Чтение онлайн

– Не буду утверждать, но может быть, Эвелин пришлось не по душе решение матери.

– И из-за этого она убежала? На другой континент?

– Мы может предполагать, но правду знают только они сами.

– Хорошо, но как так получилось, что Адам стал приемным отцом этой Габриэллы? Грейс добровольно отдала ребенка, которого воспитывала? А что же Эвелин?

– Я не знаю. Все, что известно, так это то, что Эвелин сама забрала Габриэллу, когда ей было одиннадцать. Затем, через неделю, состоялась их с Адамом свадьба, после которой он официально объявил девочку своим единственным ребенком и наследником.

– Они не могли завести своих детей? И все равно это странно. У меня сложилось впечатление, что Эвелин недолюбливала Габриэллу.

– Я сам ломал голову над этой ситуацией. Но понял одно. Андроус не просчитался, сделав ее своим приемником.

– Как ты это понял?

– По ее достижениям. У этой девчонки золотые мозги. В прямом смысле. Она за год осваивала двухгодичный школьный курс. В двенадцать лет получила диплом о среднем образовании, а затем поступила в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. Результаты ее тестов поражают. Она получила максимальное значение по SAT !

– Вижу, это девчонка задела тебя – усмехнулся я. – Есть же дети – вундеркинды. Считай, что Габриэлла одна из них.

– Учеба еще не все. В возрасте одиннадцати лет она аккомпанировала королевскому филармоническому оркестру .

– Это что еще?

– Это то, что считается невозможным. Я не музыкант, поэтому ничего не могу сказать о ее таланте к игре на фортепиано. Но она стала сенсацией. И не только в Англии. Конечно, здесь не обошлось без вмешательства Грейс, потому что в молодости она была солисткой-инструменталисткой этого оркестра до тех пор, пока не покинула его из-за травмы запястья. Но даже с ее связями, не думаю, что это было бы возможно, не имей Габриэлла выдающихся способностей.

– И все равно это не дает ответов на мои вопросы.

– Тогда продолжим рассказ мужчиной, который имеет весьма странное имя. На сцену выходит мистер Оуэн – щелкнув пальцами, он несколько раз обвел невидимый круг указательным пальцем в воздухе.

 -Отлично! – предвкушая, потер ладони.

– Мальчик Леодеган родился в тысяче девятьсот восемьдесят третьем году в городе Лос-Анджелес. Его семья была довольно обеспеченной. Мать – Линдси Оуэн, хозяйка галереи; бабушка – Энн Тейлор, основатель крупнейшего фонда помощи развития современного искусства в Калифорнии. Единственной белой вороной был его отец – Сет Оуэн, мелкий предприниматель, который после инсульта, и последующей смерти матери своей жены занял пост председателя. Но это была временная мера, так как по наступлению совершеннолетия, фонд перешел в руки Оуэна младшего. Но он отказался от продолжения дела жизни бабушки, и отдался юриспруденции.

– Значит, не смотря на то, что ему преподнесли все на блюдечки с голубой каемочкой, он выбрал собственный путь?

– Что, проснулось уважение к этому парню?

– С чего ты взял? Я никогда не отрицал, что у него есть голова на плечах, но это не дает право поступать так, как он поступает – прищурившись, Слим внимательно посмотрел на меня. Это был тот самый взгляд, который заставлял меня выпрыгивать из собственной шкуры. Встав, я хотел немного размяться, но он усадил меня на место, применив силу лишнего веса.

– Эта одна из черт, которая сохранилась от тебя прежнего.

– Невероятно, что это до сих пор работает! И не ухмыляйся, бро. Это был грязный ход! – улыбнувшись, он покачал головой.

– Думаю, я могу сообщить тебе о нем еще кое-что, что заставит посмотреть на него другими глазами.

– Неужели? И что же это?

– В две тысячи седьмом году он взял под опеку мальчишку, которого хотели поместить в тюрьму для несовершеннолетних, а перед этим избавил его от срока.

– Я никогда не слышал ни о каком мальчике. Ты уверен, что мы говорим об одном и том же Оуэне?

– Я надеюсь, ты сейчас так шутишь – я не хотел обижать Слима, но то, что он рассказывал, было невероятно. Все, что я знал до этого, опровергалось и переворачивалось на сто восемьдесят градусов. Справится с этим в одночасье слишком сложно для меня.

– Что за мальчик? И какое преступление он совершил?

– Его зовут Питер Нельсон. О родителях неизвестно. Сирота, который к четырнадцати годам успел сменить восемь приемных семей и три приюта. Есть только фотка из его дела. Он там еще совсем зеленый – на фотографии был изображен очень худой ребенок, с огромными голубыми глазами. Его отросшие белые волосы свисали грязными сосульками, а на лице и шеи были синяки и царапины. Мальчик выглядел очень хрупким, и мне стало жаль его.

– Его морили голодом?

– Последнюю семью, от которой он сбежал, обвиняли в домашнем насилии. С ним там было шестеро приемных детей, и трое своих. У всех найдены следы побоев. Люди бывают теми еще ублюдками.

– Так какое преступление совершил он?

– Парнишка взломал несколько баз данных. Думаю, он хотел найти информацию о своих биологических родителях.

– Я могу понять, что он захотел помочь ему. Но опекунство?

– Не зацикливайся. Давай лучше продолжим. Теперь я хочу перейти к той части, где Леодеган встретился с ней. Но мне нужно, чтобы ты пообещал, что не сорвешься. Я должен знать, что ты сумеешь удержать себя в руках – с самого начала нашего разговора я понимал, что его что-то беспокоило, и что это было напрямую связанно с правдой о Крис. Но этой просьбой Слим сгущал тучи, делая мрак в моей голове беспросветным концом.

– Я не сделаю этого.

– Вернон, пообещай! – потребовал от меня.

– Я не буду обещать того, чего не могу! Чего не понимаю. Не буду! – я поднялся на ноги и с твердостью произнес то, что знал наверняка. Лживые и пустые слова никогда не слетят с моих губ, и он знал это.

Задумавшись, я стоя ждал, когда он заговорит.

– Сентябрь две тысячи первого года. Это время их знакомства – Крис говорила, что они вместе более восьми. Сроки сходились.

– Это произошло в больнице. Там лежала несколько месяцев бабушка Оуэна, когда ее привезла туда скорая помощь.

– Скорая помощь? Что… Что произошло?

– Никто толком ничего не знает. Говорилось только о каком-то несчастном случае. Но ей больше месяца пришлось провести там.

– И? Лео что, навещал ее? Так они сошлись?

– Ну, наверное. Слушай, я тебе не чертов Бог, который знает все! Я могу, конечно, кое-что, но у всех есть пределы.

– Ты прав, но я никак не могу понять, что их так сильно держит рядом друг с другом. На чем основана их связь? Это особенное отношение Крис к нему, то, что она бежит по одному зову…

– Вер, ты не так понял – поднял он руки, останавливая меня, когда я вышагивал по кругу. – Я сейчас говорил о знакомстве Лео с Габриэллой, а не с Кристин. По данным, которым я собрал на нее, Кристин Адерли всегда жила в Нью-Йорке. До августа две тысячи шестого года они не могли встретиться.

– Подожди минутку – мне нужна была твердая опора. – Как это не могли?

– Скажу больше. Двадцать седьмое февраля две тысячи пятого года – официальное время исчезновения Кристин Адерли. Она считалась без вести пропавшей до появления Оуэна в этом городе – присев на корточки, я схватился за голову.