Чтение онлайн

— Так что же мне, ничего не делать?

— Я ведь сказал — действуйте, но думайте о последствиях. Нашли базу деусов — сделайте как мы здесь: уничтожьте систему связи и затем нужно разнести их. Не думаю, что на территории вашего баронства много их баз. Но избавиться от них очень важно.

— Важно для кого?

— Для всех нас. Теперь что касается вас, лорд Лэнгрин. С вами все сложнее.

— В каком смысле? — осведомился я.

— Во всех. Я намерен помочь вам.

— Может, хватит говорить загадками? — спросил я. — Ваш Кир этим нас жутко достал. Теперь еще и вы…

— Ну какие уж тут загадки? Вы ведь хотите себе вернуть графство?

— Ну да, — кивнул я.

— Ну вот. Мы намерены вам в этом помочь.

— Что ж, — хмыкнул я, — не собираюсь отказываться от помощи, но…что взамен? Поймите меня правильно, то, что мы сегодня узнали…

— Я понимаю, — поспешил заверить меня герцог, — то, что я сегодня вам озвучил, требует долгого осмысления, а еще проверки. Вы же не можете верить мне на слово?

— Не могу.

— Вот и правильно. А потому проверяйте, ищите, сопоставляйте… Ну и графство… Не забрасывайте свою задумку — ваш дядя не может быть графом Тирра. Как минимум потому, что титул этот он получил незаслуженно. А вас наказали, мягко говоря, незаконно.

— Ну, если смотреть в корень, то со мной поступили несправедливо. Наказание чрезмерно.

— Нет. Именно незаконно, — усмехнулся герцог, — вы претендовали на титул графа, но ведь вы еще являлись и бароном. Туманность Лимар ваша. Вы ее завоевали. И раз сделали это раз, почему бы не повторить?

Я удивленно уставился на герцога. А ведь он, черт возьми, прав. По большому счету там, после поединка, будь у меня чуть больше времени, будь я не настолько раздавлен случившимся и свалившимися на меня проблемами, то вполне бы дошел до мысли, что мое наказание можно было оспорить, ну или как минимум оттянуть его исполнение. А меня тогда мало того, что обвели вокруг пальца, так еще и отобрали не только шанс стать графом, но еще и мое баронство.

— Туманность сейчас — очень неспокойное место, — меж тем заявил герцог, — постоянные стычки между несколькими группировками, сражения за власть не прекращаются с момента, как вы покинули империю.

— Но ведь баронство должно было уйти к…

— Должно, — перебил меня герцог, — но у нового владельца баронство не прижилось.

— Как это?

— Его…устранили.

— Кто? — удивился я.

— Местные, недовольные таким положением вещей. И с тех пор там продолжаются стычки. Империи не до баронства и, подозреваю, все ключевые фигуры вполне довольны тем, что в баронстве хаос. Это нужно изменить. Заполучив баронство, вы будете в шаге от Тирра.

— Вы предлагаете ему вломиться в баронство с одним мех-кулаком? — спросила Кари. — Это самоубийство.

— Ничего такого я не предлагаю, — поморщился герцог, — хотя…уверен, что даже заявившись в баронство в гордом одиночестве, вы быстро обзаведетесь союзниками. Но лучше не рисковать.

— Так что вы предлагаете? — спросил я.

— Я готов дать вам деньги. Разумеется, в кредит. Найдете наемников, думаю, пары мех-кулаков вам хватит. Соберете небольшую эскадру и заявитесь в Туманность. С чего начать и как действовать — вы, уверен, разберетесь и без меня.

— Все равно вы не похожи на доброго дядюшку, — хмыкнул я, — что взамен? Каков процент по кредиту?

Герцог улыбнулся, но вовсе не кровожадно или подло. Нет, улыбка была вполне искренней.

— Что ж, раз так поставлен вопрос… Как насчет того, чтобы товары из внешних миров шли и к нам, а не только в империю?

— А вы не можете получить товары из внешних миров? — удивился я.

— Сейчас с этим трудности, — признался герцог, — будь баронство под вашим контролем, и эту проблему можно было бы легко решить…

— Кронпринц и церковь будут недовольны, если Лэнгрин начнет поставлять вам товары, — заметила Кари.

— Кронпринц и церковь будут недовольны, узнав что Лэнгрин вернулся, — парировал герцог, — само по себе это приведет их в ярость.

— И что делать, если они решат отбить у него баронство? — спросила Кари.

— Что ж, в таком случае…

— Эй, полегче, — остановил я их, — для начала баронство нужно забрать. Оно пока не мое, а вы уже обсуждаете, как его оборонять. Вам не кажется, что это преждевременно?

— Нет, — покачала головой Кари, — об этом стоит подумать заранее.

— Баронесса права, — кивнул герцог, — тем более что после того, как баронство станет вашим, нужно будет не теряя зря времени браться за графство Тирр. Иначе враг успеет подготовиться и графство станет сложнее забрать назад.

— И что же? У вас есть предложение?

— Мы могли бы заключить союз, — заявил герцог.

— Империя расценит это как предательство, — покачал я головой, — вы — мятежники.

— Вы тоже так считаете после того, как я вам все рассказал?

— Вы сами сказали — ваши слова нуждаются в проверке, — увильнул я от ответа.

— Что ж, в таком случае говорить о вариантах защиты баронства будем тогда, когда вы будете уверены в правдивости моих слов и когда будете готовы принять решение…

А под «принятием решения» он явно подразумевал предательство империи…

Глава 19

Это сладкое слово «месть»

Герцог нисколько не обманул — выдал не только деньги для найма бойцов, которые поддержат меня в попытке захватить баронство, но еще и поделился разведданными.

Надо сказать, шпионская сеть у него была — мое почтение. Уверен, что имперские спецслужбы знают не меньше о баронстве. Или все же меньше. Герцог не раз и не два показывал, что осведомлен в вопросах, которые, как мне казалось, может знать очень и очень ограниченное число людей. И герцога среди них быть не должно. Однако он был в курсе…

Да взять хотя бы самый яркий пример — герцог в курсе о моих былых договоренностях с кронпринцем. Откуда он это узнал? Мы ведь беседовали с кронпринцем наедине. Что же получается, либо я герцогу рассказал, либо кронпринц? Ну нет, невозможно…

Короче говоря, уровень осведомленности герцога был просто нереальным.

Так что данные по баронству Туманности Лимар были подробные, точные и актуальные.

Именно благодаря им я начал планировать свой удар.

Это должно быть феерично, об этом должны заговорить люди. Мое появление должно привлечь внимание потенциальных союзников, напугать врагов, так что просто ударить по какому-то аванпосту будет недостаточно.

А еще моральный аспект от такого удара — это одно, но нужно, чтобы удар «окупился». Финансы у меня не безграничные, но проблема не в них. У меня имеется ограниченное число мехов, воителей, запчастей. Фактически имеющихся запасов мне должно хватить на два-три удара при условии, что во всех этих двух-трех стычках среди моих не будет больших потерь и мехи не получат сильные повреждения.