Чтение онлайн

И он объяснил, как уже объяснял герцогу, что элои, перед тем как стать элоями, разработали самообучающиеся программы и вручили им свою судьбу.

Мило покачал головой.

–  Они, значит, кайфуют, а программы за них работают. Нехорошо. Как ты думаешь, можно будет с ними договориться?

–  С программами? Сомнительно...

–  Ничего, - махнул рукой Мило, - я уверен, что найду способ.

–  Я не понимаю, Робин, как ты уцелел?
– спросила Джен.
– Почему тебя не уничтожили, когда обнаружили отклонения в развитии?

–  Не разрешила Этическая Программа.

–  Этическая Программа?

–  Да, элои разработали Этическую Программу перед тем, как превратиться в элоев.

–  Зачем?

–  Этическая Программа следит за элоями и не допускает антиобщественных поступков. Ведь у них нет никаких барьеров против абсолютного индивидуализма. Кроме того, Этическая Программа следит за разного рода вещами типа того, чтобы, например, все человеческие зародыши, с которыми производятся эксперименты, не доживали до пятинедельного возраста, определенного Организацией Объединенных Наций...

–  ООН?!
– вскричал Мило.
– Ну и ну! Почти полтысячелетия прошло, как ООН распалась, а ее правила все еще действуют!

–  Элои были честными, добросовестными учеными... до того, как стали элоями. И вели себя как им подобает до самого конца.

–  Если они такие хорошие, то почему не помогли людям?
– спросила Джен.

–  Сам я точно не знаю, но обучающие программы рассказывали мне, что ученые решили, что все погибло (и в этом они не сильно ошибались: вспомните время сразу после Генных войн) и что их существование как ученых и представителей человечества лишено всякого смысла, и поэтому им остается только позаботиться о себе. Но перед уходом в иной мир они заложили в программы свои благородные принципы, и в результате меня не уничтожили в зародыше, потому что, когда обнаружилась моя нестандартность, мне уже было больше пяти недель от роду. Этическая Программа запретила модифицировать меня, пока я не достигну зрелости и пока не смогу сам выбрать свою судьбу. Я, конечно, отказался от высокой чести вступить в общество элоев.

–  То есть, ты остался жить по чистой случайности? Это значит, что комплекс сложнейших программ дал сбой? Маловероятно! Что-то здесь не так...

Робин пожал плечами.

–  Это все, что я знаю. Больше ничего не могу добавить.

Мило яростно почесал затылок.

–  Ну что ж, какова бы ни была причина сбоя, у нас у обоих есть повод порадоваться ошибке программ, которая привела к твоему появлению на свет.

Мило повернулся к Джен.

–  А как ты? Тоже небось рада, а?

И он посмотрел на женщину таким масляным взглядом, будто грязью измазал.

–  Им нужен ты.

–  Я? Зачем?
– притворно удивился герцог.
– Вы разве не сказали им, что я низложен?

–  Мы сказали, - печально произнес принц Дарси, - но они отказались разговаривать с женщиной. Мусульмане, что с них возьмешь...

–  Ну а ты? Или ты уже не мужчина?

Принц Дарси вспыхнул, но сдержался.

–  Меня они тоже всерьез не воспринимают. По их мнению, я - мальчишка и... калека.

–  То есть я для вас с матерью должен таскать каштаны из огня? С какой стати?
– усмехнулся герцог и скрестил руки на груди.

Принц прокашлялся и тихо произнес:

–  Они требуют твоего восстановления на троне.

Герцог откинул голову назад и торжествующе рассмеялся.

–  Теперь понимаю, почему ты пришел один. Твоя мамаша, наверное, от ярости заболела. Ну хорошо, я принимаю твои извинения. Накажу вас потом. Герцог встал с кровати.
– Сейчас я немедленно лечу на "Меч Ислама" и посмотрю, что можно исправить.

Очень медленно, будто это стоило ему напряжения всех душевных сил (так оно и было на самом деле), принц склонил голову:

–  Да, сир.

Через час герцог сидел перед Эль Рашадом. От его торжества не осталось и следа. За трон ему предстояло заплатить слишком большую цену.

–  Ты - болван, - сразу заявил Эль Рашад.
– Не послушал меня и в результате потерял все. Я же тебе говорил: отдай его мне! Мои палачи сумели бы вытянуть из него все! А ты? Ты даже был настолько глуп, что бросил нас...

–  Я не хотел бросать вас, - возразил герцог.
– Это шторм виноват.

–  Замолчи!
– закричал Эль Рашад.
– Я сам все знаю! Из-за тебя мальчишка перебежал на сторону Небесной Леди! Теперь наша задача стала вдвое сложнее!

–  Он меня обманул, - поник головой герцог.
– Но он казался таким... Он и моя дочь... Я был так уверен в нем...

–  Ты должен искупить свою вину!
– потребовал Эль Рашад.

–  Сделаю все, что смогу. Но что я могу?

–  Ты возглавишь атаку на флот Небесной Леди. Если нужно, пойдешь на таран флагмана. Ты дашь нам возможность высадиться на другие корабли этой Небесной Ведьмы.

–  Я должен пожертвовать своим кораблем?
– удрученно произнес герцог. А если я, э-э-э, откажусь?

–  Тогда ты сможешь сам оценить искусство моих палачей. Через час содержательной беседы с ними тебе дадут кинжал. Ручаюсь тебе, что ты сам с радостью перережешь себе глотку!

Герцог кивнул и сказал:

–  Я все понял.

Теперь он уже жалел, что ему вернули трон.

Джен взглянула на Робина. Тот безмятежно спал. Она не переставала удивляться, как он ухитряется в безнадежном положении сохранять абсолютное спокойствие. Она тщетно взывала к его инстинкту самосохранения. Он сначала соблазнил ее, а потом спокойно заснул. А вот она заснуть не может. Почему же он так себя ведет? Он совсем не глуп. Наверное, он все-таки что-то знает, но ей не говорит. Но это так жестоко с его стороны...

Робин сохранял свою безмятежность и за завтраком, за которым им прислуживал необычно хмурый Киш. Когда Киш вышел, Робин сделал ей знак, чтобы она следовала за ним в ванную.

Там он прошептал ей прямо в ухо:

–  Настала наша очередь делать ответный ход.

"Слава Богине-Матери", - подумала Джен. Только бы Робин не просчитался. Она-то совершенно не видит никакого выхода.

–  Что мне делать?
– спросила она одними губами.

–  Знаешь, в коридоре есть дверь наружу, на наблюдательную палубу?

Она кивнула. Ей уже приходилось пользоваться этой дверью, чтобы выкинуть череп Мило.

–  Иди туда, - прошептал он, - но не сразу, а как будто случайно. Я приду через десять минут.

–  Что ты задумал?
– недовольно спросила она.
– Прыгнуть за борт? Ты где-то заначил парашюты?

Он ласково улыбнулся.

–  Нет, у меня припасено кое-что получше. Там нас встретит мой летательный аппарат.

Она чуть не захлопала в ладоши, но тут же нахмурилась.

–  Но ведь его еще не заправили горючим...