Чтение онлайн

И я мигом вспомнила, почему мне так знаком этот запах. Так пахли его мерзкие вездесущие цветы. Я скривилась, глядя на надкушенную ягоду, как на болотную жабу. А Лаорт совершенно спокойно высунулся из зеркала и забрал её с моей ладони губами. Он впервые прикасался ко мне вот так. Губы его оказались тёплыми и даже приятными, прям мурашки по коже. Но я отдёрнула руку и быстро спрятала за спину.

— Странное дело, княжна, — улыбнулся тиран, — всем остальным мерещится запах тлена.

— С чего это вдруг ты решил меня побаловать?

— А кто мне запретит?

— Я, например!

— Ты, порой, и сама не знаешь, чего на самом деле хочешь.

— Видеть тебя — точно не хочу. Убирайся вон. И цветы свои забери!

Они уже ползли отовсюду, обвиваясь вокруг ступней, однако не сильно, а так, что мурашки бежали по коже. Я прыгнула в сторону, однако стебли проворно следовали за мной. Я поискала глазами, чем бы их отсечь, но как назло, меч я потеряла, а когтей у меня больше не было.

— Зачем ты изменил мои пальцы? — спросила я Лаорта, — и зубы? Я стала обычной, как человек!

— Ты стала красивой женщиной, а не зверушкой с когтями. И магия владык в тебе осталась, так что не злись. Я ничего особо не менял.

— Меня всё устраивало!

— Ну уж извини… Могу вернуть назад.

— Так верни!

— Только если заключим сделку.

— Я даже не хочу знать, что ты попросишь!

— А мне вот интересно, что ты сама предложишь.

— Тогда уж лучше оставим всё, как есть…

— Это правильное решение, Рейна, — теперь этот наглец смеялся, и я запустила в него подушкой. Он поймал её, поднёс к лицу и прикрыл глаза, вдыхая запах.

— Расценивать это как приглашение? — слегка хрипловатым голосом спросил Лаорт.

— Разве что в сад! Да и вообще, забудь сюда дорогу.

— Знаешь, я тоже не люблю, когда мне указывают, что делать.

— Придётся, тиран. Я замуж выхожу. Теперь буду жить в Красных Горах.

Теперь настал его черёд удивляться. Только вот от выражения его лица мне вдруг стало не по себе. Оно стало каким-то злым и хищным.

— Тебя посватали? Так скоро?

Стебли неожиданно впились в мою кожу так, что я вскрикнула. И они тут же ослабили хватку. А я сбросила их и забралась с ногами на кровать. Лаорт же не сводил с меня внимательных глаз.

— Когда свадьба?

— Послезавтра.

— Это хорошо, — губы его сжались, а взгляд стал ледяным, — ты проведёшь ночь с женихом. А после я тебя заберу.

— Нет!

— Одну ночь, Рейна…

— Да пропади ж ты пропадом!

Я спрыгнула с кровати и, как и была, в сорочке, выбежала в коридор. Никто меня не преследовал, и слава Горам. Потому что я не знала, что теперь думать. И чего ожидать от предстоящей свадьбы.

Всё складывалось, куда хуже, чем я могла себе представить. С одной стороны, я готова была плясать от одной лишь мысли, что мне не придётся быть женой Кассиля. Но с другой, это не избавит меня от необходимости провести с ним ночь, да и подготовка к свадьбе в самом разгаре! Бежать прямо сейчас — это уже слишком. Никто меня не поймёт, особенно отец. Или дед, который дал слово. А после…

«После» совершенно не входило в мои планы…

Снова попасть в лапы Лаорта я совсем не хочу, несмотря на то, что рядом с ним я всё-таки буду ближе к Адису. Только вряд ли он разрешит нам встретиться…

Ненавижу мерзкого старикашку!

Я бродила по коридору в одной сорочке, не замечая теней, рассматривавших меня с откровенным любопытством, мучительно размышляя, что делать. Возможно, следовало рассказать обо всём отцу и вместе принять решение. Надеюсь, он мне поверит, а не подумает, что я опять что-то затеяла, чтобы избежать свадьбы.

Я вернулась в комнату, осторожно заглянула внутрь и, убедившись, что тирана нет, быстро надела платье и спустилась вниз.

Оказалось, что отца не было дома. Я прикрыла глаза, настроившись на зов владык. Магия крови тянула в сторону посёлка торговцев, что было неудивительно. Все готовились к свадьбе. Кроме, пожалуй, меня.

Свадьба… Брачная ночь… Вот в чём загвоздка. Значит, нужно сделать так, чтобы отодвинуть её подальше. А как это сделать, чтобы ненароком не затеять скандал?

Я отправилась в сад и долго бродила среди кустов и деревьев, пока, наконец, меня не осенила довольно дерзкая мысль.

— Эй, плутовки, — кликнула я болтушек, что ошивались без дела, — принесите-ка мне маковых цветов. Да поживей.

— Зачем тебе? — крошечные глазки сверкнули любопытством.

— Большая тайна, — шёпотом сказала я и лукаво подмигнула, — но потом я обязательно всё расскажу.

Стайка болтушек тут же сорвалась с веток и исчезла среди листвы. А я стала размышлять дальше.

Маковые цветы и немного фиалок-шептуниц — весьма неплохой выход. Я, кажется, видела когда-то в саду. Должно получиться отменное зелье для будущего жениха — пусть ему снится всё то, что он себе представляет. А у меня будет время, чтобы придумать что-то получше…

Осталось найти фиалки да укромное местечко, чтобы его сварить. И сочинить какую-нибудь байку для болтушек — зачем княжне накануне свадьбы потребовались сонные цветы. Возможно, для Флоризель, чтоб не решила испортить платье. Ерунда, конечно. Но болтушкам понравится.

Она любит в них с утра камешками покидать. А пташки обожают сплетничать…

Я обошла весь сад, пока не обнаружила несколько побегов фиалок, схоронившихся в почти непролазных зарослях, и стала пробираться к ним, ломая ветки. Признаться, в платье это было не так уж легко, и кусты вокруг уже пестрели лоскутками юбок. Мужская одежда всё же куда удобней — жаль, что раньше не пришло в голову её надеть.

И тут прямо над моей головой кто-то кашлянул. Я отпрянула назад и столкнулась лицом к лицу с Кассилем. Вот этого я точно не ожидала. Он-то что тут делал?

— Где бы я тебя не встретил, Рейна, ты вечно прячешься по кустам, — смеясь, сказал мой будущий муж.

— А ты всё время появляешься из ниоткуда! — хмыкнула я.

— На этот раз я просто пролетал мимо. Посёлок торговцев всего лишь один в Межгорье. Хотелось убедиться, что ты не сбежала. Не хотелось бы выглядеть дураком.

— Ну что ты, княжич. Дед ведь дал слово.

Кассиль неожиданно грустно усмехнулся.

— Твой дед, Рейна… А ты? Ты и после свадьбы собираешься от меня шарахаться?

Была б моя воля, я бы не шарахалась — я бы сбежала подальше отсюда. Вернее, глубоко. В преисподнюю.

Я вздохнула, соображая, что бы ему сказать, так, чтобы не сильно искажать правду, и тут краем глаза увидела, что за его спиной на ветках кустарника сидят болтушки с маковыми цветами, зажатыми в клювиках. Маленькие бусинки глаз казались сонными — того и гляди свалятся, и маковый морок рассеется по траве.