Чтение онлайн

* * *

Тень провел нас через энергетический портал, и когда мы вышли на другую сторону, то снова оказались на знакомом, сожженном — дотла — острове. Я заметила несколько новых трещин в земле, образовавшихся из-за пепла, но, к счастью, все остальное оказалось нетронутым.

Включая наших друзей.

— Посмотри на себя, — сказал Лен, хлопая в ладоши, и на его лице появилась искренняя улыбка. — Переродилась в самое свирепое существо. Могущественное и красивое. У Тени будет полно дел.

Никто из них не выказал ни малейшего признака беспокойства по поводу того, что они чуть не погибли из-за одного разъяренного зверя. Вместо этого они поспешили вперед и крепко обняли меня, их единственная душевная боль была вызвана тем, что я чуть не дала себя убить.

— Мы подвели тебя, — голос Риза был тихим, и он опустил голову.

— Нет, это не так! — поспешно ответила я. — Ни капельки. У меня был выбор, и я действительно сожалею, что причинила вам всем боль.

— Ты добилась того, чего не смогли мы, — ответил он, наконец встретившись со мной взглядом. — Дэнни уничтожила бы нас всех, так что это мы должны быть благодарны тебе. Твоя жертва была тем, что нам было нужно, чтобы победить ее.

— Однако мы не приняли во внимание Тень, — добавил Люсьен со смехом. — Он почти достиг невозможного и в ярости чуть не разрушил чертов мир. Не то чтобы кто-то из нас был удивлен; мы были готовы переждать бурю и надеялись, что все, что возникло в результате разрушений, можно будет спасти.

Мне это не понравилось, но, к сожалению, я не могла заставить взрослых богов пообещать, что они больше не будут так рисковать. Эти ублюдки должны сами принимать решения — по-моему, это плохой менеджмент. И это, пожалуй, было немного лицемерно, учитывая, что произошло с моим последним самостоятельным решением.

По сути разницы никакой.

— Какие изменения принесло твое перерождение? — Алистер кружил вокруг меня, мои пылающие крылья ярко сияли в почти ночном небе, привлекая его внимание. Гадая, смогу ли я спрятать их, как это было у меня с волфениксом, я представила, как они исчезают у меня за спиной, и с тихим хлопком они исчезли.

— Ого, — сказала я, даже отдаленно не отвечая Алистеру, поскольку мы все открывали для себя мои новые способности в реальном времени. — Крылья, — пробормотала я, и при мысли о том, что мне снова понадобятся крылья, они снова оказались у меня за спиной.

— Совершенно очаровательно, — прошептал Алистер, качая головой, и мой огонь отразился от сине-зеленых прядей в его кудрях. — Ты наполовину феникс.

Я тут же ухмыльнулся.

— Ты еще не все видел.

Я призвала на помощь всю мощь своей новой силы, благодаря которой мой рост превысил шесть футов, моя кожа окрасилась в красно-золотой цвет, а покрытые перьями пылающие крылья стали больше, чем когда-либо. Затем я дополнила все это своим лицом человека-волка.

Шок был мгновенным и полным, и… мне это понравилось

У меня не было названия. Раньше я ничего не знала о том, был ли кто-то волко-фениксом, но вот она я, и я бы не стала извиняться за свое новообретенное состояние.

Тень, который до сих пор не позволял мне отходить от него далеко, обхватил ладонями мое волчье-человеческое лицо.

— Совершенство, — прорычал он. — Моя истинная пара.

Он мгновенно изменился и превратился в Анубиса, возвышающегося надо мной. Моя сила зашкаливала, наша связь была почти очевидна, энергия струилась между нами. Сейчас было не время и не место погружаться в это, поэтому нам пришлось отстраниться и сосредоточиться на других.

Наша стая продолжала пялиться на нас, качая головами, когда появился еще один египетский «бог», и они были не единственными, поскольку местные жители выползли из своих укрытий.

Мы с Тенью носили свои языки пламени по-разному — мои в основном струились по крыльям, а его — по рукам, но мы явно были пропитаны огненной силой Нексуса. Когда местные жители склонились перед нами, будто мы были настоящими богами, я почувствовала укол беспокойства в груди.

Мне не нравилось такое слепое поклонение, но я знала, что это был единственный способ для них понять правду о том, кто мы такие. Разделить нас на категории, чтобы они могли нас понимать и не бояться.

— Пожалуйста, встаньте, — сказала я, мой голос был глубже и тверже, чем в моем прежнем обличье. — Вам не нужно кланяться. Не тогда, когда вы были достаточно храбры, чтобы помочь нам в борьбе с Данамэйн. Мы ценим вашу помощь.

Они не сразу выпрямились, но в конце концов приняли вертикальное положение, и те, что были ближе всего, наконец встретились со мной взглядом. Они немного помолчали, прежде чем кивнуть мне и повернуться, чтобы уйти с поляны. Последовала приглушенная болтовня, и я услышала достаточно, чтобы понять, что они восхищены тем, чему только что стали свидетелями.

Меня охватило острое ощущение «синдрома самозванца», но я решила пока не впадать в кризис среднего возраста. Я приберегу это на потом, когда мы разберемся с одной властолюбивой богиней.

Мы с Тенью высвободили свою силу, чтобы вернуться в человеческий облик, и он повернулся спиной к остальным, закрывая меня от посторонних взглядов, чтобы я могла снова одеться. Такими темпами я истощу его магию, просто нуждаясь в новых штанах каждые десять минут. Я сделала пометку попробовать научиться создавать одежду самостоятельно.

Одевшись, я повернулась, чтобы поискать Дэнни, испытав краткий приступ паники из-за того, что не сразу увидела золотую клетку. Только когда я двинулась дальше по поляне, следуя за ее энергией, я обнаружила ее… окруженной армией теневых существ? Рыча и вопя, они образовали настоящую баррикаду между нами и богиней, которая тоже была скрыта темной массой…

— Миднайт!

Мой зов освободил Миднайта из золотой тюрьмы, и благодаря нашей связи я почувствовала, как все эти оборванные связи восстанавливаются. Прохладный туман окутал мою кожу, укрепляя нас.

Мера.

Я скучала по тебе, сказала я сразу.

Мы оба тихо застонали от удовольствия, наслаждаясь нашей связью в течение нескольких драгоценных мгновений.

Я не помнил, наконец произнес Миднайт, и искры пролетели по его темной туманной фигуре. Я забыл о нашей связи, а потом стал частью силы библиотеки и не мог вырваться на свободу, пока ты не позвала меня.

Это была та проблема, которую Тень хотел, чтобы я увидела. Проблема, которую я оставила после своей смерти. Когда я натягивала наши узы в предсмертные минуты, я перетаскивала всех существ, связанных этими узами, в этот мир. Точнее, на отдаленный остров.