. Решили бить - надо бить.

– Да, - тихо улыбнулась Мегана, накидывая меховой плащ. Ей очень хотелось добавить "да, любимый", но она удержалась. У них, верила она, ещё будет вдоволь времени сказать друг другу самые заветные слова.

Глава восьмая

МЕЖРЕАЛЬНОСТЬ И ЭВИАЛ

Никогда ещё мессиру Архимагу Долины, высокоучёному Игнациусу Копперу не приходилось странствовать в такой диковинной компании. Со всевозрастающим удивлением почтенный чародей косился на тучного, одышливого Динтру, известного любителя сладко поспать и вкусно покушать. Куда всё делось! Перед Архимагом шагал воин, воин до мозга костей, зачем-то напяливший одежды Гильдии целителей. Голубой меч на поясе Динтры излучал Силу, и Игнациус готов был кусать локти, что раньше он ни сном ни духом не догадывался о пребывании в Долине настолько мощного артефакта. Могучего и древнего - куда старше самого Игнациуса, в этом Архимаг не сомневался. А уж третий их спутник... подобранный в компанию самим лекарем, - так это ж и вовсе ужас-ужас-ужас! Архимаг полагал, что неплохо знает Межреальность, в ней довелось исходить немало троп, повидать немало миров, его трудно было удивить самыми диковинными созданиями, но это...

Изломанная тень, ничего больше. Какая-то жалкая пародия на очертания человеческого тела, венца Творения. Ни глаз, ни рта, ничего. Архимаг даже не мог понять, какая "субстанция" составляет плоть этого существа. Тем не менее в одном Игнациус не сомневался - их третий спутник обладает поистине невообразимыми возможностями. Нет, не боевыми, он не испепелит мановением "руки" целый мир и не зажжёт на небесах новое солнце. Его мощь крылась в другом...

С самого начала Динтра предупредил мессира Архимага, чтобы тот даже и не пытался говорить с их "проводником" - мол, всё равно не поймёт.

– Но, достопочтенный друг мой, - пытался возражать Игнациус, - вы даже не сочли нужным поведать мне, что это за создание! Я готов расписаться в своём невежестве и смиренно просить вас принять меня в ученики, но... Кто это такой? Откуда? Что он может? И, главное, как вы о них узнали? Только не надо ссылаться на "рассказы пациентов"! Уж меня-то, как-никак, но пока ещё Архимага, обманывать не слишком красиво!

– Мессир, - Динтра вежливо поклонился, - но у меня и в мыслях не было вас обманывать. Каждый из нас, стариков, хранит в памяти немало такого, что показалось бы остальным диким, странным и зело удивительным. Не сомневаюсь, у вас найдётся куда больше такого, что поразит меня до глубины души, любезный друг.