Чтение онлайн

– Тогда что ты имела в виду?

– Если я… Если ты… Если мы… – Она стала пунцовой.

Джеймс нежно улыбнулся, не в силах остановиться. Он никогда прежде не видел ее такой растерянной.

– Боже, какая высокоинтеллектуальная речь.

Маргарет бросила на мужа укоризненный взгляд.

– Прекрати.

– Что?

Она фыркнула.

– Принижать меня.

– Разве я? – Пауэрз помедлил. Да. В каком-то смысле это так. – Прости, Маргарет. Не думаю, что понимаю, как далеко заходит моя заносчивость. Я учусь.

Ее чопорные губы сложились в тонкую линию.

– Слишком медленно.

– Не сомневаюсь, что с черепашьей скоростью.

– Я… – Мэгги выдохнула. – Это ужасная идея.

В голову Джеймса пришла нелепая, но, возможно, верная мысль. Может, он ошибается. Вероятно, со стороны Маргарет это не страх. Может, она считает его недостаточно привлекательным? Но он хорошо целуется. Хоть это у него есть. Возможно, этого будет достаточно.

Виконт поднял руку к щеке жены и осторожно провел по ней.

– Мне все равно, хорошая ли это идея. Я этого хочу. И, думаю, ты тоже.

Он ждал. Ждал, что Маргарет отдернется или ее взгляд предостерегающе потемнеет.

Вместо этого она потянулась к нему.

– Господи, помоги мне… да, я хочу.

– Тогда поддайся новым ощущениям, как я. Ты так много мне показала. Теперь позволь мне показать тебе эту сторону жизни. – С этими словами Джеймс скользнул рукой к основанию шеи Мэгги и прильнул ртом к ее губам.

После стольких дней, проведенных на адской полосе отчуждения, он по-прежнему удивлялся, каким райским наслаждением было прикасаться к ее губам. Нежный и податливый, он смаковал этот мимолетный поверхностный поцелуй.

Пауэрз уже целовал Маргарет дважды. Первый раз был вызовом. Он заставил ее это сделать. Второй был кратким исследованием. Но в этот раз она дарила свой страстный поцелуй свободно, и это заставляло его хотеть ее еще больше.

Джеймс притянул Мэгги к себе, затянутая в корсет грудь прижалась к его груди. Запрокинув ее голову, он углубил поцелуй, двигаясь медленно, щедро, дразняще. Каждое мгновение имело значение. Каждое движение было самым важным.

Маргарет нужно было соблазнить. Не обычным способом, а искренне.

И виконт цеплялся за остатки своей искренности, которую, он был уверен, давным-давно утратил, чтобы целовать ее нежно, вопреки тому, что желал получить ее тело с безудержной страстью.

Маргарет застонала, негромко и мягко, и он с трудом сдержался, чтобы не засунуть язык глубоко ей в рот. Вместо этого Джеймс сосредоточился на ее нижней губе. Он осторожно ласкал ее языком.

Ее руки дотронулись до его торса и медленно сжали грудь. Это нежное прикосновение заставило его задрожать от желания. Сколько времени прошло с тех пор, как кто-то вроде Маргарет так прикасался к нему? Годы?

Маленькие руки схватили его за плечи и притянули ближе. Сквозь годы одиночества… Годы отрицания любой настоящей близости.

Пауэрз не хотел останавливаться. Напротив, он всеми силами стремился продлить эти мгновения.

Губы Мэгги раздвинулись с тихим стоном.

Очень осторожно Джеймс вплел руки в ее тугую прическу, освобождая ее от шпилек. Наконец, ее мягкие волосы обвились вокруг его пальцев и коснулись запястий.

Мэгги задыхалась под его ртом. И Джеймс вспомнил тот момент несколько дней назад, когда он попросил ее распустить волосы, и она отказалась.

Он оторвался от ее губ и зарылся лицом в основание ее шеи, вдыхая аромат лаванды, исходивший от ее распущенных локонов.

Виконт отодвинулся и посмотрел на яркий нимб волос, обрамлявший ее лицо.

– Ты хоть представляешь, как много для меня значит то, что ты отдаешь себя мне, что ты делаешь это по собственной воле?

Маргарет покачала головой, ее пышные кудри скользили по его рукам.

– Это для меня целый мир, Маргарет. Мне очень важно, что позволяешь мне видеть себя.

Она пораженно вздохнула, когда он прижал губы к полоске кожи над ключицей. Откинув голову Мэгги, Джеймс целовал ее вдоль шеи, слегка покусывая.

– Господи, – прошептала она, прижимаясь к нему, словно опьянев от внезапного наслаждения.

– Тебе это нравится? – спросил он, позволяя дыханию скользить вдоль ее кожи.

Стенхоуп должен быть уверен, что ей нравится. Что ей хорошо.

В ответ Маргарет обняла его сильнее, сливаясь с ним всем телом.

– О да.

Ее крошечная фигура подходила ему самым восхитительным образом. Смакуя каждое прикосновение ее груди к его телу, Джеймс старался наслаждаться самим ее присутствием, вкусом ее кожи. Он хотел полностью отдаваться каждому мгновению, проведенному с ней. Он забыл так много других. Ее он не хотел забывать никогда.

– Я хочу… – шептала она.

Джеймс остановился.

– Чего? Чего ты хочешь?

– Большего, – выдохнула Мэгги.

От этих простых слов все изменилось. Она перестала быть его сиделкой, а он – ее пациентом. Он стал просто мужчиной, а она – женщиной. Они сплелись воедино.

И Джеймс терял свое сердце.

Маргарет стояла на цыпочках, положив ладони на плечи Джеймса, совершенно ошеломленная. Ее конечности как будто парили, и ей хотелось прыгнуть ему на руки.

Словно почувствовав ее желание, он обхватил ее за талию и подтянул к себе. Она потрясенно вскрикнула, когда ее стопы оказались в воздухе. Инстинктивно она обвила ногами его бедра.

Без стыда и размышлений Мэгги позволила Джеймсу обхватить руками ее ягодицы, стиснув ногами его талию. Ее пышные юбки обернулись вокруг них, и она обрадовалась, что из практических соображений носила самый простой кринолин.

Центр ее тела прижался к его бедрам, и, к собственному удивлению, она поняла, что хочет быть ближе. Даже сейчас, когда между ними не нашлось бы места даже для листа бумаги, не говоря уже о такой возвышенной вещи, как Святой Дух.

Крепко обхватив Маргарет, Джеймс сдвинулся с места. Все это время его губы скользили по ее шее, дразня ее самой восхитительной пыткой. Ее спина уперлась в шелковую парчу, покрывавшую одну из стен спальни, и Мэгги прислонилась к ней, поняв, что теперь у нее есть точка опоры.

Она подвинула бедра, чтобы крепче обхватить талию мужа. Прервав поцелуй, она открыла глаза.

За все недолгое время знакомства, их глаза никогда не оказывались на одном уровне. Глядя в его ледяные зрачки, Маргарет затрепетала. Не от страха, а от предвкушения.