Чтение онлайн

Святоша взвыл, схватился за ушибленную голову, но зато заткнулся.

— Что вы тут делаете? И что это за твари? — спросил я.

— Эти существа являются гостями из далекой Галактики, — забормотал священник, — они желают узнать больше о наших…

— Ложь! — перебил его Кир. — Говори правду. Кто эти твари?

— Они называются деусами, — буркнул священник, — и они действительно прибыли издалека. Мы пытаемся наладить с ними контакт.

— Зачем?

— Как это зачем? Не виданные ранее разумные существа…

— Хватит врать! — прикрикнул Кир. — Одного взгляда ни них было бы достаточно даже крестьянину, чтобы понять — само их существование оскорбляет вашу церковь. Зачем ты здесь? Еще раз соврешь — и оттяпаю палец. Ну!

— Мы пытаемся с ними договориться, — понурив голову, ответил священник.

— О чем? — спросил я.

— О взаимовыгодном сотрудничестве.

— Зачем? — удивился я. — Ведь правильно подмечено — эти твари выглядят как демоны со старых голокартин. Как…как…

— Те твари, с которой воевали наши праотцы, — пришла мне на помощь Кари, — времен великой битвы.

— Верно подмечено, — поддакнул Кир, — причем не просто похожи, а один в один.

Я удивленно поглядел на Кира.

— Погодите, погодите…

— Да, все именно так. Те твари, которых вы сегодня видели, пока мы пробивались через их базу, являются точно те ми же существами, с которыми уже когда то столкнулась ваша империя и лишь чудом выжила, после чего в ней появилась религия и культ, запрещающий использовать передовые технологии и искусственный разум.

— Но… — честно говоря, в голове у меня все перемешалось. Я не мог сосредоточиться на какой-то конкретной мысли, слишком много их роилось в голове и они никак не желали остановиться хоть в каком-то порядке.

— Я совершенно ничего не понимаю, — призналась Кари.

— Ладно, — вздохнул Кир,– давайте я вам объясню все кратко и просто. Помните ваши легенды о том, как пришли чудовища, желающие вас поработить? Время, когда случилась та самая великая битва?

— Да, — кивнули мы с Кари синхронно.

— Эти чудища вернулись. Вот они, — Кир указал на трупы деусов. — И теперь самое веселое: ваша церковь об этом знает. В том смысле, что они уже смогли точно определить, кто такие деусы и зачем явились. И теперь отчаянно с ними торгуются.

— За что торгуются? — спросил я.

— За то, чтобы они нас не уничтожили, — заявил священник, — чтобы пощадили и не трогали. А взамен мы поможем им справиться с богомерзкими внешниками и затем станем союзниками древних…

— Союзниками? И против кого мы будем воевать?

Священник открыл было рот, но Кир его опередил:

— Например, против нас.

— Кого это «вас»? — не понял я.

— Тех, кто сражается с этими тварями в других Галактиках.

Я опешил настолько, что даже ничего сказать не мог.

— Я не отсюда. Я прилетел из таких глубин космоса, о которых вы и не слышали… А что касается этих тварей, — Кир указал на деусов, — их бы я назвал эдакой космической ордой, которая путешествует из Галактики в Галактику, сметая все на своем пути, покоряя всех, кого встретят. Когда-то здесь, напав на вашу империю, они получили по зубам и вынуждены были отступить. Но вот прошло время и они заявились вновь. Вот только теперь среди людей империи завелись те, кто готов служить захватчикам, спасая свои шкуры.

— Вы не понимаете, — застонал священник, — почему вы так глупы? Мы не в состоянии с ними бороться. Мы не победим. Это просто невозможно…

— Все, он мне надоел, — вздохнул Кир, — уберите его!

— Но вы же говорили, что мы сможем задать ему все наши вопросы? — напомнила Кари.

— Боюсь, что этот мелкий служка не знает на них ответов. К сожалению, я надеялся застать тут кого-то посмышленее. А это всего лишь гонец, к тому же глупый фанатик. Предлагаю вернуться на корабль.

— Я все же хотел бы с этим типом побеседовать, — нахмурился я.

— Как пожелаете. Его доставят на корабль и вы с ним побеседуете. Но сначала вы встретитесь еще с кое-кем.

— Кем?

— Наш герцог желает поговорить с вами лично. С вами и баронессой.

Мы с Кари переглянулись.

— О чем?

— Это он вам расскажет.

— Опять «вам расскажут», «там спросите». Кормите завтраками? Помнится мне, что вы обещали, будто когда ударим и захватим эту базу, мы узнаем много нового, — усмехнулся Кари.

— А разве не узнали? — хмыкнул Кир. — Теперь вы в курсе, что на территории вашего баронства, да и на территории всей империи строит базы неизвестно кто. Более того, эти неизвестно кто являются угрозой империи. Причем настолько большой, что ваше духовенство, как минимум часть его, приняло решение «лечь» под этих захватчиков, продались им с потрохами. И их прихлебатели верят, что действуют верно и правильно, предавая империю и своих соотечественников. Или встретив тут священника, вы вообще никаких выводов не смогли самостоятельно сделать?

Кари замолчала. Кир только что разложил все по полочкам.

И для меня вдруг открылось, почему он нас сюда тащил. Если бы все это он просто рассказал, мы бы с Кари подняли его на смех, но теперь, когда увидели собственными глазами и базу, и деусов, и предателя-святошу…

* * *

Когда мы были на выходе из базы, совсем рядом сел пассажирский челнок, из которого высыпала целая толпа, причем не вояк.

— Это еще кто? — нахмурилась Кари.

— Наши техники, — ответил Кир.

— Техники? Зачем они здесь?

— Разберут базу до винтика, заберут отсюда все, чтобы затем трофеи можно было досконально изучить.

— Зачем вам это?

— Что значит зачем? — удивился Кир. — Противника нужно знать. Изучив его, можно найти слабые места, усовершенствовать средства борьбы с ним, создать новое оружие, в конце концов… Идемте. Этот челнок ждет только нас…

Шаттл поднялся в небо, начал набирать высоту, стремясь как можно быстрее выйти на орбиту.

И когда это случилось, я, наблюдавший за показаниями сканеров, которые пилот вывел на экраны в пассажирский салон, присвистнул.

— А это еще что?

— Что? А…прибыли корабли прикрытия, — пояснил Кир, — удар по базе нужно было совершить быстро, ну а теперь, когда мы ее разбираем, следует позаботиться, чтобы нам никто не помешал.

— Например кто?

— Внезапно появившиеся тут деусы, крайне озабоченные тем, почему их база не выходит на связь.

— А не много ли кораблей прикрытия? — поинтересовался я.