Чтение онлайн

— Вот эта вроде хорошая. А если украсить вышивкой, выйдет замечательное платье.

Адея прикладывает к груди нежно-голубую ткань. Не разбирающаяся в моде и нарядах Диона лишь кивает. Адея хихикает и, отложив ткань в сторону, берёт подругу под руку. Торговые ряды, как и в любом другом крупном городе, кишат шумящей толпой. Громкие зазывы продавцов, цокот копыт, кряканье запертых в клетках гусей и кудахтанье куриц и чей-то тихий плач в конце улицы. Раздаётся звон цепей. Диона поворачивает голову. Гремя кандалами на тонких запястьях, друг за другом идёт шеренга из ведьм и ведьмагов. Худые, в изношенной и местами порванной одежде, они идут за солдатами, безвольно склонив головы. Рыцарь тянет цепь на себя, заставляя ведьм двигаться быстрее. Кто-то чуть не падает, но быстро встаёт на место бросая испуганный взгляд на надсмотрщика. Никто вокруг не обращает внимания на скованных ведьм. После становления Верховным Жрецом Кира Д`Обинье такие зрелища стали обыденностью.

Процессия скрывается в толпе. Диона провожает её хмурым взглядом. Адея неторопливо ведёт подругу вдоль ларьков, заводя непринуждённый разговор.

— Как поживает Цинна? Я давно её не видела, может погуляем после сдачи контрольных экзаменов?

— С Цинной всё хорошо, — улыбается Диона. — Она начинает оправляться от смерти матушки. Помогает мадам Боме по дому, у неё оказывается талант к садоводству.

— Это замечательно! Хорошо, что всё налаживается. Смерть вашей матушки… слишком неожиданно всё произошло, до сих пор не могу поверить.

— Давай не будем об этом, — мотает головой Диона. — Это уже в прошлом.

— И то верно, — раздаётся за спиной.

Ланика подходит тихо. Рыжие волосы, заплетённые в высокий хвост, блестят в лучах солнца. Жёлто-зелёная униформа университета красиво сочетается с цветом глаз.

— Время прогулки почти вышло, мистер Фогель ждёт всех у фонтана.

Девушки кивают и поворачивают обратно. Когда все снова ученики снова собираются у фонтана, заместитель директора опять проводит перекличку и напоминает о причине сегодняшней экскурсии.

— Никаких разговоров, никаких лишних вопросов. В будущем, вы продолжите свою учёбу в это месте, так что покажите себя с лучшей стороны и не заставляйте меня краснеть.

Его вечно уставшие глаза задерживаются на Дионе. Девушка возмущённо фыркает, складывая руки на груди.

Глендский университет представлял из себя красивый замок с остроконечными башнями. Оконные стёкла верхних этажей были украшены витражами, а перед главным входом стояла высокая статуя Рабирия Грайта с книгой и мечом в руках.

Школьники проходят через большие кованые ворота. Охрана, стоящая по обе стороны, провожает их долгим сонным взглядом. Главный холл университета встречает высокими потолками, украшенными лепниной и мозаикой, и приглушенным эхо, раздающимся с каждым шагом.

— Итак. С этого момента вы переходите в руки одного из студентов. Следуйте за ним, внимательно слушайте каждое слово и постарайтесь не потеряться. Не успеете к назначенному времени вернуться сюда, никто вас искать не будет.

— А разве Телей не здесь учится? — спрашивает Диона у Ариаль.

Сколлем-Беппо недовольно морщит нос и цокает.

— Да-а, — тянет девушка. — Он выпускник и я надеюсь, занят настолько, что я его не уви… Что он здесь делает?!

Телей вальяжно, с лёгкой улыбкой на лице, подходит к собравшимся. Ариаль смотрит на него возмущённо-удивлённым взглядом, сжав губы в тонкую полоску.

— Мистер Дамкер, — Элиан кивает, уголки тонких губ приподнимаются. — Вы как раз вовремя. Благодарю, что согласились показать ученикам университет.

— Не стоит благодарности, я ведь ещё ничего не сделал. Да и к тому же, мне это только в радость.

Маг по-кошачьи улыбается, стреляя глазами в Ариаль. Девушка ворчит себе под нос и отворачивается. Пухлые щёки наливаются румянцем. Мистер Фогель и Телей перебрасываются ещё парой фраз, а затем молодой маг взмахивает рукой, зазывая учеников за собой. Длинный коридор расходится в стороны цепью мелких закоулков, лестниц и дверей в учебные аудитории. Телей начинает свой рассказ, неспешно шагая по каменной плитке пола.

— Прежде чем мы начнём, мне хотелось бы узнать, как много вы знаете о месте в котором сейчас находитесь?

Резко развернувшись на каблуках, Телей осматривает учеников весёлым заинтересованным взглядом. Школьники один за одним начинают поднимать руки, кто-то выкрикивает ответ. Телей удовлетворённо кивает.

— Что ж, основу вы знаете, — он разворачивается на каблуках, продолжая свой неспешный ход по коридору. Мимо проходят студенты и преподаватели, кивая Телею в знак приветствия. Парень отвечает им вежливой улыбкой, не прерывая свой рассказ. — Глендский университет был построен сто двадцать четыре года назад по приказу первого короля — Рабирия Грайта, также известного под именем Объединитель. Изначально в университет принимали только людей высших сословий, но затем, по приказу нынешнего короля — Сотана, в университет смогли поступить ведьмы и маги, знания которых в будущем должны будут послужить на благо Вителии.

Слова Телея заставляют губы Дионы невольно сжаться в тонкую полоску. Маг продолжает рассказывать о истории и структуре университета, ведя школьников по длинной винтовой лестнице, но Диона не слушает. Голову заполнили привычные плохие мысли. Девушка оглядывается по сторонам. Широкий коридор заполнен ведьмами и ведьмагами. Негромко переговариваясь они со скучающими лицами обсуждают свои дела. Пустые, ничего не выражающие глаза смотрят сквозь собеседника. Лишённые выбора, с единственной навязанной целью в жизни, они напоминают Дионе безропотных кукол, что выполняют всё, что скажет им кукловод. Сжав ладони в кулаки, девушка пытается потушить, возникшее в груди чувство несправедливости и злости. Диона злится на всех ведьм, что согласились посвятить свою жизнь служению королю, хоть и понимает, что для большинства это было единственным гарантом спокойной жизни.

Экскурсия заканчивается. Телей отводит школьников обратно в главный холл, где учеников уже ждут мистер Фогель и мадам Ван-Дер. Учителя обмениваются со студентом парой слов, благодаря за проведённую экскурсию.

— Это был интересный опыт, — вежливо улыбается Телей. — Надеюсь в следующем году я увижу эти лица в составе первокурсной группы.

Школьники смеются и только Диона хмурит брови и шепчет тихое: «Надеюсь нет».

От каменных плит исходит холод. Несмотря на то, что весна давно вступила в свои законные права, промёрзший от чердака до темниц замок не собирается отогреваться.

Кэлвард быстро заворачивает за угол. С кухни доносится ароматных запах жаренного кабана, от которого в животе начинает урчать. Сглотнув слюни, Кэлвард ускоряет шаг мысленно готовясь к брюзжанию отца, который очень сильно не любил опоздания. Принц врывается в зал, стараясь скрыть сбившееся дыхание. Приготовившись выслушивать нотации от отца, Кэлвард прикрыл глаза и втянул побольше воздуха, готовясь сразу же достойно ответить. Но никаких нотаций не последовало. Наоборот. Сотан, изредка покашливая, увлечённо о чём-то беседовал с высоким и угрюмым на вид молодым человеком. Военная униформа красиво сидела на аккуратной, сильной и подтянутой фигуре, подчёркивая каждый мускул незнакомца. На поясе в ножнах висел меч, с гравировкой в виде солнца на эфесе.