Чтение онлайн

Наша связь всегда была крепче, чем твоя связь с библиотекой, сказала я Миднайту. Библиотека не могла удержать тебя, как бы глубоко ты ни погрузился в ее магию.

Совершенно верно, сказал Миднайт, прежде чем он внезапно раздулся, заискрился и выстрелил сильнее, чем когда-либо. Сначала я подумала, что на нас напали, но потом увидела, что Инки придвинулся ближе, напугав моего тумана. Пара закружилась вокруг друг друга, сначала нерешительно, а затем… черт возьми, я чуть не расплакалась.

Они обнялись.

Тихое объятие, с покачиванием и искорками, и явными признаками того, что они были рады снова видеть друг друга. Тень издал тихий смешок, придвигаясь, чтобы вытереть мои слезы.

— Все еще моя Мера, — пробормотал он. — Твое перерождение — величайший подарок, который я получил, и я бы принял любую твою форму в своей жизни, но осознание того, что ты по-прежнему остаешься самой собой, приносит мне чувство облегчения.

— Ты все еще Мера, — подтвердила Ангел, прижимаясь ко мне с другой стороны. — Я чувствую к тебе то же влечение, что и в тот самый первый день, когда ты рухнула в кресло в столовой рядом со мной.

У меня вырвался смешок.

— Подметать было тяжело. Я действительно ненавидела подметать.

Тень улыбнулся, явно наслаждаясь воспоминаниями о моих пытках. Ублюдок.

— Я не мог бы выбрать лучшего способа сломить тебя.

— Мечтай, придурок.

На данный момент наша перепалка была прелюдией, но, опять же, на это не было времени.

— Как долго клетка сможет удерживать Дэнни? — спросила я, указывая на Дэнни.

Теперь, когда Миднайт сменил дежурство, я могла видеть светящуюся клетку. Она была неподвижна, ничто не указывало на то, что в ней есть хоть что-то живое, но я знала, что Дэнни будет сражаться с этой клеткой. Она была упрямой и сильной во всех смыслах.

— Она продержится еще несколько часов, — сказал Тень. — Она оказалась сильнее, чем мы предполагали, ведь она уже сделала шаг к тому, чтобы стать Нексусом, и если бы ты не пришла, чтобы укрепить клетку, она бы ее не удержала. Как бы хорошо мы ни сплетали крепость.

— Неужели это действительно ослабляет ее? — В конце концов, это и было нашей первоначальной целью. Единственной целью, потому что, если мы не добились успеха, мы никогда не получили от нее этот камень.

Люсьен издал тихий смешок.

— Похоже, что так оно и есть, но мы не смогли должным образом проверить из-за теневых существ-охранников.

О, точно. Мои создания. Те, кого я вытащила из тюремных камер в свои предсмертные минуты.

Пойдемте со мной.

Зов прозвучал без особых усилий, нарушив их строй, и они направились ко мне на двух, четырех и многих других ногах. Никто из них не сражался как дикий, вместо этого они двигались как сплоченный отряд обученных солдат.

Уводя их с поляны, я направила их к большому открытому полю, на котором все еще были участки леса. Не тронутые разъяренным Данамэйном. Убежище, пока мы не сможем покончить с опасностями в этом мире для них.

Мой защитный инстинкт по отношению к этим существам был сильнее, чем когда-либо, и я надеялась, что найду и других выживших из Серых Земель, когда мы покончим с Дэнни.

Я должна была верить, что она не убила бы их всех, даже будучи такой испорченной, и это означало, что они были где-то там и ждали, когда я найду и спасу их. Когда это произойдет, они смогут присоединиться к своим собратьям здесь.

Наконец-то быть в безопасности.

Глава 52

К тому времени, как я полюбила своих созданий и вернулась к основной группе, остальные тщательно изучили Дэнни и текущее воздействие крепости на нее.

— Она стала слабее, — подтвердил Тень. — Намного слабее, если то, что мы от нее ощущаем, верно.

— Это отличная новость, — поспешно сказала я.

Подойдя ближе, я протянула руку, останавливая себя как раз перед тем, как прикоснуться к золоту, на случай, если я каким-то образом сломаю его.

— Ты можешь прикоснуться к нему, — усмехнулся Риз. — Заклинание будет действовать до тех пор, пока мы не снимем его, или она не вырвется на свободу.

Я ответила на его улыбку пожатием плеч.

— Да, я не всегда следую правилам в таких делах, так что лучше перестраховаться.

Никто не спорил. По-видимому, моя полоса интересной удачи была единственным, с чем мы все могли согласиться. Подняв руки, я провела ими по ней, обводя гуманоидную форму золотой клетки.

Она действительно чувствовалась слабее. Единственное место, где я почувствовала ощутимую вспышку силы, было прямо у нее на груди.

— Камень не ослабел, — сказала я. — Каков план, как извлечь его из нее?

Все присутствующие выглядели намного лучше, чем когда они были почти распростерты по земле, но, похоже, к ним еще не вернулась полная энергия. Хватит ли у нас энергии, чтобы завершить вторую часть этого плана?

— Я считаю, что мы позволим Дэнни вырваться на свободу, потому что это потребует от нее дополнительных затрат энергии, — сказала Ангел, ее воинственный разум был задействован. — Когда это произойдет, мы должны прижать ее к земле, чтобы один из нас смог вытащить камень.

— Я голосую за то, чтобы перенести финальную часть этой битвы за пределы, — сказала я, прежде чем кто-либо еще успел заговорить. — Местные жители и существа не должны стать сопутствующим ущербом в этой войне.

Конечно, если мы потерпим неудачу, никто не будет в безопасности, но об этом стоило беспокоиться будущей Мере. На мой взгляд, у нас был более чем достойный шанс победить ее сейчас.

Дэнни слабее, я сильнее — вот рецепт успеха. Верно?

— Я согласен с обоими доводами, — сказал Тень. — И, помня об этом, возьмитесь за руки. Я доставлю нас обратно в замок Тринити.

В тот момент, когда мы соединились — Тень держал Дэнни за руку, — он перенес нас к стене здания рядом с пропастью. Остальные разбежались, как только мы приземлились, особенно заметно это было с Ризом и Ангел, которые разошлись в разные стороны большой открытой площадки.

Инки и Миднайт пролетели над нами, по-прежнему держась поближе друг к другу.

— Вы все заряжаетесь энергией, — сказала я, — потому что нам понадобится вся сила, которую мы сможем получить, чтобы удержать Дэнни, даже в ее более слабой форме.

— Куда, по-твоему, ты пойдешь, пока мы будем перезаряжаться? — спросил Тень как ни в чем не бывало, но это никого не обмануло.

— Я собираюсь отправиться на поиски своих созданий, — сказала я. — Обитатели темниц находятся в относительной безопасности на этом отдаленном острове, и если еще кто-то из их вида окажется здесь в ловушке, я хочу отправить их туда же. Желательно до того, как разъяренная сучка из Нексуса вырвется на свободу.