Чтение онлайн

— Это ложь, — раздражённо бросил Кассиль, вскакивая на ноги, — я поговорю с отцом. А ты позаботься, чтобы с ней всё было в порядке.

— Я не лгу своим хозяевам, юный княжич, — обиженно ответил колдун.

— Перенеси меня к отцу, — велел Кассиль и зажмурился.

Он знал, что отец будет в ярости. С тех пор, как исчез его старший брат Антей, Малис замкнулся в себе, но малейший намёк на авантюру с участием девушки, выводил его из себя. Он не пощадил бы Рейну, будь она ведьмой. То, что она владыка, давало ей шанс.

Ваян провёл ладонью в воздухе, и тут же стены пещеры расступились, открывая проход, освещённый сотнями крошечных красных кристаллов. Кассиль в некоторой опаской шагнул внутрь — он ещё никогда не пользовался тропами колдунов, однако искать путь наружу, а потом ещё тратить час на то, чтобы добраться до замка, было не с руки.

Проход оказался коротким. Спустя мгновение Кассиль очутился во дворе собственного замка. Отец стоял у ворот конюшни, наблюдая, как зверолюды тренируют ядокрылов. При виде сына, он недовольно нахмурился.

— Я не чувствовал тебя поблизости, сын.

— Меня пропустил Ваян, — нетерпеливо пояснил Кассиль.

— Что случилось?

Он смотрел Кассилю прямо в глаза, и тот понимал, что провести его, скорее всего, не удастся. Будет только хуже. Поэтому решил сказать правду.

— В пещеру пробралась девушка. Владыка. И угодила в бездну. Ваян не хочет её отпускать. Я думал, что ты…

— Она уже мертва, — оборвал его Малис и отвернулся, уставившись куда-то вдаль. На скулах играли желваки. Он явно злился.

— Я знаю, что она нарушила закон. Но, отец. Она владыка…

— Это уже неважно.

— Ваян мог бы стереть ей память. Я знаю, что он уже делал это.

— Значит, вот почему ты отказался от брака с дочерью Коша? Я мог бы и догадаться…Запал на какую-то девку.

— Не о том сейчас речь, — насупился Кассиль.

— Не о том, — повторил отец, — совсем. Из бездны не возвращаются, сын. Никто и никогда. Даже владыки.

— Но…

— Ступай! — рявкнул Малис, так громко, что лошади в конюшне испуганно заржали, — я ещё подумаю, как наказать тебя за то, что ты допустил, чтобы твоя девка смогла пробраться в пещеры. Но она не вернётся. Не потому, что я так хочу. А потому что пути обратно нет. И не доставай меня больше.

Кассиль бессильно сжимал кулаки, чувствуя, как во рту становится горько. Сладкая, красивая, невинная, дерзкая и желанная…

Только что была, и вот её уже нет…

Он развернулся и помчался прочь из замка. Добежав до подножья, где оставил своего ядокрыла, он услышал негромкий клёкот.

Карт, скакун Рейны, был привязан к толстому дубовому стволу. Он бесился, хлопал крыльями и недовольно стучал копытами. Кассиль подошёл поближе, достал меч и перерубил верёвку. Ядокрыл зыркнул на него взглядом, полным ненависти, пронзительно крикнул и стрелой рванул в облака…

— Где шляется эта мерзавка? — рявкнул с порога Ирвальд.

Мальва аж подпрыгнула от неожиданности и выронила из рук бутыль с зельем. Терпкий аромат разлился по всей пещере, и глаза защипало.

— И тебе здравствуй, князь! — фыркнула она.

— Я задал вопрос, Мальва. Не юли. Мне сейчас не до смеха, — голос Ирвальда казался осипшим от досады и волнения, — Карт вернулся домой один, весь в мыле. Я облетел все долины. Но Рейны нигде нет.

— Я её уже давно не видела, — пробормотала маковица, задумчиво заправляя прядь волос за ухо.

— Она сказала Ярушке, что полетела к тебе.

— А мне почём знать? — Мальва опустила глаза. Однако Ирвальда не так-то легко было провести. Он схватил её за подбородок и притянул к себе.

— Говори сейчас же, или сама знаешь, что будет!

— Она хотела волосы вернуть, всё искала способ.

— Я думал, это ты помогла…

— Да откуда у меня такая сила? — всплеснула руками Мальва и схватилась за котёл, — погоди, сейчас глянем, где её носит.

— Живей!

Ирвальд нетерпеливо расхаживал взад-вперёд по жилищу ведьмы, раздражённо отбрасывая носком сапога сухие маковые головки, рассыпанные по полу. Мальва разожгла очаг и стала шептать заклинания, помешивая колдовское варево. Выдернув из-за уха парочку огненно-красных волосков, она бросила их в котёл: всё-таки она не чужая Рейне, и её собственные волосы вполне годились, чтобы нащупать связь.

Однако вопреки ожиданиям варево не изменило цвет. Сероватая мутная жидкость уныло плескалась в котле, а Мальва озадаченно прикусила губу.

— Дай мне своей крови, — сказала она Ирвальду.

Однако и кровь владыки не оживила колдовство. Сколько маковица не пыталась, но образ непоседливой племянницы никак не желал всплывать на поверхности. А это могло означать лишь одно. Но даже подумать об этом было страшно. Мальва заметно побледнела, отошла от котла и полезла в сундучок, стоявший в углу. Выудив оттуда небольшой мешочек, она сорвала со связки, висевшей над котлом, парочку иссушенных мышиных тушек, и бросила в очаг.

В мешочке оказался серебристый порошок. Мальва высыпала его на ладонь и подула. В воздухе замелькали сотни крошечных крыльев. Маленькие, едва различимые глазу существа, с визгом закружились вокруг котла, а затем ринулись вниз, прямо в варево, и стали плавать на поверхности, словно кучка опавших листьев.

— Её нет в Межгорье, — прошептала Мальва, — и за его пределами тоже нет. Но мышиные тушки сгорели, не чадя. Значит, она жива…

— Как это? — не понял Ирвальд, — что значит нет? Куда она могла деться?

— Боюсь, я не смогу тебе помочь. Тут я бессильна.

— Неужели она отправилась в мир людей?

— Нет, — Мальва растерянно перебирала кончиками пальцев, — вестники не поднялись высоко. Значит, там, где она, нет солнца. Они вопили — значит, ей страшно. И они упали прямо в котёл… Значит, она в ловушке, откуда не выбраться… Прости, Ирвальд… Но я знаю только одно такое место…

Ирвальд не сказал ни слова. Глаза его потемнели, а щёки стали серыми, и, казалось, он вмиг постарел. Он также молча развернулся на каблуках и выбежал прочь из пещеры маковицы.

— Тарьял! — позвал его голос.

Колдун недовольно выбрался из кровати и натянул платье. Пригладил спутанные волосы, нацепил повязку. Он любил поспать днём. Особенно после того, как всю ночь не смыкал глаз, выуживая из источника нити магии.

— Хорош, — улыбнулся призрак, рассматривая его с ног до головы, и даже облизнулся, продемонстрировав остренький розовый язычок. Но Тарьял лишь хмыкнул и поспешил к источнику, из которого шёл голос.

— Кшиш? Что случилось?