Чтение онлайн

Так что либо я бью эти три удара и далее все становится жестко — противник оклемается и будет готов к нападению, либо все имеющиеся удары я буду совершать так, чтобы при победе получать трофеи в виде мехов, запчастей к ним.

В конце концов, герцог прав — в баронстве есть люди, которые меня поддержат, и если они будут готовы сражаться — у меня должна быть наготове техника для них.

Где же ее взять?

Атаковать военные базы — не вариант, мы просто сейчас не потянем. Да и военные базы — там ведь не противник фактически. Вояки защищают баронство. Просто одни поддерживают сторону протестующих, другие на стороне лоялистов.

Хотя не все так просто. Нет никаких протестующих и лоялистов. Тот, кому отдали мое баронство, не продержался и двух месяцев — его прикончили. Теперь в баронстве за власть боролись наследник покойного, один из имперских лордов, заявивших свое право на баронство, группа мелкоземельных дворян, считающих, что в Туманности на хрен не нужен никакой барон, а править должен совет лордов, еще есть разрозненные группы тех, кто и вовсе хочет объявить баронство вольным, т.е. сделать эти земли фронтиром, где каждый сам за себя.

Ну и наконец среди всего этого хватает всякого отребья в виде разбойников, бандитов, мародеров и так далее, решивших половить рыбку в мутной воде…

Ах да, я еще ведь о духовенстве забыл. Шито ведь здесь и собирает силы для того, чтобы перебить всех конкурентов, сделать баронство территорией церкви.

Короче говоря, черт ногу сломит.

Тут все против всех. Хотя и все же пока побеждают сторонники лорда-наследника. Впрочем, те, кто желает, чтобы баронством правил совет лордов, плюс-минус равны роялистам по силам. Однако в игру еще не вступил Шито со своими боевыми монахами, и когда это случится, боюсь, остальным придется объединиться против церкви, иначе шансов у них не будет.

И в этом хаосе мне предстоит искать «достойную» цель…

Ломал голову я почти двое суток, причем не один, но в конце концов всех выгнал и корпел над картой сам. И не потому, что никто ничего толкового предложить не мог. Как раз наоборот, целей мы придумали более чем достаточно, и все они были реализуемые. В каком-то смысле так или иначе они удовлетворяли мои запросы, то есть и моральный и финансовый аспект. Но…

Я чувствовал, что можно найти что-то лучше. И потому искал…

К концу вторых суток я все же нашел цель, которая была просто идеальной.

Хотя…вряд ли остальные члены команды будут всецело за меня.

Так оно и случилось. Первой свое возмущение выразила Мелиса.

Наше «собрание» закончилось громкой ссорой, поэтому пришлось на этом остановиться.

А уже на второй день все пошло куда как легче. Мелиса, которая еще вчера была ярой противницей моего плана, сегодня по большей части отмалчивалась и ни разу не возражала, хотя явной поддержки от нее моя идея не получила.

Что ж, благодаря ее примеру я понял, что нанимать имперских наемников нельзя — они просто не согласятся атаковать выбранную мной цель.

А, следовательно, надо искать внешников, которые работают в империи и которые по тем или иным причинам готовы покинуть ее, так как после работы на меня вряд ли им найдется применение. Если не хуже — их могут объявить преступниками.

А все потому, что в качестве цели я выбрал одну из планет церкви.

Судя по той информации, которую мне предоставил герцог, Шито собрался организовать еще одну мех-бригаду. Построил здания для размещения техники и личного состава, поставил ремонтные мастерские. Судя по тому, сколько кораблей уже доставили туда груз, там как минимум есть запасы деталей на всю бригаду. Но, смею надеяться, что туда уже завезли и мехов. Вряд ли они полностью собраны после транспортировки, готовы к бою, но нас это всецело устраивает. Главное — личного состава на базе еще нет. Там лишь охрана. Причем, судя по имеющимся у меня данным, из церковных вояк, которые толком пороха не нюхали и в настоящих боях не участвовали. Все, что они умеют, — худо-бедно управлять мехами, несут гарнизонную службу. Все.

Почему эта цель идеальная? Потому что первый же мой удар будет нацелен на Шито или, по крайней мере, на его авторитет. Второе — это возможность разжиться мехами. Ни много ни мало, а мех-бригада — это огромная сила. Если удастся найти пилотов на все эти машины, то я не просто ворвусь в баронство, а сразу стану там силой, с которой придется считаться всем остальным.

Единственный минус — это сам факт нападения на территорию церкви.

Как правильно заметила Мелиса: «Нас объявят еретиками».

И если Маркус и Серый считаются внешниками– безбожниками, я и вовсе еретиком, то Артус, Мелиса и Гриф не пылали восторгом от того, что присоединятся к нашей славной компании атеистов.

Впрочем, Мелиса после того, как ей кто-то рассказал о моих размолвках с церковью в лице Шито, явно поменяла свое мнение, и тем не менее сейчас я требовал от них фактически предать то, к чему они привыкли, в чем воспитывались.

Вот тогда мне пришлось рассказать обо всем, что я видел и слышал, пока был с Киром и герцогом.

— Этого просто не может быть, — покачал Гриф головой, — империю хотят отдать этим…демонам? Нет! Невозможно!

— От нынешних святош можно ждать чего угодно, — буркнул Артус, — плевать они хотели на религию, на заповеди и на наше прошлое. Они не священники, они — политики. Их интересуют только деньги и власть…

— Так что скажете теперь? — спросил я.

Все прекрасно понимали, что значит этот мой вопрос. Нападение на церковь — это не просто преступление, это фактически заявление каждого из нас, что мы отвергаем веру, плюем на традиции и устои.

Ответ долго никто не давал. Ну у Маркуса и Серого даже спрашивать его не надо — они с момента появления в империи люто ненавидели религиозных деятелей всех мастей и званий, а вот остальные…

— Черт подери! — наконец взял слово Артус. — Так понимаю, что жить империи все равно осталось всего ничего. Власть имеющие готовят условия для того, чтобы эти чертовы деусы зашли чуть ли не с фанфарами и по красным дорожкам?

— Ну, по сути да, — кивнул я.

— Так какой смысл тогда бояться? — спросил Артур, и вопрос его был обращен к Мелисе и Грифу. — Если все полетит в тартарары что так, что так, чего нам бояться?

— А если Лэнги ошибается? — спросил Гриф.

— Тогда станем еретиками, — пожал плечами Артус, — но мне, если честно, плевать. Мой дед и отец положили жизни, чтобы империя стояла. А что получили взамен? После своих походов они еле сводили концы с концами, так как нужно было платить налог церковникам, которые все то время, пока мои родные проливали кровь, сидели на заднице и жрали всласть все, что им вздумается. Что получил я за службу? Вернувшись, я узнал, что все земли, которые принадлежали моей семье, отошли жирным монахам. Где справедливость? К черту их!