Чтение онлайн

Подняв руку, он остановил ее, не спуская глаз с К'баота.
– Она напала на вас?
– спросил он.
– Или угрожала вам каким-либо образом?

Мара взглянула на К'баота и почувствовала, что сделанный вдох превратился в лед у нее в легких. Былая доверительность исчезла с лица Мастера. Ее место заняло что-то холодное и смертоносное. Направленное не на нее, а на Скайвокера.

И внезапно Мара поняла. Скайвокера вовсе не нужно убеждать в вероломстве К'баота. Каким-то образом он уже узнал об этом.
– Какая разница, в чем состояли ее действия?
– непререкаемым тоном заговорил К'баот, в его голосе было еще больше холодности, чем в выражении лица.
– Важно то, что она есть живой пример опасности, о которой я предупреждал тебя с момента твоего прибытия сюда. В лицо этой опасности, которая ненавидит и боится нас, смотрят все Джедаи в галактике.
– Нет, Мастер К'баот, - сказал Скайвокер почти нежным голосом.
– Наверняка вы должны понимать, что средства имеют не менее важное значение, чем цели. Джедаи используют Силу для знаний и защиты, но никогда не прибегают к ней для нападения.

К'баот фыркнул.
– -Банальность, годная для пустоголовых. Или для тех, у кого недостаточно мудрости, чтобы принимать собственные решения. Я вне таких вещей, Джедай Скайвокер. Как будешь со временем и ты. Если пожелаешь остаться.

Скайвокер отрицательно покачал головой.
– Виноват, - сказал он, - не смогу.
– Отвернувшись, он направился к Маре...
– Значит, ты поворачиваешься спиной к галактике, - сказал К'баот искренним и серьезным тоном.
– Только под нашим руководством и нашими усилиями они могут надеяться достичь настоящей зрелости. Ты знаешь это не хуже меня.

Скайвокер остановился.
– Но вы только что говорили, что они ненавидят нас, - напомнил он.
– Как же мы сможем учить людей, которые не хотят нашего руководства?
– Мы сможем исцелить галактику. Люк, - тихо сказал К'баот. Вместе, ты и я, сможем это сделать. Без нас не останется надежды. Совсем никакой.
– Может быть, у него получится это без тебя, - громко вмешалась в разговор Мара, пытаясь разрушить словесные чары, которые плел К'баот.

Ей приходилось видеть, как подобного сорта вещи срабатывали в пользу Императора, а веки Скайвокера уже достаточно отяжелели под их воздействием. Вернее сказать, слишком отяжелели. Примерно так же, как ее, когда она приближалась к Йомарку. Она отделилась от крестокрыла и подошла к Скайвокеру. К'баот сделал какое-то слабое движение, как если бы собирался остановить ее; она приподняла бластер, и он, казалось, отказался от этой мысли. Даже не глядя на него, она могла точно сказать, когда пустая для Силы зона, окружавшая ее исаламири, коснулась Скайвокера. Он сделал короткий вдох, его плечи распрямились, хотя он, вероятно, даже не замечал, насколько сильно был сгорблен, и кивнул, словно понял наконец, как решается эта до сих пор непостижимая часть загадки.
– Именно так вы намерены исцелять галактику, Мастер К'баот?
– спросил он.
– Принуждением и обманом?

К'баот резко вскинул голову и засмеялся. Такой реакции Мара ожидала от него в последнюю очередь и, крайне изумленная ею, на мгновение одеревенела. Именно в эту долю секунды К'баот и нанес удар. Это был всего лишь небольшой камень, но он появился ниоткуда и ударил по руке с оружием с парализовавшей ее силой. Бластер, завертевшись в воздухе, скрылся в темноте, а руку обожгло болью и она онемела.
– Берегись!
– рявкнула она Скайвокеру, присев на корточки и шаря вокруг себя в поисках оружия, когда второй камень просвистел мимо ее уха. Возле нее послышалось шипение, и местность внезапно омыло зеленовато-белое сияние Меча Скайвокера.
– Уходи за корабль, - приказал он ей.
– Я удержу его.

В памяти Мары всплыла картина с Миркара; но пока она еще открывала рот, чтобы напомнить ему, как он немощен без Силы, Люк сделал большой шаг вперед, чтобы выйти из зоны влияния исаламири. Меч метался из стороны в сторону, а Мара дважды слышала треск, когда сверкающий клинок преградил путь еще двум летевшим в нее камням. Продолжая смеяться, К'баот поднял руки и послал на них вспышку голубой молнии. Скайвокер поймал этот удар Мечом, и одно мгновение зеленоватый клинок был окружен голубовато-белой короной разряда. Второй удар пришелся позади него, и разряд исчез на кромке пустой зоны, окружавшей Мару; третий снова закружил разрядом вокруг Меча. Мара нащупала что-то металлическое, это был ее бластер. Подхватив его, она прицелилась в К'баота... И вся сцена перед ней превратилась, казалось, в одну яркую вспышку лазерного огня. Она позабыла о сидящем в крестокрыле дройде. Очевидно, К'баот тоже забыл об этом.
– Скайвокер!
– позвала она, зажмурив глаза, чтобы не видеть наплывающую пурпурную дымку, и морща нос от покалывающего запаха озона .
– Где ты?
– Здесь, возле К'баота, - услышала она его голос.
– Он еще жив.
– Мы можем исправить это, - злобно рявкнула Мара.

Осторожно выбирая путь между ямами в горной породе, выпаренными лазерной пушкой крестокрыла, она направилась к нему. К'баот лежал на спине без сознания, но ровно дышал, Скайвокер стоял возле него на коленях.
– Нет даже ожогов, - пробормотала она, - впечатляюще.
– Арту стрелял не для того, чтобы убить, - сказал Скайвокер, нежно поглаживая пальцами лицо старика.
– Вероятно, его сразил звуковой шок.
– Возможно, или его сбила с ног ударная волна, согласилась Мара, направляя бластер на спокойно лежавшее тело.
– Отойди-ка. Я прикончу его. Скайвокер посмотрел на нее снизу вверх.
– Мы не собираемся убивать его, - сказал он.
– Во всяком случае, не таким способом.
– Ты предпочитаешь подождать, пока он придет в сознание и продолжит начатое? отпарировала она.
– Нет совсем никакой необходимости убивать его, - настаивал Скайвокер.
– Мы можем убраться с Йомарка задолго до того, как он очнется.
– Ты не оставишь врага за спиной, - сказала она твердым голосом.
– Не оставишь, если тебе нравится жить.
– Его не следует причислять к врагам, Мара, - ответил Скайвокер с этой своей раздражающей серьезностью.
– Он болен. Может быть, удастся его вылечить.

Мара почувствовала, что у нее дрогнули губы.
– Ты не слышал, как он разговаривал до твоего появления, - сказала она.
– Сумасшедший! Прекрасно, но показал он далеко не все, на что способен. Он значительно сильнее и в целом значительно более опасен.
– Она замялась.
– И говорит он почти так же, как разговаривали Император и Вейдер.

Скайвокер нахмурился.
– Вейдер тоже глубоко погряз в делах Темной Стороны, - сказал он ей.
– Но у него хватило сил порвать с этим и вернуться на нашу сторону. Может быть, К'баот сумеет сделать то же самое.
– Я бы не делала на это ставку, - сказала Мара, но убрала бластер в кобуру. У них не было времени устраивать дебаты по этому вопросу; и до тех пор, пока у нее не отпадет необходимость в помощи Скайвокера, он может твердо рассчитывать на свое вето по решениям вроде этого.
– Просто помни, нож угодит тебе под лопатку, если ты ошибаешься.
– Я знаю.
– Он еще раз взглянул на распростертого на земле К'баота, потом снова поднял на нее взгляд.
– Ты говорила, что у Каррда неприятности.
– Да, - кивнула Мара, обрадовавшись изменению темы разговора. Упоминание Скайвокером Императора и Вейдера слишком отчетливо всколыхнуло в ее памяти все, что она видит в этом ужасном сне.
– Великий Адмирал взял его. Мне не вытащить его без твоей помощи.

Она напрягла нервы, ожидая неминуемых спора и оговаривания условий сделки, но, к ее удивлению, он просто кивнул и поднялся на ноги.
– Хорошо, - сказал он.
– Поехали.

С последним скорбным электронным воплем Арту прекратил разговор; привычная вспышка псевдодвижения окутала крестокрыл, и корабля не стало.
– Ну, это наверняка не доставило ему радости, - сказал Люк, выключив передатчик "ската".
– Но, думаю, мне удалось убедить его отправиться прямо домой.
– Лучше бы это не было просто надеждой на то, что тебе удалось его убедить, - предостерегла Мара, сидевшая в кресле пилота и не отрывавшая взгляда от дисплея навигационного компьютера.
– На имперский склад снабжения будет достаточно трудно прокрасться и без сопровождения крестокрыла Новой Республики.
– Верно, - согласился Люк, искоса поглядывая на нее и задаваясь вопросом, стоит ли считать то, что он оказался вместе с ней в кабине "ската", одним из хитроумнейших деяний, совершенных им за последнее время.

Мара убрала исаламири в кормовой отсек корабля, и он ощущал ее ненависть к себе, кипевшую в ее подсознании, словно на медленном огне. Это вызывало неприятные воспоминания об Императоре, человеке, который был учителем Мары, и Люк на мгновение задумался, не может ли все это быть неким чрезвычайно хорошо продуманным трюком, чтобы заманить его туда, где поджидает смерть. Но ее ненависть, казалось, была под контролем, а признаков того, что она обманывает его, он не обнаруживал. Но что это доказывает; он не замечал и обмана К'баота, пока едва не оказалось слишком поздно. Люк заерзал в кресле, его щеки зарозовели от недоуменного смущения от той легкости, с которой его обманули действия К'баота, Но дело не только в его действиях, напомнил себе Люк. Эмоциональная неустойчивость Мастера Джедая не вызывала сомнений - тому было множество подтверждений. И даже если эта неустойчивость не простирается настолько далеко, что граничит с умопомешательством, как намекала Мара, она определенно позволяет считать К'баота больным. А если, как она говорит, К'баот действительно еще и работает на Империю... Люк вздрогнул. "Я научу ее такому могуществу, какое ты и представить себе не можешь", - изрек К'баот, говоря о Лее. Это не похоже на слышанное им от Вейдера на Эндоре, но скрывавшийся и за тем, и за другим темный смысл одинаков. Кем бы когда-то ни был К'баот, сейчас у Люка нет сомнения, что идет он дорогой Темной Стороны. И все же Люку удалось помочь Вейдеру заставить себя свернуть с той же самой дороги. Не самонадеянно ли думать, что он сможет сделать то же и для К'баота? Он отбросил эту мысль. Однако судьба К'баота должно быть, еще не раз переплетется с его собственной, но до подобных встреч пока еще слишком далеко, чтобы начинать как-то планировать их. Сейчас ему необходимо сосредоточиться на ближайшей возложенной на себя задаче, а будущее оставить на попечение Силы.
– Как Великий Адмирал нашел Каррда?
– спросил он Мару.

Ее губы на мгновение поджались, и Люк уловил вспышку самобичевания.
– Они подсунули радиомаяк на борт моего судна, - сказала она.
– Я сама привела их в его укрытие. Люк кивнул, вспомнив спасение Леи и тот горестный побег с первой Звезды Смерти.
– Они проделали такой же фокус и с нами, - сказал он.
– Именно так была обнаружена база на Явине.
– Если учесть, во что это им обошлось, не думаю, что у тебя есть основания быть недовольным, - саркастическим тоном заметила Мара.
– Я и не думаю, что Император получил удовольствие, пробормотал Люк.
– Нет, конечно, - сказала Мара, собственные воспоминания внесли в тон ее голоса зловещие нотки.
– Вейдер едва не лишился жизни за этот просчет.
– Она бросила осторожный взгляд на руки Люка. Именно тогда он потерял одну из них.

Люк согнул пальцы своей искусственной правой руки, чувствуя призрачное эхо жестокой боли, пронзившей ее, когда Меч Вейдера прошел сквозь кожу, плоть и кость, отделив руку от тела. Обрывок старинного таттуинского афоризма вспыхнул в памяти: что-то о переходе порока от поколения к поколению...
– Какие планы?
– спросил он.

Мара глубоко вздохнула, и Люк ощутил то эмоциональное усилие, с которым она отбросила прошлое.
– Каррд содержится на борту "Химеры", флагманского корабля Великого Адмирала, - ответила она ему.
– Согласно их графику полетов, они собираются взять груз снабжения в системе Уайстрил через четверо суток, считая и сегодняшние. Если мы поторопимся, то сможем опередить их на несколько часов. Мы спустим в какой-нибудь кювет "ската", захватим один из шаттлов-снабженцев и просто поднимемся вместе с остальными, чтобы не нарушился их строй.